香港三合会是由很多不同的独立群体联结而成，虽然他们采用近似的组织结构、人事职级及入会仪式，但不是一个上下统属的组织。例如“敬义”原来是由“新义安”发展出来的，但“敬义”的会员并不接受“新义安”的指令。由于三合会组织松散，不同地区内同一个堂口的不同组织可能不相统属。势力较大的头领并不一定能对其他头目发号施令，有时为了利益而互相厮杀。
随着香港社会的逐渐富裕，香港三合会组织已没有社会与经济条件满足其成员的全面需要而使其为组织全心全意拼命，其中一个结果是现代三合会组织结构已变成相当弹性，由传统沿用的八个职级普遍减为三个职级（红棍、四九仔及蓝灯笼）。而以往繁杂的入会仪式亦已简化，现在最流行的是“挂蓝灯笼”（俗称跟大佬），它只是一种口头协议，而不需要经过正式的入会仪式。
作为国际性臭名昭著而又历史悠久的华裔帮派犯罪组织之一，香港三合会已基本完成了其全球性的罪恶性输出。可以毫不夸张地评价：凡是有华人聚居的国度或地区，就可能会出现或大或小的香港三合会势力和组织。从地域来看：香港三合会在北美洲的美国、加拿大，大洋洲的澳大利亚和亚洲的日本、“新马泰”等地区都有较大的势力。从时间上看，当代香港三合会的罪恶性输出主要开始于二十世纪五十年代中期。在一九五六年，港英当局共递解近千名黑社会分子出境，这些三合会成员大部分都在输入地开坛设舵。例如，其中被遣散至澳门的成员先后建立了‘14k‘、“和胜义”、“新义安”和“水房”等澳门分支，经过与&序”“同义”等其它舵的血腥拼杀后，这些分支成为澳门黑社会势力的主体。
但另一方面,他们又起着保护华人群体利益,维护华人传统文化,清理民族败类,拯救民族和国家危亡,推动民族和国家发展上发挥着不可替代的作用。