长街商肆林立，逛过脂粉铺子，关夫人带头，进了家布庄。
此处东家姓田，掌柜的是一包头巾的妇人。一看眉眼便知是个伶俐人，许是哪家富户主母的配房，衣着比相邻商户都体面些。甫一见她一行人，眼尖得很，一张老进门，已躬身迎上前，使人看座沏茶。
关夫人是被当门口挂着，小儿垂髻用的头绳吸引进来的。长长的头绳，一端压在朱漆案板上，一端垂在案头外，当空悬着。首位两头绣的花样，有蚱蜢、金鱼，虽不精致，却比府上常送来的五蝠贺喜，多了几分童趣。
燚哥儿喜欢，关夫人也就任由他挑拣。
此处地方不大，除了布匹，女红制的小玩意儿倒也不少。
七姑娘就瞧见好几个花布老虎，虎头虎脑的模样，大小均有，甚是可爱。
“舅母，给弟弟买一个。”燚哥儿自个儿忙活，也不忘挑了个最小的老虎，往刚醒来的诜哥儿手里塞。
奶娃娃刚睡醒，打个呵欠，毛茸茸的脑袋在那人肩头蹭了蹭。仿佛觉着手里多了个东西，想抬手瞧一瞧。可惜年岁小，手上软绵绵没力气，握不住，眼看便要落到地上。
这般年岁的小儿，表情还不够丰富。加之诜哥儿生来不爱哭闹，只本能的，在他怀里扭了扭小身子，蹬了蹬腿儿。像是要一头往外扎，弯腰看个明白。
见诜哥儿难得显露出除嗜睡外活泼的一面，那人眼疾手快，一把将花布老虎抄在手里。
大手包着诜哥儿的小手，握紧了，递到小儿眼前。果然见得诜哥儿鼓着圆溜溜的眼睛，目不转睛，盯得专注。
七姑娘在一旁看着，见他带着诜哥儿的小手晃了晃。那花布老虎也就跟着摇头晃脑，冲诜哥儿点头哈腰。
诜哥儿看得乐了，张着小嘴儿，流着口水，在他怀里手舞足蹈。圆嘟嘟的小脸上，嘴角绽出个浅浅的酒窝，这点儿随了她。
他身形昂藏，一手抱小儿，一手握老虎。不同于陶妈妈逗诜哥儿的时候，嘴上念念叨叨，低声哼唱。他目色和缓，虽不言语，动作也稍显生疏。偏偏他声名在外，这般和颜悦色，与传言中那位右相大人官威赫赫，毫不容情，似不是一个人。只叫那掌柜的看直了眼。
燚哥儿见他逗弄小儿，仰起的眸子里，隐隐带了丝渴望。
到底是半大的少年郎，这时候已然分得清人情世故，亲疏远近。
七姑娘将一切看在眼中，若有所思。
进了门儿，自当四下瞅瞅。府上不缺名贵缎子，于是只挑了少见的看。
也不知如何就在角落里翻出几件绫罗轻纱的裙裳，那质地式样，轻薄得很，一看便知不是正经人家姑娘穿戴的。七姑娘微一蹙眉，赶忙扔开去。
虽则明白店里是小本买卖，三教九流之人的营生都做，容不得掌柜挑三拣四。可这般露骨的女子衣物，放在燚哥儿与那人跟前，却是不得当了。
于是寻了个借口，结了银钱，匆匆出了门。
因着出门在外，还带着诜哥儿，唯恐耽搁久了，诜哥儿饿了要吃奶，遂也没久逛。回去的时候，关夫人特意唤了燚哥儿同车。七姑娘一家三口，总算得空处处。
“臂弯酸不酸？要不将诜哥儿给妾身抱着？”
那人不以为然，反过来将多话之人圈进怀里。让她半倚在他身前，母子两个，一人占了他半边胸膛。
不知为何，她觉得这一刻特别宁静。
身后的怀抱异常结实，窝心又安稳。眼前稚子聪颖讨喜，淘气的小手，正有一下没一下，拨弄她耳坠子。小孩子家喜爱亮闪闪的物什，好在力气不大，没什准头，倒也不会真个儿挠疼了她。
不会儿，将诜哥儿哄得睡了，她抬头看他，只见他微微仰着下颚，向后靠坐着，眼睑微垂。见她看来，他轻拍她背心，将搭在她与诜哥儿身上的薄毯向上拉了拉，掖好边角。无声示意她好好靠着他，养一养神。
她听话侧脸贴在他颈窝。薄薄一层毛毯，将她三人，一并围在这方小小的天地里，亲密相依。
耳畔是车轱辘捻过石板路，枯燥的闷响，催人好睡。鼻端缭绕着淡淡的奶香味儿，还有他身上令人熟悉又安心的气息。她闭上眼，默默数他的心跳。
一五……，一十。没数几下，神思已恍惚。迷迷糊糊，仿佛又记起，那年山道上，秋雨过后，有一俊俏少年郎君，背她拾阶而下。柔声唤她，“快些长大”。
梦里春花秋月，与君相好，几度寒暑。
再睁眼，车已到府门前。他抱诜哥儿下去，腾出手来，欲行搀扶她下地。这情形，一如多年前，他立在下边，向她伸手。彼时她心里惴惴，傻子一般，拿阿狸搪塞他。而今她高高挽着妇人髻，笑意温婉，毫不犹豫，回握他大手。
他虽不知她心头所想，却也被她眼中情意所动容。心下一动，竟临时改了主意，手上一带，打横抱她下来。几息之后，稳稳放她落地。一手扶在她肩头，替她理一理钗环。
他一应举止，干净利落，行云流水。做来落落大方，旁若无人。
七姑娘脸颊微热，掩饰般，拽一拽裙摆，由他领着进了门。
春英几个跟在身后，只觉很是脸红心热。世子妃进门也有好些年头，能与世子如此恩爱，真个儿羡煞旁人。
回屋不久，凳子还没坐热，便听冬藤来报，公孙先生在外头有事回禀。
他正由她伺候着更衣，点头命人进来。当她面前，公孙知分寸，不该