天阴沉沉的，空气潮湿的能拧出水来，湿漉漉的空气从玄武湖上吹来，让仪天殿中批阅奏章的永乐皇帝，感到浑身不舒服。
身上黏糊糊还在其次，常年出塞征战、爬冰卧雪患上的痹症，才是皇帝难受的主因。所谓痹症就是风湿病，已经折磨他多年。不发病时，五十开外的大明皇帝依然健壮似牛，步履如飞，一旦发病，就四肢痛胀、不能随意屈伸，十分痛苦。
金陵地处江淮，每年初夏都会进入绵长的梅雨季节，气候潮湿无比，皇帝的痹症往往都会复发，全身关节疼痛、以致彻夜不眠，白日倦怠，却仍坚持日理万机不辍，只是难免脾气暴躁。
朱棣背靠着大枕，倚在榻上，两个御药房的宦官跪在榻下，用高超的手法为他按摩双腿，缓解疼痛，这样朱棣才能保持头脑清醒，处理这个帝国的军政大事。
没办法，大明朝万方亿民，灾害仍频、四边有事，每日报到朝廷的文书何止万份。虽然朝廷里有六部五军的文臣武将各司其职，但大明朝没有宰相，军政权柄尽在皇帝一人之手，所有决策都需要皇帝来做，相应的，所有的事情，皇帝都需要知道，说是日理万机，一点都不夸张。
但朱棣并没有撂挑子的念头，因为这副担子他父皇挑得动，他便咬牙也要挑下去！这是他一生追求的目标——证明自己是一位无与伦比的君王，证明父皇当初没有选择自己，而是选了允炆那个黄口小儿继承皇位，是个天大的错误！
为此，他宁愿放弃一切安逸享乐，将全部的热情和精力，都投入到他的帝国中。登极十年来，他数度亲征漠北，派大军收复交趾，于东北设奴儿干都司，西北设哈密三卫，开疆拓土万里如虎！他还编修《永乐大典》、文治煌煌！疏浚京杭大运河、沟通帝国南北！派郑和下西洋，引万邦来朝！
他早已证明，自己的能力比侄儿强之百倍，比如令建文谈之色变，最终大败亏输的削藩，朱棣却于谈笑间便处理得当，解除了这一肘腋之患。但是他又有些过犹不及了……他太迫切想证明自己，步子迈得太快、摊子铺得太大，以至国强民困、四方多事，国家并没有因为他的昃食宵衣而政通人和，反而问题越来越多、气氛越来越紧张，让皇帝始终不得休息……
这种情况下，内阁的几位大学士，只能尽量替皇帝减轻负担，他们用标签标记奏章中的主要部分，这样朱棣可以不用看前后的废话，节省大量的精力用于决策。而且大学士预览了奏章，也能提前做好功课，皇帝垂询时有的放矢，将顾问的作用发挥到极致。朱棣对内阁的工作满意极了，杨荣杨士奇金幼孜等人在圣心中的地位，也水涨船高，无论内政外情，皇帝都会与他们商量。
这会儿，在仪天殿当值的是杨荣，因为皇帝龙体实在不适，杨荣便将奏章节略读给他听：
“甘肃总兵宋琥奏报，前番征剿叛番，先后擒获酋长八尔思、朵罗歹等，别遣土官李英防野马川。时遇凉州酋老的罕叛去，都指挥何铭追捕战死。李英追歼，尽俘其众，惟老的罕遁走赤斤蒙左卫，被卫指挥佥事塔力尼匿藏。二人担忧寇首不除，将为边患，请皇上批准他们对塔力尼用兵，迫其交出老的罕。”
念完之后，杨荣便保持安静，因为病痛让皇帝思考的时间变长，而且宋琥还是皇帝的女婿，更是他不好插嘴的。
好一会儿，朱棣才缓缓问道：“李彬怎么没有联名？”甘肃是朝廷西北重镇，除了备边之外，还肩负着经略归降的蒙古各部的职责……朱棣对蒙古各部，也不是一味赶尽杀绝，而是恩威并施，能招降的招降，招降不了的才用兵……甘肃宁夏一带，就是朱棣安置内附内蒙各部之处，保证他们不复叛乱、甚至成为大明的臂助，是朝廷边防的重点。现在由丰城侯李彬和甘肃总兵宋琥负责。
“丰城侯的看法……和驸马相左。”杨荣轻声道。宋琥是勋贵之后，尚朱棣三女安成公主，故而杨荣称之为驸马。
“怎么讲？”朱棣眉头微蹙道。
“丰城侯言远饷难继，宜缓图之。”显然，丰城侯李彬也有奏章同时送来了。
“原来是争执不下，把笔墨官司打到朕这儿来了。”朱棣哼一声道：“这是第几回了？看来这俩人，真是尿不到一壶里。”
“驸马年轻勇锐，丰城侯持重稳健，看法想做实属正常。”杨荣轻声道。
“你不用替我那女婿说话，这小子就是个不长进的混账！”朱棣却生气道：“朕让他承袭他爹的甘肃总兵一职，不过因为他是驸马，而是让内附的各部放心，朝廷的方略不会变！本来他只需萧规曹随、与民休息，便可安稳。谁知这小子心高气傲、总想建功立业！朕这才派了李彬过去，名为辅佐，实为给他掌舵，以免他阴沟翻船，坏了朕的大事！”
“丰城侯也是开国元勋之家，奉天靖难功臣，算是驸马的叔辈，又是战功赫赫的一代名将，皇上派他去辅佐驸马，实在正确无比。”杨荣道。
“可惜朕这个女婿，忒张狂了！处处以主帅自居，生怕被李彬这条过江龙，抢了他的位子去！”朱棣哼一声道：“平日里弄性尚气也就罢了，这种关系干天的军国大事，他也敢不听李彬的？还敢把笔墨官司打到我这儿，简直反了天了他！”皇帝越说越生气，一张脸阴沉的吓人，显然是动了真怒：“我看这小子，又是个李景隆那样的废物，再纵容下去，