正午时分，秋阳晒得林平苍白的脸蛋发烫。
他被秋阳晒醒，就觉得一阵头晕，险些再晕睡过去，好似气虚之症，随之而来就是头痛，只是比起方才的头晕，就算不得什么了。
勉强睁开双眼，往外面一瞧，发现竟然已是正午时分了，不由大吃一惊，叹气道。
“吃酒误事，古人诚不欺我。此刻已经午时了，平日里多是卯时点卯，今日我竟已迟了快三个时辰。”
方欲起身洗漱，前往公堂当值，哪晓得四肢无力，竟然站不起来了。
这下可真吓坏了他，误了点卯不过扣些钱粮，挨些责骂，若是四肢废了，那可是人间惨剧了。
嘶吼一声，双臂使力，撑起上身坐起身来。
满头虚汗，惨白的脸上布满汗珠，涨得通红。
深深地吸了一口气，又慢慢地从胸口吐出。双手扶着墙壁，慢慢地把脚放到地上。
老天保佑。
脚踩在地上，林平紧张的心绪稍去。如此这般，花了一炷香的功夫终于扶着墙壁，踱步移到了房门之前。
门外秋阳艳艳，林平担忧的心绪也不由得昂扬起来几分。
也罢！莫不是昨夜饮了假酒？那酒楼掌柜黑须黑面，不似好人，往日里名声也不大好。
左臂撑着墙壁，空出的右臂勉强开门。方才开出一个门缝，忽觉一阵阴风入骨，门外的艳艳秋阳和暖意竟好似全然不见。
只觉阴风自小腿一路向上，最后一股脑钻入了天灵盖里。
他哀嚎一声，随即僵硬下来，整个人倒在地上，顺势带到了桌椅茶具，于是“乒乒乓乓”声大作。
林平躺在地上，陷入昏迷。桌上的茶壶被带倒，冰冷的隔夜茶水流过他的口鼻。但他仍是死了一般，一动不动。
。。。
邻居左太爷吃过午饭，恰在院外绕圈消食，听得这声哀嚎，还有“乒乓”之声，吓了一跳。
左太爷今年高寿六十有三，正所谓江湖越老，胆子越小。他虽然知道院子里住的是林平小子，但是也不敢孤身入内，连忙疾走两步赶回家中小院。
站在自家院子里，看见院中正有不少左右亲邻。
于是冲着左右亲邻和家中老妻，嚷嚷道：“出大事了，出大事了，林家出大事了！”。
众人大奇，有个直爽的黑肤汉子
直接说道：“左爷爷，可不能乱说，我林家那一脉可就一根苗了。”
左太爷狠狠瞪了他一眼，骂道：“你这黑炭头，方才我在院外听得院子里一声惨叫，差的吓得老汉我跌了一跤，老汉赶紧回来找人，你们赶紧找些汉子来我这儿，同我一起去看，晚了怕是一根苗都没了。”
原来那黑炭头也是林氏族人，只是出了五服，不算是血缘兄弟了。不过林平一脉如今血脉稀薄，是以众人平日也是多有照顾。
黑炭头吓了一跳，赶紧跑回家叫上几个昆仲兄弟，又从自家柴房里摸出一把砍柴刀，别在腰间，跟上左大爷他们，往林家去了。
片刻功夫，到了林家，左大爷站在门前，往身后一看，足有三四十人，有男有女，有老有少，还有个婆娘拿着针线箩正垫着脚往门里看的，一副八卦的模样。
不由大气，指着那婆娘骂道：“你这不知好歹的婆娘，你当是在看社戏么，还踮着脚往前面凑。”
说完又吩咐众人让妇孺往后靠，离得远些，以保安全。
那抱着针线箩的婆娘也是个泼辣的性子，正要同左太爷好好理论一通，忽然被一个汉子一把拉到身边，这汉子正是黑炭头，也是这婆娘的男人。
他将婆娘拉到身后，冲她朝远处努了努嘴，道：“走到那边去把鞋底纳了。”
婆娘瞪了他一眼，他不以为意地别过头。于是他婆娘只好又瞪他一眼，抱着针线箩站到远处去了。
左太爷站在院外冲里面已经高声呼喊，但是院子里毫无应答。
黑炭头抽出腰间的两尺长砍柴刀，握在左手里，走到众人前面，用右手推了推院门，果然是闩住的。
众人又开始七嘴八舌，出谋划策。众人到此地已经有了小半刻了，都有些心焦。
黑炭头右掌掌心内力暗吐，击断门栓，推开大门，握紧左手的刀，当先走了进去。
不动声色地将两节门栓踢到门杂草中去，随即抬目四顾，之间偌大的庭院之中，就只有一株少见的，硕大的月桂树立于庭院之中，余者皆无。
他精心聆听，除了桂叶飒飒之声，几无杂音，门外的众人之声竟也不可闻，他虽然见多识广，但也感觉到玄妙无比。
门外众人鱼贯而入，见得院中空空，确是没有歹人在场，或者歹人已经走了。
有眼尖的看到房门虚掩，似有一人匍匐在地。
连忙进房查看，发现林平躺在地上，呼吸声若不可闻。
房中狼藉一片，桌椅茶具滚落在地。
连忙将林平抬上床铺，又盖上一床厚被。
左太爷行事颇有章法，先吩咐人去寻郎中，又吩咐了个汉子去衙门说明情况。最后才不住唉声叹气。
黑炭头也在房中，看着林平躺在床上，脸色惨白，心中也是没来由地一阵难受，
不想再看，踱步到了院外，忽然转过头来，若有意若无意地看了看桂树。
一炷香后，郎中终于姗姗来此，郎中名甄，年四十余，乃是城中小有名气的郎中，因此一炷香功夫算是来得快了。
甄郎中伸手摸着林平的脉搏，然后又看了看他的眼睛。
一