晌午过后，尚衣局总算来了人。
七姑娘塞了跑腿儿的小太监几个铜板儿，欣欣然，回屋里赏看自个儿的女官行头。虽只赶着做了入夏的衣衫，襦衣、纱裙、宫绦，假髻，却是一个不少。还有整一套头面，珠钗步摇，俱是端庄式样。
新衣裳，姑娘家总是稀罕。她一样样挑出来，看得津津有味。正儿八经换了朝服，这才算是正了名儿。不像如今，随意一身衣裙，前后堂里来往穿梭，不知晓的，还以为是顾大人跟前，指来伺候的婢子。
女官服有两套，一模一样的花色。每季都有两身儿，到了明年，又再换过。她也暗自咂舌，光是前朝后宫，从妃嫔到底下当差的，虽则份例有不同，每年一身新衣总是能派到手上。这也就难怪了，穷人家的孩子，养活不了，便往宫里送。即便去了命根子，断子绝孙，也好过在外头皮包骨头，饿得仿佛随时都能咽了气。
这么大一笔开支，听说去岁收成又减了几厘，一年不如一年。朝廷也不知哪儿克扣来的进项，先紧了奢靡的花销。
家国大事，她也就哀叹的份儿。埋头挑出来一身儿，她端起托盘，正欲迈步，却忽而顿住了脚。
此处是后堂，更衣却是不便。难道，要往内院去？可她那间主屋，门上还挂着锁。昨儿个自她进内院，他便没让她离了他半步。
于是抿嘴儿回身看他，她眼里的为难，这样明显，他总不能罔顾，装作不见。
“吩咐仲庆，他自会替你办妥。”
她带着些欢喜，温声细语应一声，转身出了门。
她离去不久，周准来见。
进屋见得多添了张书案，桃花眼闪过几分了然，极快收敛了神色，回禀正事。
“司礼监那头，已是处置干净。另有一事，据探子来报，自上任廷尉右监郭淮告老还乡，太子属意接任之人，八成会落到江阴侯世子头上。此前那位曾亲自请命，只碍于手上差事一时半会儿寻不到得力之人接手，故才拖延至今。再两日贺大人回京，此番，恐会旧事重提。”
周准也纳闷儿，廷尉衙门何时这般吃香？世子已揽了大半权势，那位来得迟，早失了先机，所为何来？
案后之人蹙了蹙眉，很快便淡了去。屈指敲在膝头，微微向后靠去，眸色沉了沉。
麓山一别，随着他顽症尽去，有些事已记不大清。只模糊留下个印象，真要计较，说不上来。
只唯独印象深刻，她与他，是同样的人。这念想烙印太深，扎根在脑海里，“同样”一说缘何而来，却无从查起。
彼时她万分忧心，深锁着眉头，似有不解，几次问他，是否诊治后身子有不适。他不过稍作安抚，当年隐瞒之事，如今已忘得干净。
只一提及贺帧，不知为何，心里总有些膈应。
可他到底不是常人。蛛丝马迹，也能窥得一二。瞧周准回话时候，频频留意他面色，已然上了心。
“如何？之前两年，可是有特别之事，与他相干，不得不防？”
周准颔首，世子爷的情形，跟前几个心腹，无人不知。只这事儿瞒得深，便是连府上至亲之人，也未有察觉。
“倒是与大事不相干。下官也只记得一事。那会儿，您好似不喜七姑娘，与江阴侯府走得太近。便是连七姑娘与殷家小姐交好，最初您亦是不乐见的。”
听了这话，安坐那人，不由微挑了眉。独独告诫她远离侯府？他眼中现了沉凝。
屋里静得吓人。他自知，当年绝不会无的放矢，想得深，目光落在她尚未挪回去，还安置在他身旁的圈椅，不由便出了神。
她不知屋里情形，换了衣裳，铜镜里照一照，很是满意，便兴冲冲想让他也瞧一瞧。私心里想听他赞一句“好看”。那人轻易不夸人，更从没有夸过她容貌如何。
幼安美得她都觉得惊艳，心里，总归还是有几分在意。
打了帘子，一眼瞅见周大人侧影，许是行伍之人，标杆儿似的立着，好好儿的面相，生生被他一身肃杀，冻得叫人不敢亲近。
她进退两难，习惯了在他跟前不拘小节，骤然闯进去，笑意僵在脸上。性子使然，权衡过后，当先便要往身后退。
他抬眸，漫不经心，瞭她一眼。就这么轻飘飘一瞥，便如同施了那定身咒。她抬起的脚后跟儿赶紧缩回来，讪笑着，挪着步子往屋里蹭。失礼于人，面浅有些挂不住。
正待行礼，却见那人拂袖挥退了周准，片刻不到，屋里又只剩她两人。
没了外人，她渐渐近前，挺直了腰板儿。双手垂在腿边，大大方方任他打量。俏生生，微微含着下巴，瞬时便灼了他的眼。
他见过她诸多打扮，喜怒嗔痴，无所不包。只亲见了她一身女官锦袍，仍旧止不住眼前一亮。
她娇软的身子，裹在如此庄重肃穆的朝服里。直襟襦衣，袒着领口，抹衣恰露了一截儿秀丽的锁骨。多一分流于媚俗，少一分又凸显不出她精致的骨架子。酱紫的纱裙衬得她肤白若雪，明眸善睐。眉宇间有灵气，温婉不失端方。
他起身，慢步过去，半步开外，方才止步。
远观已觉气质有变，多了大气，还有那么点儿凛凛不容冒犯的威仪。凑近了，他抬手扶了步摇，指节撩起其上的流苏，眸子自上而下，端看她，神情专注。
她以为他瞧过了人，总会客套一句。夸她“好看”“合身”都成。却没想到，他会这般上前来，丁点儿不顾忌，