天已大亮，棋儿未归。
尽管不想去相信，但依然是事实。
两人身上衣衫早在逃跑之中磨破弄脏，头发凌乱如同疯子。此时也顾不得这么多，狼狈地互相搀扶着往山下走，每走几步总要四处张望，就怕敌人还没走光。
方芷悦约莫估算了一下，指了个方向，说：“我们回村里看看。”
昨夜声响必然惊动附近邻居，村民们肯定知道，即使怕事不敢出门，今日早上定然也会出来观看一二。她昨夜没有回去，是怕成了母亲的负累，如今怎么也得回去探知状况，好歹也要知道生死。
越靠近村子，她的脚步就越慢，心跳越是快速。
琴儿谨记着棋儿要她照顾好方芷悦的嘱托，一直强打着精神注意四周，此时离村子渐近，立刻就注意到了状况。她拉住方芷悦说道：“姑娘，好多官兵。”
“昨夜打斗如此厉害，有官兵查看来也是正常。”
“不是呢，真的好多。”
方芷悦靠近一些，远远看去，还真看到村子外围有不少官兵，似乎将村子都封锁起来了。
“咱们绕开去，到附近的村子先探一下。”
两人在邻村的位置下了山，寻了一户农家，敲响了门。
半响，门开了一个小缝，一名妇人在内问道：“谁？”
“婶子你好，咱们在山上摘野果失足摔着了，能不能借你家里梳洗一下？”方芷悦取下蔷薇陶瓷耳环递在门缝前，柔声道：“身上已无值钱之物，这耳环还能卖几个钱，还望能换两套干净的衣服。”
见那对耳环精致，婶子心里头痒痒的，又看两个都是小姑娘便放下了防备之心，她打开门道：“哎哟，可伶见的，怎么摔成这个样子了，快进来吧。”
两人换过了衣衫，梳洗了一番，连连感谢。
见婶子已带上了耳环，方芷悦嘴甜地说道：“婶子带着这耳环真好看，像个小姑娘一般娇俏呢。”
“哪能啊，都一把年纪了。”婶子嘴上谦虚，双眼却笑眯了。她心情颇好，便提点两句：“你们两个姑娘家没事儿可别往山上走，现在可不太平。”
“怎么会呢，我们也是附近村子的，这里可是太平得很呢。”方芷悦一脸的不相信。
婶子招了招手：“有土匪呢，昨夜里到抢了王家村，还把整村的人都杀光了。要不是看你们都是姑娘家，我铁定不然你们进门。”
方芷悦听罢只觉脑中一片晕眩，在琴儿的搀扶下定了定神，喃喃道：“不会的。”
以为小姑娘吓着了，婶子也没在意，她缩起了肩膀，说：“不骗你，知府大人将村子都封起来了，尸首都放村口里让亲戚领走呢。隔壁大娘的女儿就是嫁去王家村的，我今早还陪她过去认尸来着。”
方芷悦心里头咯噔一声，拔腿就跑。
那些黑衣人简直丧心病狂，一整村的人命啊。想着那些帮她修房的叔伯，那些帮忙的热心婶子大娘，因为她们家的到来，一夜之间，全都命送黄泉。
也不知道母亲是否也在其中。
琴儿见方芷悦二话不说就走人，忙给婶子解释说有亲人在王家村，一番道谢后才追了上去。
……
熟悉的地儿陌生的情景。
村口的地上，一副副熟悉的面孔此刻就那样冷冰冰地躺在地上，毫无生气。
“姑娘，我都看过了，没有夫人她们。”琴儿小声地说道。
没有是个好消息，可方芷悦一点都高兴不起来。
她轻易脚步，站在大牛身前，两行清泪自目中流了下来。喃喃说道：“大牛还这么小，他们怎能下得了手？”
琴儿受到方芷悦的情绪影响，也小声地哭着，说：“方才那边的官兵大哥说，要是这两日无人认领，就要将他们移到乱葬岗了。”
不能这样。他们已是因她们的到来而死，绝不能让他们这般草草下葬。
方芷悦擦了泪水，拉着琴儿走了一趟药房，将身上剩下的祛疤药换了银两，回来全数交给负责看守的官兵帮忙寻人安葬。
看守的小伙被排挤出来对着一堆尸体本就很不乐意，如今既然得了赚头又能早些离去，自然是喜上眉梢。他立刻就跑了一趟，很快就寻了人来，将所有死者分别装入薄棺，移到山上安葬。
方芷悦看着一副副棺木安葬好，逐个叩拜上了香，才离去。
……
两人身无分文，要往京城去也得先又路费。方芷悦摸着耳珠，细细打算，最后决定先去盛意楼寻高掌柜。番椒酱的方子，将本来的豆酱和蒜蓉猪肉混煮改成肉酱和豆酱蒜蓉混煮，份量让琴儿再调配一下，卖给高掌柜所得的银两绝对够上京了。
没钱请车，只好徒步到颛城，到达之后两人已是疲不堪言。
高掌柜听说了王家村的事儿，见方芷悦人没事高兴万分，热情招待了一番。得知她要去京城后，还立刻修书一封，并且给了京城新开的店址。
“那边的陈掌柜是我亲弟，我已在信中命他替你们寻住处和安排好酱料订购的事儿，有什么事情尽管找他便是。”他想了想，又道：“路途遥远，你们两个女子多有不便，我这边刚好有两个伙计明日要调去京城，就让他们护送你们一路吧。”
两个女子上路的确不太安全，方芷悦索性就承了高掌柜的好意，说：“如此便谢过高掌柜了。”
“客气，客气。”高掌柜笑说：“在下还望姑娘能与盛意楼长久合作呢。”
高掌柜事儿多，不便作陪