老道终究没有追上来。
陆浅拖着不听使唤的双腿寻找下山的路，他不知道自己要去哪，哪里才安全？偌大的寿州还有他的容身之所吗？意识早已模糊不清了，全凭着一股要活下去的意念向前走——如果现在的姿态也能称之为“走”的话。
他什么都听不到，耳边只有自己擂鼓般的心跳和一种仿佛来自地渊深处的悠长喘息，无论他走到哪里，那喘息声始终如影随形，后来他终于明白，那是他自己费力汲取空气的声音。
他低头看了看被血浸透的外衣，觉得很冷，大概是血快流光了吧，他知道，衣服上那些已经变成深褐色的痕迹，每一块都是他透支的生命。
从来没有这么狼狈过，从来没有……
他的手里还抓着那柄属于宦官的软剑，用了多年的刀丢了，怎么也要赚回来一些。他咧嘴干干地一笑，似乎是自嘲，又似乎是在释放一败涂地的郁气。
感觉已经走了很久了，天都黑了，好在天黑了，这样还可以借着月色隐藏得深一些。
但是这样走下去又有什么用呢？谁能来救自己呢？救……对了，应该找个医馆，下山找医馆……
他想走得快一些，可沉重的双腿根本不听使唤，反倒脚下一软重重摔在地上，天旋地转。
一个声音在内心深处大声喊他站起来，他想照做，可试了好几次也撑不起身体。
真累啊……
还能活吗？还想活吗？
想啊……
曾经觉得这一生对自己而言毫无意义，曾经愚蠢地认为死了便是最大的解脱……
可大概是那天桃林里的桃花太美，让自己这无欲无求的孤魂野鬼也开始懂得渴望流连世间了吧……
活着多好啊……
----------
南村村外的小小寺庙内，平一百无聊赖地坐在院子里，手里还攥着那两只狗尾草做成的小东西，被把玩得久了，它们稍稍有些变了形，虎不再像虎，兔子也不像兔子，可他仍然不愿意放下。
忧心地看着手里毛茸茸的宝贝，他嘟起嘴巴小嘴自言自语：“小虎小兔，陆施主还会不会回来呀，他要是不回来了你们两个可怎么办呀？”
他看了看师父禅房紧闭的房门，自从过晌之后来了位客人师父就再没出来，他的肚子都饿得咕咕叫了，他噘了噘嘴巴，继续盯着远处发呆。
“易小施主别来无恙？”知从为对坐之人添了茶，语气一如往常毫无波澜，眼神中却难掩久别重逢的欣喜。
易之如将茶碗抬了抬，脸上含着笑：“好得很，只是已经不小了。”
知从无限唏嘘，赞道：“是啊，扬州一别竟已过去八年多，昔日的纯真少女如今竟出息成如此玉树临风品貌非凡的少年郎君，实在令人……惊叹。”
易之如也是无限感慨，大概知从法师是世间少有的几个还记得她是女子的人之一了吧！
她“扑哧”一笑：“法师着相了。”
“施主说的是，阿弥陀佛。”知从双手合十宣了个佛号，然后摇头轻笑，“一别经年，易施主还是如此顽皮。”
“惭愧惭愧，这便叫做本性难移吧！”
易之如十分开心，她真心喜欢的人不多，知从便算一个。
知从八年前四处游历，受到不少冷遇，独独途径扬州化缘到易府门前时，年方十一的易芝茹对这位年轻僧人却是礼遇有佳。知从惊讶于这小娘子的不同寻常，二人自此一见如故，论佛法，谈古今，直到半月后知从继续上路，两人都十分不舍，本以为萍水相逢缘分已尽，没想到阔别多年还能在这穷乡僻野再次相见。
两人促膝而坐，互相诉说这些年的往事，聊了整整一个下午，仿佛有着说不完的话。
日头已然偏西，绯色的斜阳透窗而入，将两人的面孔照得发红，易之如遥望了一眼窗外火红的夕阳，心中暗叹，已经是第三天了，这群道士隐藏行迹的本领真是一流，看来薛战今天也不会有什么收获了。
正如姚木所担心的，在寿州他们人手不多，她派出仅有的几个眼线多方打探才确定了大体范围，她也不急，带着薛战游山玩水似的，想不到今天却巧遇了多年未见的故人。
她心中突然一动，暗骂自己被重逢的喜悦冲昏了头，为何不跟知从打听？
眼前的知从正在徐徐讲述着一个佛法典故，低眉敛目一脸平和神态宛如一位得道高僧，易之如没有打断他，但是由于心中有事要问所以显得心不在焉。知从感觉到她的浮躁，待故事告一段落便停下不讲了，声音平和地问：“易施主有心事？”
易之如抿了抿唇，见知从眉眼间没有任何不悦神情才颔首道：“方才想到一事，一时神游，失礼了。”
知从笑笑没接话，听他口气分明还有话说。
“不瞒法师，我这次来，是为发生在这附近的一件事。”
知从抬眼问道：“不知是何事？”
“敢问法师这附近可有道士走动？”易之如有点难以启齿，跑到和尚庙里找道士，自己这也是头一桩了吧？
知从对易之如的失礼行径并不以为意，想了想，慎重答道：“贫僧未曾亲眼见过，不过倒是听村民提起，道士应当是有的。”
易之如一喜，接着追问：“那这附近可有道观？”
“这倒没有。只是听说不知哪里来的道士到村子里劫财劫物，已然激起民愤。”
“还有吗？”易之如眼巴巴地看着知从，希望能得到更多的讯息。
<