朝廷以临安为行都，统治者倾全国之人力、物力、财力，精心营造临安城市建设。杭州从州府上升为国都，城市性质发生了根本变化，由此进入历史上最辉煌的时期。此后扩建原有吴越宫殿，增建礼制坛庙，疏浚河湖，增辟道路，改善交通，发展商业、手工业，使之成为全国的政治、经济、文化中心。
临安的迅速繁荣，使得酒楼茶肆也遍布全城。古时候的文化艺术活动较现在比，少了很多。而酒楼茶肆正是当时最为热闹、最为受大众喜爱的文化娱乐场所。其间说书的、唱戏的、跳舞的、打鼓的、拉弦儿的、弹琴的，应有尽有。各个酒楼茶肆，每日里宾客满座，喧闹无比。而最受百姓们追捧的便是说书艺人。
这么多年来，尤其是随赵构南迁的中原百姓，每每听到说书艺人口中那激动人心的对金战役，都热血沸腾腾、心神激荡，仿佛他们很快就能重回阔别多年的故土家乡。
近一段时间以来，岳家军此次北伐的每一场战役，已经被说书艺人的嘴，传遍了临安府的大街小巷。说书的人舌灿莲花，听书的人如痴如醉。一声声爆呵叫好，不时地在大街小巷、街市里弄响起。
这其间，最受大众追捧的段子，当属杨再兴死战小商桥、弼马温一草杀一将、张石头孤身虎穴救美人、牛皋骑打金兀术这四个故事。而与这四个故事都有关联的人物：张石头，早已经成了临安府家喻户晓的少年英雄。这段时间，就连六岁的孩童出去玩耍，手里不拿个金箍棒、或者是稻草，都不敢也不好意思出门。否则其他孩子必然提着棒子、拎着稻草就冲过来对他喊：“呔，兀那毛贼，放开那女孩儿！”
百姓们早早得到消息，无数人聚集在临安府西城门外。岳飞一行人刚刚到达，只见无数奔涌而来的百姓，霎时间就包围了他们。民间自发组织的锣鼓队登时锣鼓喧天，场面一时好不热闹！
岳飞等众将官一时感慨万千、流下热泪。这是多么淳朴真挚的情感！虽然此次北伐最终夭折半路，然而却给了大宋国人无数美丽的梦想、无比殷殷的期望。百姓们仍待他们如直捣黄龙的英雄！
张石头早已泪流满面。从小到大啥时候见过这种场面？太热情了！太激动了！太疯狂了！太……那啥，怎么着也不能连俺的兜裆布也扯走吧？后面还跟着五个大美女呢，让俺咋见人啊！