演炼区的弟子慢慢的在增多，两侧石凳上已坐满和夏木穿着相同服饰的弟子。有位身材异常高大的弟子走向夏木，“你是夏木吧，俺叫李铁牛，昨天我们见过面了”。“铁牛兄弟好”夏木立起身道“以后要铁牛兄多多关照”。
“会的，我昨天回来见你睡的很熟，就没打扰你，我一早就出去炼功了，所以你没见到我”铁牛高兴的说道“以后我们是难兄难弟了”
一号演炼台，此时亮起了透明的白色光幕，“外派弟子，聚气前期三层，前来试炼气刀斩”身穿外派服饰，眼睛细小，身体略矮的弟子说到。
陆长老手指着刚来的夏木说：“你是新来的，上去作试炼对像吧”。夏木刚要站起来，就听道“陆长老，夏木刚来，还没适应，这局我来吧”李铁牛对着夏木眨了眨眼，夏木感激的点了点头。“嗯，可以，你来吧”陆长老道。
相互“承让”过后，试炼正式开始，夏木目不转睛的盯着。
那外派弟子结了一个古怪手势，嘴里念念有词，“突”，手掌一劈，一把气刀刃迅疾的斩向过去，只见铁牛不闪不避，双手交叉胸前，“嘿”，气刀刃刚碰到铁牛手臂就消散了，手臂上未留下任何痕迹。
“再来”，只见手势不断变幻，双手连续劈出四把气刀刃。“来的好”，铁牛右手握拳一击，左掌往前一推，身体灵活的往后一倾，轻易的化解这次攻击。夏木刚想轻虚一口气，忽见那人面胀通红、青筋突出，两手合拢猛的一搓，奋力朝前一推，大喝一声“巨刃斩”，三把脸盆般大小的气刀刃，疯狂的旋转着，从上、中、下、三路飞驰而出，空气中传出巨烈的音爆声。
铁牛见此招非同小可，神色顿肃，双手合拢抱于胸前，双脚合并、身体立即一扭，人如陀螺般快速转动。不承想，这般大体魄，还能这般灵活，夏木心里暗暗佩服起李铁牛，如果换作是我，不死也残呀。三把巨刃斩眨眼飞至，猛烈撞击到铁牛不同部位，发出金属般切割声，两种截然不同的旋转方式，相互对抗着，三把巨刃仅坚持了二息，立刻反弹在光幕上，“抨”，溃散消失了。
只见那人单手撑地，气喘嘘嘘，那招“巨刃斩”好像用尽他全部力气。“还要继续吗”李铁牛神定气闲的问道。“不用了，再过一个月找你试炼，承让”那人转身下台离开。
李铁牛回到夏木身旁坐下，“铁牛兄真是厉害”。夏木两眼冒光的称赞道。“唉，惭愧，我来演炼堂快三年了，还停留在聚气中期六层。”铁牛摇头道。“聚气中期六层？”夏木迷惑的用手挠挠头说。铁牛见夏木不懂，解释道：“我们修炼者有几个不同价段，聚气期、屯元期，筑灵期等，聚气前期一层至三层、中期四层至六层、后期七层至九层。”
夏木牢记于心，想再问，铁牛自言自语道“我是太笨了，和我同时进来的，早炼到九层了。如果能在选拔赛里排前十名，就可进入外派，成为正式弟子。”
“铁牛兄不要气馁，你肯定会进入外派的”夏木见铁牛一脸期待与羡慕，拍拍铁牛肩膀，鼓励了一番。
不久，一号演炼台光幕再次亮起，年纪与夏木相仿的弟了走进光幕，作辑道：“外派弟子崔子苏，聚气二层，想试一下刚炼的驭火术威力”。
崔子苏进入外派二个月就炼至聚气二层，算是进步神速。“崔子苏才聚气二层，夏木你上去试炼”。胡长老用手指着夏木，夏木眼角瞥了瞥铁牛，站起身走向演炼台，该上还得上，躲不过的。“试炼弟子夏木，初来乍到，手下留情，承让。”夏木话中意思，让崔子苏下手轻点，照顾下新生。
崔子苏虽聚气二层，驭火术却用的非常熟练。不见任何动作，中指朝前一弹，一颗鸡蛋大小的火弹奔向试炼对像，夏木堪堪反应过来，火弹已弹在身上。
“嗞喇”响起，衣服开始着火冒烟。夏木本能的用手拍打衣服，让火焰灭。
蹂躏开始了，崔子苏双手上下舞动，一颗接一颗火弹，都被夏木结结实实的用身体接住。不是夏木不想躲，是躲不开，火弹速度太快了，夏木又没修炼任何功法，挨打是必须的。“还有”，一颗大如西瓜的火球应声飞出，夏木吓的双眼一闭，听天由命吧。
“咦，怎么回事”，夏木偷眼一看，火球停在离自己胸前二拳位置不动了，“散”崔子苏轻声一喝，火球随声而灭。“驭火术效果不错，这是给你的奖励”，崔子苏抛出一块低价灵石给夏木。此时夏木早已被烧的七荤八素了，两眼呆直，色如黑炭。
夏木有气无力的，被铁牛搀扶下台。半晌过后，夏木终于回过神来。“幸亏驭火术的威力不大，只是表面灼伤，没有伤及内俯，并无大碍”铁牛趁夏木愣神之际检查了下身体情况。“我能坚持，谢谢铁牛兄关照”夏木感激回答。
约莫半盏功夫，一号演炼台光幕又亮起了，“外派弟子崔子苏，聚气二层，想试炼劲拳拳法。”，“又是他，不会还是我上吧，有完没完”夏木眼神飘向陆长老，陆长老正笑眯眯的看着他说道：“作为试炼弟子要有百折不饶的精神，夏木还是你上”。看来是，新人上任三顿打，不挨不行呀。铁牛想替他上去，被夏木拒绝了，夏木的犟脾气上来，九头猪都拉不回。
“来吧”夏木对崔子苏直截了当的说，“好，承认”。崔子苏一个箭步，右拳朝夏木肚子呼啸挥出，夏木身体一躬