玉阶桂影秋绰约，天空为卷浮云幕。
晌午的阳光洒在薰然和岁祯的身上，晒得人有些发热。
“阿祯妹妹是担心范君急功近利吗？”薰然看着岁祯忧心忡忡的脸，揣测道。
岁祯道：“兄长一向沉稳练达，少有这般冲动之举，我担心……是阿爷逼得太紧了。”说着，岁祯脸上忧色更重，沉沉之色倒不像是十一二岁的少女，更像是顾虑颇多的老妇。
薰然抬头望向天空，蔚蓝的天、洁白的云，丝丝分明。
“任凭风浪起，稳坐钓鱼台。天底下又有几人能如此。”淡淡的一句话，让岁祯越发忧心。
“我好希望自己能助他一臂之力，可是我太没用了。”岁祯的自责让薰然惊醒，她刚刚其实走神了，所说的话只是感慨，倒不完全是说范庭梧。
“其实，我倒觉得，范君如此怕是故意为之。”薰然眼里迷茫之色褪去，敏锐锋利渐渐浮现。范庭梧并不是个简单的人，她可不觉得他会乱了分寸。虽然她不明白，范庭梧选择屏南王的理由。
“何以见得？”岁祯问道。
薰然微笑道：“范君在参加赛马之前定是去了解过屏南王的身家背景，他不像是那种会打无准备之战的人。”
岁祯拧眉低语：“确实，他虽没与我说过，但我前段日子无意中发现他看了好些个关于本朝年事记录的书，还有各地的风土人情。”
薰然暗想：果然，范庭梧定有所谋，只是自己还不明白他谋的是什么罢了。
“所以。阿祯也别太过担心了，你若因忧思过度，伤了身子，那范君可真要乱了分寸了。”薰然半是取笑半是安慰地劝道。
岁祯抿唇而笑，对薰然道：“多亏了姐姐开解。想来兄长确实不会随意乱来，倒是我蠢钝，帮不上忙却总是想太多。”
薰然拍拍她的肩膀，劝道：“你哪里蠢钝了，我倒觉得妹妹十分聪慧，学什么都快。”
听到薰然夸赞。岁祯低下头，不好意思地说道：“其实当初我说不会五木戏，是骗姐姐们的，我……对不起。”
薰然早已猜到，此时岁祯说出真相。她只是笑笑，倒没有表现惊讶。
岁祯见薰然半日没动静，担心薰然不肯原谅她，慌慌抬起头，见薰然只是瞅着她笑，便更觉心慌了。
“阿宛姐姐是怪我吗？”岁祯问道。
薰然摇摇头道：“第一次上门谨慎些也没错。”
岁祯没想到薰然对她如此宽容，眼里便闪起了泪光。
安抚好了岁祯，再回到桂喜堂时。众人皆已散去，母亲周氏正靠在罗汉床上听春福给她念书。
春福是丫鬟当中少有几个识字的，见识便比其他人深远。所以得母亲器重也是正常。
“阿娘在听什么书？”薰然靠上前去，坐在了母亲的脚跟处。
周氏睁开眼，看了看薰然，笑问道：“阿祯走了？”
薰然点头：“嗯，她本要来给阿娘请个安再走的，但在门口时。听守门的小丫鬟说阿娘正在小憩，她便没敢进来打扰。只让代为转告一声。”
“好，好。我知道了。”
薰然回头看了一眼春福手上的书，是本黄历。
“阿娘看这个做什么？”薰然好奇道。
周氏叹了口气，慢慢坐起道：“你祖父让你阿爷在赛马时瞧瞧苏家姑娘，我们瞅了，觉得相貌气度都还不错，正想着，让你阿爷回个话，这事就订了。”
“不行！”薰然真想给自己一巴掌，赛马的时候，她竟顾着别的事，竟然把父亲想看苏十一娘的事给忘了，现在回头想想，似乎赛马的时候连苏澳都没看见，他去了哪？是去陪同他的小姑姑了吗？
可是，前来参赛和观赛的人群中并没有苏家的人，父亲是去哪相看的？
薰然正想着，周氏就好像知道她想什么似的，接着说道：“赛马那日决赛休息期间，苏家姑娘乘着马车从赛场的外围驶过，中途，她下车来和苏郎说了几句话，我和你阿爷都看了看，觉得还不错。”
薰然嘴角抽了抽，知道母亲这是说违心话呢。
“是您觉得不错，还是父亲觉得不错？”薰然冷笑。
周氏瞅了薰然一眼，愣了一会，苦笑道：“是谁觉得都没用，你祖父觉得好，这事就*不离十了。”
“牛不喝水还能强按头不成？阿娘，您该坚持不同意。”薰然烦躁说道，她总觉得母亲在这事上太过软弱，父亲不是也不情愿吗？何故自己紧赶着要父亲去娶。
周氏摸了摸薰然的脸，目光中满是宠溺。
“阿宛，你知道你祖父为何那么中意苏家娘子吗？”周氏朝春福使了个眼色，春福识趣退下。
薰然皱眉：“这里头难道有什么利益关系？”
周氏嘴角微扬，笑得无奈：“阿宛厉害，阿娘随意一说，你便清楚了。”
薰然却是不解：“阿娘，儿女亲家自然是为了结两姓之好，若是没半点利处，自然是不会去提，只是，祖父如此中意苏家娘子，难道我们家香坊真的出了问题？”
周氏闻言，一阵好笑，点了点她的额头道：“刚说你厉害，你就想歪了十万八千里。香坊在你阿爷的精心经营下能有什么问题？”叹了口气，道：“你可知道为何你三叔会娶乔氏这等泼货？”
薰然被母亲轻斥，本就有些糊涂，现在母亲将话题一转，又转到了三叔、三婶那，薰然只觉得被母亲给绕晕了。
“三叔为何娶乔氏？”薰然呆愣愣地重复了一遍，温文