刚进二门，桂喜堂的春福便朝薰然迎了过来，说是周氏让薰然到桂喜堂用午膳。
这样的安排正中薰然下怀。早间虽在桂喜堂用的早食，但因时间紧迫，只是匆匆聊了些家常。现在倒可以用午饭时间好好和母亲说说话。
午膳不算丰盛，却是一眼就能看出，母亲是精心为自己准备的。
千层油酥饼、海贝煎汁、莼菜汤都是薰然平日最爱吃的。
“阿宛，快来坐下。”周氏见到薰然回来，很是开心，亲自迎上前去拉着薰然坐到身边。
“这海贝煎汁冷了就不好吃了，快尝尝。”周氏夹了一块海贝放入薰然面前的白瓷小碟中，催促着薰然快吃。
薰然本有一肚子的话想说，但见母亲如此神态，心头一暖，赶紧夹起海贝咬了一口。
满嘴的鲜香汁液让人胃口大开。
“真好吃，阿娘，你也快尝尝。”薰然夹了一块最大的给母亲。
“好，好。”周氏含笑吃了一口，“李嬷嬷的手艺是越来越精进了，也不枉花了那些银子让她去醉仙楼学了那几日。”
薰然笑道：“李嬷嬷该好好谢谢阿娘，有哪家的主子舍得花这钱让厨娘去学手艺的。”
周氏抿唇笑道：“李嬷嬷是我从娘家带来的厨娘，她做得菜最合我的胃口，可惜时间久了，府里众人难免会吃厌了，为了不让别人多生口舌，有借口换人，我只能让她去多学学。”
薰然一愣，随即明白了母亲的难处，低声说道：“阿娘这个家当得不容易。”
身为一家主母，既要管理好整个内院，又要防着各种明枪暗箭，当真是劳心劳力。
周氏抬起头，摸了摸薰然的头，眼里满是柔情：“阿宛，你长大了，阿娘知道你想为阿爷和我分忧，只是，你要记得万事都还有阿爷和阿娘，有些事不该你去插手的。”
薰然以为周氏说得是昨日她弄巧成拙，着了祝姨奶奶的事，便连忙抱歉道：“阿娘，有些事是儿思虑不周，让阿娘为难了。儿对不住您。”
周氏愣怔片刻，似乎明白了什么，摇摇头道：“阿宛，阿娘知道你聪慧，昨日发生的事看来你应该已经想明白了。这事不怪你，你不必自责，该来的终归要来。没有苏十一娘，还有其他的人……这事终归还是会发生的。”
薰然放下手中筷子，抬起头，正视母亲道：“阿娘，儿知道您此时心情沮丧，觉得既然阻止不了，还不如欣然接受。但儿想说得是，不管以后来的是王娘子、李娘子还是什么徐娘子，总归不能是这个苏娘子。”
周氏眨了眨眼，奇怪问道：“阿宛为何对这个苏娘子如此排斥，你知道这个苏十一娘？”
薰然摇摇头。
“那你为何对这苏娘子如此排斥？”周氏问道。
薰然低下头紧咬下唇，一时间不知如何作答。
她是不知道这个苏十一娘是怎样的人，但是苏澳是怎样的人，她很清楚，而这一场联姻绝对不是那样简单。
想了想，薰然抬起头道：“阿娘，苏家和三婶的关系您是知道的，而祝姨奶奶如此热心肠促成此事，您不觉得事情有疑吗？”
周氏神色一凛，半天才说道：“阿宛，你还小，有些事你不该去……”
话未说完，就听薰然插嘴道：“阿娘，你刚刚还说儿已经长大了。”
见母亲仍是犹豫，薰然心一横，对周氏说道：“阿娘，当年三婶流产之事儿记起了一些事情。”
周氏大惊，慌忙示意春福、春柳退下，这才问道：“阿宛，你想起了什么？”
薰然盯着母亲，缓缓说道：“儿记起当年给儿那瓶汁液的是祝姨奶奶。”
声音不大，却震得周氏浑身发颤。