改朝换代之后朝中多数官职空缺，圣上求贤若渴，科举考试也从每三年一次改为了一年一次。祟朝建兴二年秋，正是新朝的第一次会试举行之时。在乡试中脱颖而出的才子们皆带着亲人的期盼从故乡前往安京，而此行路途遥远，意外之事不得不防。
绥京安寿村。
“城他爹，你一个人去地里啊。”天刚亮，家里就已经吃完了早饭。见到丈夫准备一个人去地里忙活农事，程大嫂连忙喊了一声。
“我一个人去就成了，叫小城留在家里看他的书吧。”程舟的祖上也出过文人，虽然家道在不知第几辈就已经没落了，他仍是记着祖上的荣耀。如今儿子程小城已经十三岁了，在这镇上的私塾学了一肚子的学问，又是这村子里唯一想去考科举的人。当父亲的，自然要支持儿子做这些光宗耀祖的事情。
家里的地离房子不算远，与平日里一样，他还是相邻几块地里面最先到的。只不过与往常不同的是，刚走近了田里一些，就隐约能看到在田地上似是躺着一个人。程舟刚开始还不信自己的眼睛，直到又走近了一些才真的确信了，忙跑了过去便要扶起那人。只是这么一扶不要紧，他很快就感觉到了那人身体的僵硬。
“小兄弟......”他颤着手探向对方的鼻息，然后吓得坐在地上倒退了好几步。被他惊慌之下掀翻在地的人由趴着变成了脸朝天的仰躺，前胸的衣衫赫然已被鲜血浸透。
“死人了......死人了！！！！！”
九月，天高云淡，真是个出游的好日子。
长陵公主府内，秦商坐在院子里的石凳上享受着难得的阳光，顺便看着一帮人在不远处忙活着，看了半天才懒洋洋的朝着那边招招手，“知秋，知秋，过来。”
“是。”听到公主叫自己，柳知秋连忙走了过去微微垂首站在一边，“公主有何吩咐。”
“你之前是做什么的。”
“之前？”柳知秋一愣，半天才反应过来公主问的是自己之前的官职，忙如实答道，“礼部侍郎。”
礼部，考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用，并且掌管全国学校事务及科举考试。
“也就是说，今年的会试本该由你来主持？”这才是她真正想要问的。
“是。”
自那次政变之后，很多曾与新皇为敌的人都落得了一个家破人亡的下场，唯独选择侍奉长陵公主的这些人保住了自己的性命。但相对的，排除贪生怕死之人，剩下的这些皆可谓是各怀心思满脑子阴谋诡计。另外，官职都不低。
“听说礼部本就缺少人才，如今会试就要开始了，更是推举不出一个主考官来主持大局。”秦商不紧不慢的说着，顺便看了看远处的一群人，“大哥说，让我在我府里选一个人出去把这件事应付过去。你去如何？”
能够暂时摆脱自己现在这种尴尬的身份和地位，任是谁都会很乐意的。但柳知秋却是明显的迟疑了一下，“公主此话当真？”
“难不成本宫是闲得慌哄你玩？”故作不悦之下，她再次摆起了公主的架子。
“不敢。”柳知秋连忙弯下身解释道，“只是这科举虽归礼部所管，主考官却并非一定是礼部官员，往往都是由朝廷下令指派。往年担此重任的皆是朝中德高望重的老臣，我也只是主持过一次而已。而且......”
“说下去。”
“而且您不是该选颜央吗？”她叫他说，他便当真直言不讳。
“为什么你会这样觉得？”虽是心中一惊，秦商还是冷静的先问他的理由。
柳知秋终于直起身子，目光在院子里扫过，最终落回到她身上。秦商被他看得有些紧张，皱着眉问道，“说啊。”
“公主您知道黎笙现在在哪儿吗？”
“这府里的人这么多，我怎么知道他在哪儿。”
“那您知道沈尹在哪儿吗？”
“不知道。”
“颜央呢？”
“他......”秦商刚要脱口而出便及时把剩下的话咽了回去，“你什么意思。”
柳知秋第一次在她面前笑了笑，没有直说自己的意思也没有戳破她刚刚差点暴露出的心意，只是那样对着她笑了笑，阳光刚好洒在年轻公子的嘴角边，像是因为他这一笑才放晴，“太子爷的意思我应该能猜到，一会儿我会写一封书信，您交给现在的吏部主事宋照，他会帮太子爷解决这件事。”
“可是......”
“您放心，皇上也知道这些，所以您才会从太子爷那里知道这些事。”在当年皇帝还是吏部长官之时，柳知秋曾是其下属官员，早就摸清了这位圣上的脾气秉性，因此语气也是肯定得很。
“那你在我面前写。”秦商重新把他打量了一遍，虽然早知自己府中是整个天下最藏龙卧虎的地方，但她还真没想到这概率是一抓一个准。自己认识的那几个人不说，经过一个月的接触，她发现自己逐渐能叫出姓名的这些人都比她想象的还要不简单。
下人很快送来了笔墨纸砚，她趴在桌子的一边看着，柳知秋站在另一边执笔蘸墨，几乎是连想都不想就下了笔。诚然，她不懂毛笔字也看得出这字写的特别漂亮，只是这些人写书信之类的东西时皆是用古文，便也导致了她认识每一个繁体字，但当这些字连在一起之后就不认识了。
简单的文言文她还是很有自信的，可惜对方写的东西太过晦涩难懂，她也只能扭过头装作看风景，等他写完了才佯装没看去