“哪有姑娘家行男子帖儿的！说出去让人笑话！”
“这有何好笑的呀！娘亲平日里不是一再地教导女儿，行事言谈要大气，不要像庸常女子一般唯唯喏喏么？女训里有道是，女子德言容工，德言居首，德行和言谈都可学男子气概，怎么区区一张帖儿，反不能了？”
女儿一番话，说得在理在据，丁氏也无言以驳。丁氏也系大家闺秀，受过良好教育，识得大体，并不认为女儿的要求失了分寸礼数，便笑着应了。
吃过晚饭，裴桐心向母亲索要了父亲的帖儿，便要回院。丁氏又一再叮嘱，切莫要将父亲的帖儿弄丢了。
裴桐心自然又是允诺完璧归赵，又是一番撒娇，丁氏这才让婆子丫头们送女儿回去。
回到她独居的流风馆，羽书已然等在那里。
“对于你，我和哥哥自然都是十分信任的。只是，世上小人多，别弄丢了它，坏了爹爹的清廉好名声。”
羽书拿了裴老爷的帖儿，飞快地消失在夜色中。
……
夜已深，汪太守回到家，一身疲惫。问过下人，嫡女身子弱，经不得春夜风凉，大夫人已领着她去睡了。
“是挺晚了……”汪太守抬头看了看夜空，喃喃道。阴沉的夜空中，乌云掩着月亮的半个脸，显出一派寒气。
走到路口，突然听得黑暗里有人唤：“老爷，二夫人有请。”
抬头，只见路口不远处，有一盏昏黄的灯。随行的小厮举高了风灯一看，原来是二女儿汪若芸的丫头。
“二夫人让奴婢在此等候老爷，说老爷夜班辛苦了，特意做了燕窝水晶羹，请老爷去享用。”
汪太守心中一热，适才的思虑不安顿时去了大半，随丫头信步过来。
房里，二夫人韦氏穿戴得风韵万千，坐在灯下。她肘边的小案几上，摆着一个小碗。
“老爷辛苦了。”韦氏扭动身姿，款款过来，替汪太守宽去官服官帽。
“大小姐受不住困，先睡了。我思量着老爷操劳，心疼老爷，特亲手熬了这燕窝水晶羹，等老爷呢！”
汪太守眼热道：“男子在外周旋拼搏，回来有一口热汤，夫复何求？”
汪太守本是同进士出身的学子。十年寒窗，好不容易博取了一个功名，却无奈家贫无人引荐，只做到县令官职。后来，娶了大夫人，借了大夫人显赫的家势，再加上多年的苦心经营，才爬上这州太守之位。
大夫人持贵跋扈，不许汪太守纳妾，无奈自己却不善生养，只养了个女儿，又常年多病，这才松了口，许汪太守在家中的丫头里，选了韦氏做小。这韦氏还算争气，圆房两三年，便接着生了汪若芸姐弟俩。
韦氏自知这个家中，大夫人的势力只手遮天，一向忍辱负重，不但是自己，还教子女也如此这般，方才保得与大夫人母女和睦相处。
当然，单单是一味忍让，也是无法立足的。故此，韦氏还有一手，便是哄。她是厨娘出身，有一手好厨艺，时常哄得汪太守魂不守舍。
“老爷只知道在外面操劳，却不管我母子三人的死活……”韦氏诉到，举起手帕，在眼角擦了擦。
汪太守停下手中的碗，惊道：“怎么？她又为难你了？”
汪太守口中的“她”，指的是大夫人。“你知道她那个脾气，多担待些，她也不容易。”
大夫人虽然命好，有一个富贵显赫的家庭，无奈命中无子，生一个女儿看起来也不是长命的，故此，每每大夫人强悍，汪太守皆如此宽慰韦氏。
“她倒没有，奴只怪老爷……”
“嗯？”
“难道，老爷忘了送若芸去裴家族学上学的初衷了吗？”
送汪若芸去裴族上学，其实是韦氏的意思。女儿渐渐长大，找个好人家才是善终。可家中有嫡女在，大齐风俗，姐姐不出嫁，妹妹便不会有人来提亲。恨只恨那个嫡女是个病秧子，命都不保的样子，如何会有人来提亲？于是，汪若芸的婚事也一直卡着。
暗自着急的韦氏这才想出了送女儿去裴家族学上学的法子。族学里青年才俊多，只要谁谁谁看上了汪若芸，还愁嫁不到好人家吗？
更让韦氏欢喜的是，居然裴桐仪裴桐谨兄弟都在族学里上学，且据女儿回来讲，这兄弟二人均友善和蔼，十分容易接近。
母女暗地里商议过，首选裴桐仪，裴桐谨次之。
母女的心思，当然韦氏也拐着弯告诉了汪太守。汪太守为官多年，知道裴家的势力根基，当然十分愿意女儿嫁入裴家，为自己做官助一把力。
“没有啊！不是说若芸与裴氏兄弟相处甚欢么……”
“裴家兄弟无话可说，只是前几日，横地里来了几个女孩子，说是哪个吉旦王家的公主？老爷想想，公主是何等身份？我们若芸争得过嘛？”
汪太守笑了。“我道是谁？原来是他家。不怕！”
“公主呢……”
“那吉旦王是被贬来明州的，无非是一只苟延残喘的病老虎，能保得住小命便是幸运了。裴家如何看得上他家的女儿？夫人便放心好了！”
“听若芸说来，那张氏四姐妹，确实也寒酸之极。只不过奇怪的是，裴氏兄妹仿佛都对她们颇有好感。儿女感情，是说不清楚的。当初老爷……”
见有丫头在一旁，韦氏突地提起自己当初，生怕韦氏说出当年自己引诱韦氏的龌龊事来，忙接口道：“依夫人的意思，要我怎么办？”
那韦氏是故意旧事