清晨的大厨房，虽只正在备早饭，却已忙碌得热火朝天。
“刘都知点了膳？”小丫头脆生生地将话传达后便转身离去，杜棠惊乍之余连忙回来禀告，顾芷和白厨司相视一眼，不等顾芷说话，白厨司便开口道，“阿芷小棠，你们两个来。”
“啊？”杜棠不由大惊失色，“刘都知才跟我们结怨，让我们去给她做吃的，岂不是会被她刁难……”
白厨司听得扬了扬脸，转向顾芷，“阿芷怎么想？”
“大娘的意思……”顾芷犹豫了一下，“是借此与刘姆妈不、刘都知求和？”
“嗯，”白厨司听得“刘姆妈”三个字的时候微微剜了顾芷一眼，才有些满意地点了点头，“若是刁难，点些做不出来的东西不是更好？这次她才吃了楼主的排头，再在送去的吃的上对我们刁难，也太明目张胆了。这是想修好，一口气又咽不下去。我们做一顿好的上去，算是服软，她回了，也算是两相欢喜。”
刘都知这次确实是好好吃了一顿排头，虽是暗地里被训斥的，但还是传到了众人耳里。据说是在跟夫人禀报账目的时候，正巧楼主也在，翻了账本发现刘都知盘剥姑娘们用度、中饱私囊的问题，新账老账一起算被训斥责骂了好久，还好没遭贬谪。
和这件事比起来，前两天跟大厨房的小丫头吵了一架根本就不算是事情了。
杜棠手忙脚乱拉着顾芷准备材料，顾芷却默默思考起来，既然是这样，那……
有了！顾芷说着便去找纸笔，杜棠一阵不解，顾芷便在她耳畔说了片刻，杜棠立刻拍手惊喜，“阿芷你可真厉害。也罢，这刘都知看着便是肥头大耳、满腹流油，想来早上给她吃这么丰盛也算投其所好。”
顾芷不由莞尔，只笑道：“哪里就这样了？刘都知是发福多年了，不过只看眉眼，想必年轻时还是一个美人呢。”
“美人？你可太汰埋这两个字了，我看顶多是不让人看不下去便顶天了，不然，怎从没听过她年轻作红倌时的fēng_liú韵事？”杜棠忍不住笑啐了一口，却又有些神思缥缈起来。
不过按照这样，两个人只怕忙不过来，顾芷便撺掇着让杜棠去与白厨司说了。白厨司也点头赞许，果然指派了一个小丫头来打下手。
这小丫头不过七八岁，是去年除夕人手不足买进来的，青楼收人的大头在春耕前和秋收前，再有就是天灾后，比如顾芷这样。小小年纪，手脚却已经在调/教下格外灵便，烧火切菜都能做得起来。
顾芷一抬头时想起来，马上又到春天烟花里买人的时候了。
才出水的银鱼名曰“冰鲜”，如今虽不是大量产出的季节，浮萍苑每日也能得一小篓的量。稍稍清洗，敲一个半夜里送来以求新鲜的鸡蛋，兑了一勺高汤打散，和银鱼拌在一起，过滤后盛在浅盘里，上蒸笼到恰恰凝固。如脂玉一般滑嫩光洁，再浇一点秋油姜汁打的薄卤，撒上香菜沫子，点上小磨麻油。
肉菜做起来耗时甚久，唯有猪手能美容养颜使面容体态丰满白润，是厨房里一直备着的。顾芷便从大锅里捞了一只小的上来，用凉水反复冲洗浸泡沥干净，亲自拿刀拆骨剥筋削油，剔刀划作长条，又将子姜削成小条，蹄条一圈圈缠绕上去，拿竹牙签签住。素油里一灼，淋上纯酒冰糖稀上笼蒸，蒸得油腻流尽，自然晶莹剔透。
除了这两道菜较麻烦些，其他的就极简单了，顾芷只遣那小丫头准备。用辣椒、白梨等各种香料腌制成的石首鱼的鱼子，殷红饱满的颜色，直接从坛子里起出来，放到雪白的碟子里，闻着便香辣开胃；生核桃要敲碎在香料盐水锅里煮过，剥出核桃花来，加上七天前糖盐水里腌制的芥菜，七天后取出，芥菜里尚未腌渍入味，于是只削下外头别有一番生脆柔韧酸甜鲜美的芥皮切丝，便是一道爽脆微甘的泡菜；麒麟菜也是现成，从红糟缸里取出洗干净加醋一拌就是。小银铫子里熬起粥来。
此时节牡丹正值花期之尾，摘一朵拨下花片用清水过一遍，水灵灵的芽菜只要嫩芽心，拌在一起，拍上薄薄一层面粉下锅煎至酥脆。鱼脍顾芷还有些手生，便央着白厨司帮忙切了薄薄一牡丹盘的透如水晶。最后炝起热油，下草菇、韭黄、豆芽爆炒片刻，喷蜜醋起锅。
如此这般，最后放进彩漆描花的大食盒里的，最外一圈内白如玉的八个小碟子，分别是冰鲜蛋羹、豚元签、辣腌石首鱼子、糖醋素三鲜、核桃仁儿拌水芥皮丝、麒麟菜点红糟醋、生鱼水晶脍、牡丹生菜*，正中间则是一只南瓜釉描银的盅里，一半栗子磨的碎糁煮的胭脂粥、一半山药细粒煮的碧粳粥，半金半碧，打成一副太极图案，热腾腾地冒着浓郁的水汽。
“冰（饼）释（石）前（签）嫌（鲜）、和（核）气（麒）生财（菜），最后一个是，金玉珍。”待顾芷将菜名一一报上来，杜棠便反应过来，拍手称赞道，“果真还是阿芷念过书厉害，我们给这些一起起个名字？”
顾芷洗了毛巾抹了一把脸，想了想，“不如……就叫九珍点吧，一样粥，八样佐粥的点心，凑个九九绵长。”末了自己也有点吐槽这名字的随便。
“好好好，”杜棠却不觉得，连连点头，忙又去拉白厨司来，白厨司也点了头，又端了一个盘子过来。
“烤米饵！”盘子里是四五块巴掌大小的圆圆饼子，白玉般的饼面晶莹剔透，烤出来焦泡均匀分布