这一年来，钱晓星渐渐修炼出一套意念探测**。当他与妻子不在一起时，他会猜测她正在干什么。她在干什么呢？他展开各种超越第六感的想像。过去，他花很多时间和精力，去琢磨和研究他所好奇的旁门左道，比如第六感。近一年来，这种对妻子的猜测与想像，逐渐蚕食着过去的琢磨与研究。换个说法，过去他的心思在事物上，现在他的心思分散了一部分到妻子身上。
她在干什么呢？与她一起干的，还有什么人呢？是男人还是同性？钱晓星自知是工作太轻松了，以至于——正如柳栀说他的——闲得蛋疼。他完全不自知的是，他炼出了一项千里感应的特异功能，好像他的意念携带着视觉，通过量子纠缠通道，能围观她的所作所为：当柳栀与异性在异地独处时，他会心神不宁——她在异地越远，离异性越近，他越烦躁；而她与同性独处时，他心律正常，毫无异样感。这个特异功能仅对妻子有效，而且很准，起码有一半的场景是应验的。另一方当事人，他的妻子，同样一无所知。所以当柳栀和遇钊出差一路欢笑时，钱晓星是不知详情的，但他心里存了一分焦灼。到了晚上，这焦灼转化为怒气。柳栀发来短信，他没回复，以一种无声的紧张感，宣告了他的怒气和无所不在的压力。当柳栀告诉他晚上不回来吃饭，钱晓星亦不知道她和闺蜜约会，但他当时的心里确实淡然，随意地回复了一句“知道了”，就去他妈家吃饭了。
他和她都错过了很多修复感情的机会。在后来的时光里，双方都曾试图示好，以表达愿与对方好好过日子，但这种示好因为面子，表现得迂回，不够直接，不够明显，又恰好没碰到对方的节奏上，没让对方感应到，而最终遭遇到对方的冷淡对待。夫妻之间的那份别扭，或者说良性互动的缺乏，使彼此肚里的气沤了又沤。
去他妈的……家吃饭，并不是他乐意的选择。其实在吃饭问题上，柳栀不做，钱晓星也无所谓。他其实不在乎美食，和嘴巴上的快感。他理解做饭的烦。油盐酱醋，菜场的脏臭，满头的油烟，洗碗筷尤其是冬天洗……而且她忙，出去吃不但省事，选择也多。两人关系缓和时，他积极参与更多的做饭事务。有时下班先到家，他会以主动做饭的方式向她示好。他希望有更多时间，和她一起做……饭，和爱。他只是想有个家的温馨，家的感觉。所以当她上班先走了，没做早餐，他并不计较——除非关系紧张时，她拒绝他的示爱要求，那就等于拒绝了嘴巴之外的快感，进而引起包括嘴巴在内的全身不快，他就起了恨意。恨意会繁殖更多的恨，就和爱意一样，有马太效应。而关系紧张，往往从她出差开始：她到异地，与异性越近，越快乐，他越寝食不安。这种爱恨交替，使两人的日子，忽冷忽热。
她与闺蜜约饭了，他心境平和地去他妈家找饭吃。生活在城里，到哪没饭吃呢？遍地的小餐馆，同事、同学也有饭局。为了一顿饭而去妈妈家，不过是探看父母的借口罢了。
钱晓星的父母，住在三公里开外，超过一碗汤的距离。这套房子稍旧，离政府大院不远，有更好的学区。这一片长着很粗的老槐树和大香樟，树皮黑得浑厚，结了深绿的苔藓。本是平顶的房子，被政府加盖了屋脊红瓦，美观又节能，大受房东们欢迎。参与这项工程的人，从官到商，也不同程度地获益。皆大欢喜的局面，让搞工程的人搞得上瘾。
老夫妻俩住五楼，钱母老是嫌爬楼累。钱父倒不觉，上上下下，权当锻炼，但他理解老伴拎菜上楼的累。老钱打算退休后，搬到郊区另一套新房里住，算是安度晚年，这套学区房留孙子上学。因此这个房子虽旧，内部装修却花了不少钱，保证舒适，不落伍。
“怎么不打个电话就跑来了？”钱妈听到敲门声，先问了声“谁啊”，听到应答声才开门。她略微发福，圆圆的眼睛，看上去五十岁左右，显得年轻。儿子眼中的妈妈，套着蓝格围裙，里面是一件蓝色白条纹的t恤，土黄色的裤头。盖住耳朵的短发微卷，右手腕上戴着白玉镯，左腕上是一串佛珠，左手无名指上戴着金戒指。这个家庭主妇见到儿子，很是意外：“就你一个人？小柳呢？”
——这是钱晓星不太想来的最主要原因。一见他单身，就问柳栀怎么没随同，他怎么回答？钱晓星迈进门，一边换鞋一边扯了个谎说：“她出差了。我爸在吗？”“他还没回来，”钱妈关好门，跟在儿子后面问，“吃过晚饭了吗？从家来还是从单位来？”钱晓星往褐色的皮沙发上一倚，随手拿起**，熟练地调到体育频道，慢悠悠地说：“还没吃呢。等我爸一起吃。我爸回来吗？”钱妈没回答，走到风扇边，扭转方向对着儿子吹，又问：“小柳去哪出差了？去多久了？”她还在哪壶不开提哪壶，声音被风旋转着，在呼呼声中发散。她走过来，坐在沙发扶手上，睁着大大的眼睛，狐疑地看着身边的儿子。钱晓星装聋作哑，一副沉迷于比赛节目的样子。钱妈不依不饶，略略提高嗓门追问，“你这孩子问你话呢，小柳啥时回来？”钱晓星“啊啊”了两声，像醒来一般，口齿不清地说：“明天吧，说是明天回来。”他起身，去卫生间洗了把冷水脸，回来坐在另一边的藤椅上。洗脸是个不必要的多余动作，只为换个位置，摆脱他妈在身边的缠扰。钱妈摇摇头，嘴