“越夫人，你这是……”吴夫人忍不住问道，“不行不行，你赶紧的，亲自写一封。”吴家夫妻二人收到的信，是印刷出的，因此吴家夫妇最开始怀疑的是镇中的书商。可那印字粗糙，实不像是书商家的，倒像是自己捣鼓刻出的，这范围就大了，就耽搁下来了。
吴夫人担心的，则是印出来的字没法证明越夫人有功，那么就可能在日后被牵连问罪。
越夫人朝吴夫人一笑，又对着叶源从头讲起：“我家老爷自从一年前至儿去了之后，就整日琢磨些神神叨叨的玩意。可我原先见着他也没落下政务，就想着过几个月就会好了罢。
结果几个月过去了，屋里瞅着吓人的玩意越来越多了，这是祈福的，那是求子的，那头的又是什么守护灵。00我就说了句这些东西不行，他就翻脸了。
他便自个去了侧房住。可这房子本就是我家的，我爹给我留了个心眼，这两房之间有个指容一人的密室。我就那么一去……哎。”
越夫人连声叹气，又说：“要只是他找女人就好了，偏偏是男声，说些要被砍头的话，就是那盐了。我家老爷是听他的话去办的，那男人提到了蚌珠村和一个叫段老大的人物，我就知道这些了。”
“夫人先前还说都在信中了。”叶源随口问道，却不看向越夫人。
越夫人皱眉愁脸，道：“刻字需要的时间太久，我怕起疑心，便只说了要紧的，民妇先前以为足够了，只等着大人来……倒是民妇想问大人，大人是如何知道信是我的。”
“……不过是闲逛时听到了一些趣事而已……夫人放心，我自是派人调查过才知道的。”
“那就好。“越夫人松了口气，又犹豫道，“既然大人都知道了……民妇就先告辞了？”
“夫人何不喝杯茶再走。”叶源捧杯喝了口热茶，余光瞥向越夫人说道，“我还想知道那小妾的事，可与这事有关？
越夫人一拍手，说：“瞧我这脑子，竟把这个忘了。那女人是卖身葬父的，我瞧着可怜，便给了她一块碎银。可没想到几天后，我家老爷就说要纳她为妾……那个人也是个神神叨叨的，我家老爷对她不似妾，倒似祖宗。现在想来，怕也是那贼手一方的人。”
“她可提过自己来自何处，叫什么？”
越夫人想了想，缓缓道：“她姓庄，我家老爷叫她小惠。是水边渔村出生的，她父亲是来蚌珠村做生意的，结果落了水，咽气了。这些都是她求人买她葬父时的说辞，几分真，民妇就不得而知了。”
她说罢，又咬牙斩钉截铁道：“民妇知道大人必然是对我的说法有所怀疑，可民妇从不昧着良心做事，民妇所言句句属实，若有不对，必将。”
“欸欸欸。”吴夫人急忙拦住她说话，“这话不管怎的都不能随便说。”
“越夫人不必如此。”叶源接道，“黑的白的，早注定了。夫人既是白的，就没有强被染黑的道理……夫人可知近来里正行踪可有可疑之处。”
“……这些天倒是没有，可民妇记得老爷自从半年前起，他每隔个几天就要早起一次，也不知去干什么。就是这些了。”
“足够了。”叶源说，“多谢夫人了。”
——
“小主子，越夫人看来并未到要人搀着的地步。”待越夫人离开后，吴夫人探头看着外面没人，又把门栓拉上，对着叶源道，“我看人也是有一手的，越夫人今天……不对。见到小主子前后判若两人。”
“吴夫人与越夫人认识多久了？”
“约莫有七年了。她的父亲是个富商，有钱却没权。里正有权，却因着家中还有病中的老母，穷得不行。他虽不是入赘，可这婚礼的钱，和新房，都是越夫人家出的。七年前随着里正来了这千阳镇，来买胭脂的时候碰上了”吴夫人回忆道，“那时她还是戴着大帽，用黑纱把自己蒙的严严实实的人物。”
吴夫人放低了音量，说：“里正变了不少，可越夫人也一样，自从一年前独子去后，就迷上了佛，说话的感觉也不对了。我上次和她碰面，还是几个月前打了个照面的事了……不是我小心，可小主子，她的话，我总觉得哪里不对劲。”
“感觉就是提前打好的腹稿。”叶源替她回答道，“内容也忒巧了些，有些点就给她略过去了，含糊不清。”
“这——”吴夫人小声道，“莫非她也是帮凶？想着给里正脱罪？”
叶源没回答，在房内渡来渡去，最后说：“先前要你和书商联系的怎样了。”
“当天就办完了，说是可以。”吴夫人疑惑，“怎的突然说这事？”
“你带路。”又对着旁边在阴影处隐藏的几个人招招手，附耳低声说了几句话。
领头的那人点点头，就又退回了阴影中，再看时，已不见了踪影。
“上头的人还有几日到？”叶源又问道。
“近了，就这几天。”
——
清晨的早市上总是人来人往，这千阳镇的早市，就更是如此了，吆喝声，叫价声一并而起。要这的，要那的，声音混杂在一块，可不热闹。
“哟！都挤在这干啥呢……哎呀这不是张大爷吗，怎么的，说说？”
张大爷从人堆中挤出，面红耳赤，手上还拿着张揉皱了的纸。
“什么东西这么稀罕，您这一把骨头了，就歇歇吧。”见张大爷如此，卖青豆的吴娘忙扶住他，“一张纸吧，怎么的了？哟，上面还