捧了经书出来，近乎能用到“请”这个字眼儿，姜瑗觉着自个儿从没有这般虔诚过。那人也是信佛的么？分明是阎罗的性子，佛祖还能收他不成？
“周准，护送她一程。”
……果然不能背后嘀咕人。
一路回走，周准前头掌灯，步子跨得又大又急。她在后面提着裙裾，费力追赶。有人领路就是不同，浓稠暮色里，他的身影游曳在她抬眼之间。方才走得战战兢兢的来路，回去时候不过眨眼就到。
穿堂里的风呼啸而过，额头碎刘海迷了她眼睛。
前面那人忽而停在门廊这头，回身看她，眼里带着看好戏的玩味。“看来姜家二爷对七姑娘很是着紧。”说罢侧身将她让了出来。
姜瑗不傻，除了在世子跟前，她脑子惯来够用。抬手抹一把脸面，拨了捣乱的碎发到额角，模糊瞧见前头一人靠着抱柱，像是等候许久。
离得远，不知那人可有对上她目光，只见他回过头来，接过身后仆从递上的灯笼，屏退人缓缓独自行来。
她与他太是熟悉。他端茶时候，手臂永远稳稳抬得与下颚一掌的距离。站定时左脚跟略微靠前。她要认出他来，只需一个姿势，一个轮廓足矣。而他如今脚下沉稳，行进间步子仿若丈量过，下巴微抬，走得越发不疾不徐。
七姑娘心里咯噔一跳，暗自叫遭。他与她是同样的性子，甚至许多时候比她更能沉得住气。他越是稳稳当当，收拾起她来越发不讲情面。之前她还与他嬉闹，“二哥哥自来是先抑后扬的秉性，寻常人撞到你手上，还真难全身而退。”
如今他停在周大人跟前，面上客气笑起来，拱手作揖，有礼谢过。姜瑗梗着脖子，僵硬挪到他身旁。
他自是看也不看她的。一晚上被两个男人压在头上，一个位高权重，她顶撞不起。一个自小相伴，她甘愿领受。七姑娘心里替自个儿委屈，老天都不站在她这边儿。她曾经怀疑姜昱作息精准到比更漏也差不离的。分明亥时该安歇之人，怎会破天荒守在她厢房门前？
“如此，在下奉命将七姑娘送回。二爷在更好，交到您手上想来再安妥不过。在下还需回去跟世子复命，实不便久留。”周准略一颔首，将她怅然神色看在眼中，桃花眼流光溢彩，好不妖娆。
“大人且慢。”正待离去，却被她出声唤住。但见她埋着脑袋在袖袍里一阵摸索，掏出个青花瓷瓶来，直直送到他跟前。
“若非白日里您带人奋力稳住车厢，如今也不会有姜七安然站在此处。想来以姜七女子之身，往后也无力回报大人救命恩情。我观大人那事之后再未握过缨枪，亦换了左手抱着您那柄从不离身的佩剑。方才在世子门外当差时几次无意抚过手腕，想来大人是右手有碍。还请大人务必珍重。您身负赵国公府世子安危，姜七旁的使不上力，是个不堪大用的。只得叫了跟前丫鬟到管大人那里厚颜求来药膏，还请大人切切不要推辞才好。”
知他未必待见她，可这样的人反而易相处。他不喜她，她便远着些。他为人磊落，肯放下私人恩怨，救她于危难，她理应感怀在心，恳切道谢。如今只回报他一瓶药膏，说来还是她亏欠了他。
周准不想她竟这样敏慧，除了世子，连管旭都未察觉出异样。与他朝夕相对之人尚且如此，更不说他手底下一干兵士。
她是除世子外，唯一留意他手腕不灵便之人。虽则无大碍，只是扭了筋骨，两日调理便能恢复如初。然则这份心意，着实令他动容。
沉吟着接过她手里药瓶，比方才世子赏的御用药膏显有不如。正欲退回，却见她清朗如月的眸子里暖暖渗出希冀。十足有耐心捧在他跟前，手里还艰难拢着三卷经文。
极快伸手受了她好意，周准调转身离去，昂藏背影渐渐吞没在暮色之中。
廊下再无旁人，姜昱半侧过身子，目光在她身上端看许久，终是喟然轻叹，拉她进屋里说话。
值夜的春英绿芙沉沉睡在外间，便是姜昱进来也未有察觉。如此情形，再无审问她的必要。
她本事如何，无人比他体会更深。“命她二人出去。”
知道今儿个再难敷衍过去，姜瑗请他里间稍坐，出去半晌，便听外面窸窸窣窣有了动静。春英搀着迷糊的绿芙，两人手忙脚乱套了外衫，披散着头发，被姑娘叫到耳房里将就一晚。
怀里搂着被褥，绿芙向后仰着脖子，往上颠一颠滑落的绣枕，狐疑看向春英，“小姐这是怎的了？好好儿的说这几日独自歇惯了，现下立马适应不过来。叫你我二人委屈一晚，还说明儿个准能调换回来。你说这是不是怪事儿？几日功夫还能抵得过十年光景？”
侧身用胯顶开木门，绿芙摇头晃脑，咕哝着铺了床倒头就睡。春英褪了鞋躺在她外边儿，紧紧拢着被子，心里惊疑不定。闭着眼，脑子里闪过方才出门时，不经意瞥见圈椅上搭着的男子袍服。眼熟得紧，极是离家时太太为二爷新制的八吉祥云纹斗篷。
莫非在她二人熟睡之时，二爷有来过？或是……根本人就还留在姑娘屋里？春英想着自个儿疏忽，心里悔得不行。姑娘寻了借口遣她们出来，若是真对着二爷，怕是讨不了好。她怎能这般不中用，连个惊醒也没有的？
怀着消不去的自责，春英竖着耳朵就想探探隔壁动静。也不知何事劳烦二爷大半夜里到姑娘屋里，片刻也等不得就要问难。
“早