大齐。
昇泰十八年。
腊月。
鸿门关。
鸿门客栈。
因着昨夜突降暴雪，早起连门都推不开了，时不时的咔嚓一声，是积雪压断树枝，上面栖息的鸟雀吓得扑棱棱飞走。
值夜的伙计好歹从门缝中挤出来，却见满目是白刺痛双眼，待想去柴房中取来扫帚畚箕清雪，却听见大门外有人喊：“开门！”
伙计迎来送往惯了，而鸿门客栈又是出关往西域的必经之处，他阅人无数，换做往常，有客到，早去开门，可是现下不同，天下大乱，陈王李绍秣马厉兵多少年，时机成熟，便在今年初兵压京畿，皇帝李绶连夜奔逃，京城留给太子死守，李绍久攻不下，即转而出来追击李绶，手足相残，兵荒马乱，所以这伙计听有人喊救命，胆怯怯的问：“谁？”
对方道：“我家夫人快分娩了，赶紧把门打开容我们进去。”
听是女人，伙计胆子大了起来，将门打开，见一老妇人搀扶着个二十不到的小妇人，两个人均是破衣烂衫，只那小妇人清丽的模样让伙计不免多看了眼。
老妇人着急道：“快，给我们一间房，要朝阳的，将炕烧热，再去请个收生婆来。”
伙计冷笑：“你当我这是你家里么，想怎么使唤就怎么使唤，再说眼下是年关，连掌柜的都回家过年去了，独我一个看着这店，又是烧炕又是请收生婆，我可没有分身术，你们还是另找一家吧。”
小妇人腹痛加剧，腰都直不起来，对老妇人道：“就这家，给他银子。”
老妇人忙从将臂弯处挎着的包袱取出一块银子，递给伙计道：“烧炕请收生婆，这些只多不少。”
伙计接过银子，很是纳罕，看这对主仆，不是穷苦人家，也是没落门庭，可是一出手就是十两，当真是人不可貌相，有银子就好办了，伙计乐颠颠收下，带着她们进了客栈，此客栈前头是饭堂后边为住宿，中间隔以院落，伙计为这对主仆开了间客房，又麻烦滞留在客栈的一个穷书生帮着烧炕，自己就说去附近的村落找收生婆。
小妇人的腹痛一阵紧逼一阵，疼得直不起腰，更因奔波至此已经精疲力尽，顾不得那炕冰冷，躺了上去，冰窖般的房内，她疼得一头汗水。
总算，那个手无缚鸡之力的穷书生将炕洞内的牛粪点着，却因为有段日子没烧火，炕洞内有潮气，烟返了出来，带着恶臭扑进里间，呛得小妇人剧烈咳嗽起来，怒道：“穷山恶水刁民！”
老妇人劝她：“您忍一忍吧，我看这附近就这一家客栈，除非出关。”
小妇人睇了眼：“出关？我哪都不去，我生是大齐的人，死是大齐的鬼。”
老妇人轻轻一叹：“大齐？怕是要改朝换代了，到处都在传，说陈王的兵马已经破了皇城。”
小妇人闻言勃然而努：“陈王是逆臣贼子，他不会得逞！”
老妇人无奈晃晃脑袋，不敢再说什么。
小妇人摸着肚子：“但愿是个男孩，将来……”
她欲言又止，却满含期待。
老妇人苦笑着：“都这时候了，您还想这么远。”
小妇人待想斥那老妇人，腹痛加剧，等伙计将收生婆找来，她腹中孩儿已呱呱坠地，收生婆只给剪了脐带，并挤出满脸的笑道：“恭喜夫人，是位小姐。”
小妇人看着她怀中的女婴，愕然：“怎么会？我昨晚做梦还说生了个儿子呢。”
老妇人看着愁眉苦脸的小妇人道：“日有所思夜有所梦，那是您太想生个儿子了，我瞧小姐眉清目秀，将来一定是个美人。”
小妇人冷冷道：“美人何用。”
刚好这时传来一声婴儿的啼哭。
小妇人很是奇怪，问：“这客栈，还有孩子？”
收生婆那厢道：“是了，东屋住着一个官太太，才生了个小少爷，是我接生的，不然您能这么快将我找来。”
老妇人突然想起伙计的话，说什么往村落去找收生婆，原来客栈内就有收生婆，那伙计是个骗子，这店也说不定是个黑店，待想告知小妇人，却见小妇人瞪大眼睛问：“你说什么，东屋的太太，生了个小少爷？”
收生婆道：“与你家这位小姐只差一个时辰，我接生的，前儿就闹，一直到今天才生，那夫人听说是生了五个了，按理这一个该如瓜熟蒂落，没什么感觉方对，可是那孩子却足足折腾了他娘两天，看来那孩子将来必是个有大造化的。”
小妇人慢慢看向老妇人，若有所思。
老妇人徐徐将目光挪向别处，胆战心惊。
最终，小妇人一把抓住收生婆：“我给你一百两，你替我办件事。”
收生婆给她激动的表情唬了一跳：“夫人要我做什么呢？”
小妇人指指炕上被窝里的女儿，再指指东屋方向：“你明白的。”
收生婆吓得一哆嗦，扶着炕沿才得以稳住自己。
……
东屋这位夫人姓乔，丈夫姓苏，是新调来鸿门关不远处边城的官员，偏巧乔氏即将分娩，再挪不动半步，于是苏大人便将夫人留在鸿门客栈，自己赶着去走马上任，留下一干家人负责照顾夫人。
一个时辰前，折腾了两天的乔氏终于生了，且是个小少爷，此时，乔氏房中的管事田嬷嬷一边给小少爷换尿布一边道：“夫人天生旺夫，这胎又是个小少爷，如今夫人是三儿三女，六六大顺。”
乔氏也开心，她已经年近四旬，完全没想到自己还