黑铁军团和华夏远征舰队的第一次接触在一场诱敌战中结束，此役华夏军损失三艘星舰和50架战机，而黑铁军团仅付出10多架战机被击毁的微小代价。可以说，华夏军已经在前哨战中被打得大败。
这个消息传回西岐号时，正是舰队副总司令许逸飞在执勤。他气得暴跳如雷，把那三名舰长和狡猾的敌人全都大骂了一遍。
“现在看来，我们的军力也不是全方位碾压敌人的。”一名参谋官说道。“至少在航空队的作战中，我们处于劣势。”
“我觉得我们应该主动出击，消灭敌人的航母。否则它们这样不停骚扰，会带来很大马烦。”另一名军官补充道。
“废话，”许逸飞不屑地对他说道，“谁还不知道要打掉航母呢？可你倒是说说看敌人的航母在哪呢？我们要去哪里打它们？”
那名军官被他怼得一愣，不知道该怎么接话。他心里很无辜地想道，肯定是因为这个许副司令和自己的上司七号首长不对付，所以自己也一起躺枪，被对方连带忌恨上了。
接下来的数个小时内，黑铁军团的战机倾巢而出，在远征舰队的外围全方位游弋求战。
而华夏军则不敢再分散应敌，他们将所有在外围巡逻的战舰和战机全部撤回第二星同步轨道，不给敌人各个击破的机会。
很快，黑铁军团就肃清了华夏军外围除了小型探测器外的所有侦查单位。
面对这些在射程外骚扰的敌军，华夏舰队彻底当起了缩头乌龟，只能祈祷对方在弹药打光前不要给自己造成太大的损失。
“普布利乌斯，你的炮击集群开始攻击。”得知以上情报后，秦娜向部下智械指挥官下令道。
“明白。”
只见七八十艘小型战舰开始朝敌方大舰队的方向前进。这些战舰的体积比驱逐舰更小，它们分为两种规格。一种被称为掠夺者（rea ver），一种被称为守护者（guardian）。
掠夺者由一门百米长的磁轨炮和尾部的聚变引擎以及弹药库三部分组成，它实际上就是一部会飞的炮。因为体积和质量都很小，所以它虽然仅有一部引擎，却仍然拥有和正常战舰相同的机动性。
此外，由于结构简单，建造这种战舰所需的物质成本和时间成本都很低。根据秦娜的计算，黑铁军团建造一艘掠夺者仅需要20个工时。现在的50艘掠夺者全部都是他们来到三体星系后建造的。假设它们把所有的生产线都用来建造这种战舰，每天至少可以生产10艘。
第二种战舰——守护者的体积鉴于掠夺者和驱逐舰之间，如果威震天在这里，肯定会发现它们就是刑天号巡洋舰的缩小版。这种战舰装备重甲，有多门副炮和激光拦截装置，专门用来充当掠夺者的护卫。
由50艘掠夺者和30艘守护者组成的炮击集群很快航行到了合适的距离，掠夺者纷纷开始连射炮击。
现在华夏舰队也通过外围的探测器发现了敌人的接近。他们一边机动一边开火拦截，但是这些战舰体积又大，数量又多，并不能很好地躲避炮火。不久后，就有数艘战舰中弹起火。
本来面对这种情况，应该发射战机和导弹出战。但他们害怕战机有去无回，徒增伤亡，因此只能被动挨打。
此时，在西岐号的指挥室里，舰队高层已经齐聚一堂讨论现在的对策。
“参谋部有什么方案？”总司令陆青锋问道。
“我们制定了三个作战方案。”七号答道。“一号方案：让全部战舰进入第二星。只要躲进星球大气层中，敌人就无法再用这种不对称打击来攻击我们。
二号方案：我们全舰出动迎敌。这种方案的缺点是，如果我们远离殖民地，敌人可能趁机派战机攻击我们的陆军，让地面作战变得更加困难。
三号方案：我们分兵同时出战和辅助陆军。这个方案的缺点是可能会给敌人各个击破的机会，优点是说不定可以在两个战场同时打胜。”
听完三个作战方案，众人全都沉思起其中的利弊来。
“小七，你说说看。我们如果出击，战胜敌人的几率有多少？”陆政委问道。
“没法预测，因为我们不知道敌人的军力配置……”
“我们当然能够打赢！”许逸飞打断她的话说道。“黑铁军团是五年前从地球出发赶来第二星的。它们当初的实力我们一清二楚，就是30艘老旧战舰。他们在路上耗费了所有的时间，就算现在开始建造新的部队，又能比当初强到哪里去呢？我们这60艘战舰都是原第一舰队的精锐，科技水平比敌人不知道高出多少。再加上30艘同盟军，难道会打不赢它们吗？”
后面还有句话副司令憋在心里没有说出来，智械军团在短短的时间内就能拥有比肩人类花费数十年心血打造的精锐舰队，这个假设他是拒绝承认的。
“小许，那你是什么看法？”陆青锋问道。
“我觉得第二方案比较好。”许逸飞答道。“这其实就是上中下三策。上策太缓，下策太急，所以应该选择中策。”
听到这个男人的回答，七号开始着急起来，因为她内心是倾向于一号方案的。
她害怕总司令采纳二号方案，于是不得不直接说道：“副司令同志，你怎么可以说这么不负责任的话！采纳何种作战方案应该依靠仔细的比较和分析，怎么能那么大而化之就作决定。你以为自己是古代士大夫吗？一部《论语》就能治天下，一部《孙