怀王登基，改年永嘉。孟春正月，怀王率近臣于燕京南面，祭祀祁天，籍田以示大周对农耕的重视。
新君与左相俱已离宫，听政殿内，新调到御前当差的掌印太监刘高，手上搭着拂尘。能顶了冯瑛冯公公的职，做到内侍第一把交椅，除刘高此人形质端伟，面相好。更要紧，刘高识趣，在内宫里头，是个难得的明白人。
随意寻个借口，打发了殿内扫洒的小太监。刘公公踱步到御案前，垂眼粗粗一看，自今早送来的一摞票拟里，拣了，抽出两封。暗地里塞进阔大的袖袍，又装模作样，板着脸，四下巡查一番。这才堂堂正正，越过殿外的守卫，出了听政殿。
七拐八弯，穿过宫里的甬道，刘高掩人耳目，钻进司礼监西南面的角门。
“来了？”早等在此处之人，位不及刘高，姿态却不低。正是圆滑世故，暗中搭上右相的冯瑛。
“公公，事情办成了。”刘高赶忙凑上去，面对官职比自个儿还低一品的冯瑛，丁点儿不敢做姿摆态。刘高心里明镜似的，眼下他能坐上这位置，将张超给挤下去，若没有冯瑛与他身后那位撑腰。论根底，这样的好事儿，如何也便宜不到他头上。
天上掉了馅儿饼，眼睛便得放亮些。该办的事儿，丝毫不能马虎。馅儿饼虽好，总得有命享用不是？
冯瑛看过他递来的票拟，颔首算是满意。拿了面上那封，手心里敲一敲，又递回去。凭他老辣的资历，脑子里已估摸出，这结果，那位兴许能够满意。
“你倒也机灵，挑出来的票拟都是极好。这两封，都得压一压。少则三两日，多则小半月。但凡不超出太多时日，必定出不了岔子。”
冯瑛嘴上轻描淡写交代刘高，仿佛私底下扣留前朝呈递的票拟，真不算个事儿。只他自个儿知晓，再给他十个胆子，他也不敢往这事儿上头想。
票拟是何物？前朝大臣上奏的奏折，经丞相审阅，挑了要紧的誊抄，递送御前，是为票拟。之后再由怀王批阅，批了红，上奏之事落定，这才又逐级分发下去，传达各司。
照那位的意思，票拟上的学问可是深得很。乍看起来是大事的，影响未必深远。私底下扣留，也容易被发现。不若专挑了那些个眼下不急，然则一旦来事儿，来势汹汹，挡也挡不住的。
就好比好些郡县，三月季春，已递了治水的折子。辗转几回，离京畿偏远之地，拖到六月才得了批复。七月便是汛期。事到临头，火烧眉毛，余下不足一月工夫，那些个老旧坍塌的河堤，神仙也救不急。到时若是盘查起来，宫里动的手脚，早抹得干干净净。这罪名自然就落到一层一层，经手的大臣头上。抄家流放，斩首示众，怎么着，都是左相党羽。
自然，事情得由小而大，一步一步来。初时挑些个无伤大雅的，慢慢儿的，积少成多。真有一日出了泼天祸事，朝廷查起来，原不止单就一桩。一提溜，满满一串儿。大大小小的纰漏，不胜枚举，祸根是早埋下的。
再要问罪，左相如何统领的朝政？这才能一刀致命不是。
冯瑛暗想，到底是那位远见卓识。换了左相，朱家本是传承百年的书香门第。清高！士大夫眼里，何时将太监当了人看？也就从没想到阉人也能成大事。
这也就难怪了，那位看似胸怀若谷，朝堂纷争，能避则避。却将手伸到专管太监宫女的司礼监来。
剑走偏锋，另觅蹊径。委实了得！
那厢冯瑛对右相大人，叹为观止。宫外小道上，侯了老半天，总算等到那人随怀王籍田事毕的七姑娘，整会儿正笑眯眯接过推椅，引来那人挑眉回看她。
“笑而多狡。心头所想，必非正途。”
他这话却是在说，她笑得狡诈，一看便知，脑子里没想好事儿。
同来的姜昱，瞥她一眼，亦有同感。
七姑娘撇撇嘴儿，眸子晶亮，流光溢彩，显是十分愉悦。抬头望向不远处，因着今日籍田，乘着香车纷至沓来，凑热闹的诸多娇娇。
七姑娘摇头晃脑，天儿好，正衬了她好心情。索性推了他，就地立在道旁，放眼望去，刚翻过土的田地里，农人忙着劳作。风吹起，带着淡淡的青草味儿，清新怡人。
“也不知是否下官眼拙。下官瞧着，今儿来的娇娇，虽也觊觎大人您美色。可眼中憾然哀痛，多过平日痴迷恋慕。”
这人坐推椅也有坐推椅的好处。她话里带着俏皮，雀跃着，对窥视他的注目，总算顺眼了些。
他低低笑起来，肩头微微震动。他非爱笑之人，便是笑，也多是与她相处之时。这一笑，便如秋潭映月，山涧清流。雅致中，带着如珠如玉的润泽。
随着他笑开，远处传来震耳的惊呼声。咿咿呀呀，此起彼伏。浪花般，一阵高过一阵。七姑娘前一刻还挂在嘴边的得意，立时僵住。围观的娇娇们，何时见过他这样一面。兴奋着，大胆冲他挥舞绢帕。更有甚者，三三两两，结伴壮胆，哼着北地男女弄情的小调，众目睽睽之下，对他示好。
七姑娘调笑他的气焰不在，看着远处连成一片，花花绿绿，翻滚如浪涛的绢帕，兹兹暗自磨牙。
姜昱轻哼一声，斜眼瞟她一眼。觉得她是小人得志，自作自受，不屑与她为伍。自去树下，转身却想，那位起不起身，坐不坐推椅，全由那人心意。如今进进出出，她被那人使唤得跟前跟后，片刻不离身。竟还抖擞得瑟，活