何灵假装没听出燕姐的威胁之词，“燕姐，如烟听燕姐说起宜春楼和万合楼。这宜春楼和万合楼可都是……可都是让人快活的地方？”
燕姐点头，“那是自然。虽说来的爷儿不同，但都是让各位爷快活的地方。”
“这宜春楼接待的爷儿，可比不得来万合楼的爷儿吧？若论养活人，万合楼只怕能养活多少张嘴了。”
燕姐叹气，“如烟啊，要不怎么说燕姐就指着你了呢。说起来，你可真是燕姐这几十年从来没见过的聪明人啊，这么小小年纪，简直就是天生该来咱们万合楼的姑娘啊。你这一身技艺，拿到万合楼，哪一项不是惹得那些爷儿疯狂砸银子？可惜啊，偏偏你才六七岁，实在是太小了些。你别看这宜春楼夜夜人来人往，可论砸银子，那可比不上万合楼。谁让万合楼出入的都是有头有脸的主儿呢。”
“如烟啊，燕姐也不是这么狠心的人。你莫看燕姐对如梦做出这样的事，可是啊，你问问，宜春楼的姑娘，哪一个不是这么过来的？不是燕姐单单只对如梦如此，燕姐没这么狠心。若燕姐不帮如梦这一把，如梦日后必定还心存幻想的。宜春楼里，个个姑娘皆是如此，便是燕姐我……当年也是这般过来的。”
燕姐说着，用手帕拭了拭眼睛，也不知道是真哭了还是演戏。
何灵叹息，“是啊，若是燕姐都遭了这样的罪，原也怪不着燕姐了。只是，宜春楼的姐姐们遭了这样的罪，挣的银子可够糊口？比起那万合楼如何？”
燕姐摇头，“那如何能比呢？万合楼里的姑娘，那可都是人上人啊。出入万合楼的爷儿，也都是有头有脸的。且不说挣的比不了，那万合楼里的姑娘，活得也是心高气傲的。如烟啊，燕姐心疼你，燕姐断不会害你的。你这样的美人胚子，你娘亲又将你养得如此娇媚，原本就该是去万合楼的，燕姐怎么舍得将你留在宜春楼里呢。你放心，你在万合楼，自然活得高贵着呢。”
何灵抱着燕姐的小腿，“燕姐，如烟有一个法子，可保如梦姐姐给你挣下更多的银子，且挣得更轻松些。若是我将这法子说出来，燕姐可愿意一试？”
燕姐摇头，“如烟，你姐姐不行的。万合楼里的那些爷儿，可不是将身子给了他们就能伺候好的。他们啊，未必就是冲着你的身子来的，也许坐一晚上，只为听你一首曲子，或者与你赏一幅画。你爹娘也不知为何，明明将你养得如此高雅，却一点儿也没教你姐姐。你姐姐模样也是顶好的，怎么……”
何灵抬起头眼中全是期望和哀求，“燕姐，你听我说，你既然看中了我，那我是可以去万合楼的。燕姐，你也说了，到万合楼的爷们，他们要的是知音人，并不看重身子。既然如此，何不就让我两姐妹做一出双簧戏呢？他们要听音赏画，如烟都可以，只要他们不知道如烟还是个孩子便是了。”
燕姐摇头，“如烟啊，你可真是个傻孩子，那万合楼里来的爷儿，咱们可惹不起的。你做了这样的局去骗他们，一时半会儿他们是看不出来，天长日久了，那可是给万合楼惹下泼天大祸呢，使不得使不得。燕姐再爱银子，断断不能脑袋也不要了吧。”
何灵使劲抱住燕姐，“燕姐，你是女人，你自然知道男人最喜欢的就是个得不到，只要将如梦姐姐做一个清官儿，只卖艺不卖身。甚至，传出话去，万合楼出了个琴棋书画诗词歌赋样样精通的奇女子，偏偏谁也见不着她的庐山真面目，这不是让他们可望不可求吗？等到三五年，如烟再大一点，再揭开这清官儿的庐山真面目可好？越是神秘，上赶着的男人越多啊。”
燕姐一脸惊讶地看着何灵，“如烟啊，我的儿啊，你小小年纪竟然深谙此道。燕姐真是没看错啊，你天生就该是在万合楼里被供起来的高贵女子啊。”
何灵听得燕姐的语气有些松动，“燕姐，你若是相信如烟天生就该在万合楼里，就容如烟试这一次。燕姐，莫说你惜命，我们两姐妹谁不惜命？若不是惜命之人，又怎么肯闭了眼睛将自己卖到勾栏青楼里。”
这是一着急，将“勾栏”和“青楼”都说了出来。
燕姐嘿嘿一笑，“如烟啊，你爹娘怎么生得你这么个女儿？怪不得你爹娘只教了你琴棋书画，你是狐媚子转世的吧？清白人家的女儿，居然也知道勾栏和青楼，说出来谁信呢？”
眼珠子转了又转，“如烟啊，你且跟燕姐说说，你跟如梦如何演着双簧戏？你姐姐……她开口说话就会露馅儿的，如何能演？”
何灵飞快地说，“燕姐，且让姐姐养几日的伤，正好咱们可以细细谈谈这事。燕姐，你放心，我与姐姐情深不离，为了我姐姐为了我，我一定会想出办法将这双簧好好演下来。燕姐，要挣钱，也不在这几日的。咱们得放长线钓大鱼呢，若是钓不着大鱼，咱们自个儿将鱼养大了也行啊。”
何灵胡乱地说着自己的想法，虽然言语间有些混乱，但是燕姐毕竟是欢场中打滚的人，自然明白何灵的意思。
燕姐盯着何灵看了看，一句话不说。
何灵着急了，“燕姐，今日姐姐挨了这