再见姜昱，七姑娘只觉她这二哥哥，近一年不见，身上那股子老成的学究气，越发鲜明。
因着兄妹两个打小感情好，也不兴酒肆里接风洗尘那一套，索性在自个儿家里办，亲近又热闹。七姑娘昨儿晚上拉了春英一通合计，主仆两个折腾到戌时末，总算定下了今日的菜色。
家中有事儿，下午晌，那人准了她提早家去。体谅她兄妹两人许久不见，想是有数不清的私密话要说，他主动提了今夜需得回国公府一趟，不忘严命她按时服药，睡前记得仔细查看门户，再不能吹风。
她乖巧应下，带着些迫切，不想回府那会儿，还是被姜昱抢先一步。多亏了管大人派去的侍人，自渡口到姜宅，一路安排得妥妥当当，很是顺遂。
此番与他同来的，还有福顺福安两兄弟。见了她，两人赶忙行礼。除了对主子的恭谨，还带着那么点儿小心翼翼的敬畏。
如今七姑娘身份不同以往，真真是出息，给姜家在整个泰隆郡都长了脸。能以区区女子之身，得了朝廷册封，又在府衙里当差，这事儿别说从前没听说过，便是平日里，想也是不敢想的。
老爷与太太刚得了信儿的时候，震惊得将姑娘自京中寄回的家书，翻来覆去，一连读了好几回。就怕白日发梦，弄错了，欢喜得有些不敢置信。
这也难怪，送七姑娘离家那会儿，谁人不知，姑娘此去是为进京小选。若然运道好，被留了牌子，顶天了不过分到哪个脾气和善的主子娘娘宫中，从小宫女干起。
可这才小半年呢，转眼传回的消息，姑娘哪里是宫女，竟一跃考取了朝廷新开立的秉笔女官一职。
福顺还记得，那晚惯来在家不大吃酒的姜大人，却是喝得陶然大醉。便是醉了，嘴里还念叨着姑娘，直夸姑娘长进，是个好的。太太在一旁高兴得直抹泪，便是自来对姑娘颇为严厉的二爷，听了这事儿，脸上也露了和悦。
七姑娘笑着拦下他两人俯身就要叩拜行大礼。都是姜昱跟前的人，碍于官身，再要给她磕头，倒显得端架子生分。
叫绿芙领了人下去，好好招呼着吃一顿酒，屋里只剩她与姜昱两个，说话也随意。
“世子待你可好？”接过她替他盛的竹荪汤，姜昱单刀直入，没打算与她绕弯子。
因着方才进京，船上消息闭塞，他此刻还不知，短短一月里，京中已是起了滔天变故。那人与郡主的亲事，早些时候已然作罢。
七姑娘舀一勺加了蘑菇的肉羹，一边儿给他夹菜，一边将近段时日里发生的大事儿，挨个儿说与他听。
姜昱蹙眉，正欲提醒她放了碗筷再说话，却被她嘴里一个接一个冒出来的消息，震惊得将到了嘴边的训话，又格外容忍，咽了回去。
一顿家宴，多数时候都是她在说，姜昱只静静听着，将她不断夹了放他碗里的菜，一点儿没浪费，全数吃了下肚。
待得她再要给他盛汤，他摆手示意她如此足矣，再用，怕是吃撑了夜里不好安寝。
“姜柔那头，又是怎生一回事？”叫人撤了席面，姜昱捧着瓷盅漱口，对刚才七姑娘嘴里一句带过，意图替五姑娘遮掩给人做縢妾这事儿，显是没打算轻易放过。
七姑娘扣着两手，低低垂着眸子，想是糊弄不过去了，只得老实交代。
听闻五姑娘打着秋节与她会面的幌子，实则不过一心盘算得了机会，求人给太子做縢妾。姜昱清俊的脸上，面色微沉。
“这事儿拦也是拦不住的，五姐姐的脾气，二哥哥还不知晓？你这会儿再怪她，人已经跟去了庆阳宫，还能如何？”
姜昱紧蹙着眉头，摇一摇头，话里带了抹沉重。
“你却是不知。自你与姜柔离家，太太一直惦记着，就盼着你二人年岁到了，能够放出宫来，回家里赶忙结亲。便一直替你两人暗中留意着可堪匹配的人家。好几回，都叫了我到跟前说话。念叨最多，还是叮嘱我在同窗之中，替你多相看相看。但凡有品行端正的，即便年岁大些，长你几岁，家世平平，这些都不打紧。太太在这上面看得明白，只道是待得你出宫，女儿家生生蹉跎了几年，必是要吃些亏的。太太从小疼爱你，为了这事儿，可算操碎了心。待姜柔虽比不得待你那份真心，却也是秉持当家主母该有的那份慈和，替你着想的时候，从没有落下她。”
听他一席话，七姑娘情不自禁的，被勾起了深埋在心底，想家的心绪。只觉那时候日子温馨而宁静，一家人团团圆圆，和乐融融，那般好的光景，也不知日后还有没有。
常言道，儿行千里，母担忧。姜大人与太太对她的疼爱，真实一如每一对做父母的，总是对儿女格外牵挂。
外边儿多少人羡慕她与姜柔能够进京参选，只有家里最亲近的人，从没有指望过要借此光耀门楣。再得主子信赖的宫女，终究逃不开给人做奴才的命。自家捧在手心里养大，好好的闺女儿，生生送了给人糟践，怎么舍得。
于是太太一直盼着她们能放出宫回家嫁人，这份心，七姑娘尤其能够体会。
如今姜柔宁肯在京里给人做妾，也不肯安安心心回家过日子，要说太太有多痛心，倒也未必。但失望，总归是有的。毕竟太太与姜大人，鹣鲽情深，多少年的夫妻，就像她会顾及那人的感受，太太必定也会为姜大人着想。
姜柔这般不自爱，姜大人心头不好受，太太心里也跟着不舒坦。姜