从一等厨娘到三等厨娘，每个等级都挑出三名来？如果只是担心袁必得一人独大，让所有一等厨娘都参加考试，不就行了？毕竟一等厨娘离厨房管事仅一步之遥，让她们参加，更加合情合理罢？
顾端这样的提议，明显就是为了给南叶铺路，因为南叶只是个二等厨娘，虽然挂着第一厨娘的头衔，但那只是荣誉，不是实际的等级。
康氏瞅了顾端一眼，很想戳穿他的小伎俩，却又觉得，在这样的小事上跟儿子过不去，既伤了他的脸面，自己又捞不着什么好处，实在不合算，不禁有点犹豫。
顾谅一向喜欢搞错重点，这回也不例外，拉着顾端一个劲儿地问，东西厨房到底出什么事了，要不要紧，顾端只好按下厨房总管的考试不提，先跟他解释。
顾诚从来不管后宅的事，但再度见到顾端偏心南叶，非常不爽，当初不就是因为顾端一心护着南叶，才把他赶到京畿去的？不过，他被顾端整怕了，不敢给他脸色看，只能迂回地跟顾谅和康氏表达自己的意见：“二等厨娘和三等厨娘，连晋级考试都没有考过，若是一跃成为厨房总管，岂不是太不公平，而且坏了规矩？咱们夔国府，百年世家，规矩最重要，还请大哥大嫂三思。”
他说的，正是康氏犹豫的地方，闻言沉吟，没有作声。
顾谅也觉得顾诚说的有道理，不过他是个爱老婆的人，康氏还没发话呢，他着什么急啊，所以也没作声。
丁沁摸着肚子，暗自着急，这个顾诚，怎么跟她不同步呢？她是暗地里支持南叶的，他却跳出来唱反调，这算怎么回事？要不要装作肚子疼，把他弄回去算了？可是，她又很想看看厨房总管的比赛……
顾诚反对的话，南叶也听到了，心里头不禁有点紧张，当然，她紧张的不是顾诚的态度，而是康氏迟迟没有表态。康氏是当家主母，顾端的亲娘，如果她坚决反对，以顾端的个性，势必要跟她杠上，可是，她非常不愿意顾端为了她，再次跟康氏起冲突了。
顾端似乎感受到她的紧张，朝后移了几步，握住了她的手，再才冷眼去看顾诚：“如果我没有记错，二叔因为嫌京城吵闹，已经自请搬出夔国府，迁往京畿了，您既然已经不再是我们夔国府的人，又凭什么对我们府的厨房总管考试指手画脚？”
“我只是去京畿暂住，我还是夔国府的人！怎么就不能发表意见了？！”顾诚知道，不光顾端，就连康氏，都有意模糊这个概念，宣扬他已不再属于夔国府，所以他非常在意这个说法，一听顾端的话，气得立时从椅子上跳了起来，并冲顾谅大声嚷嚷，“大哥，你看看，你看看，老太君还在呢，广元就这么对我，他日倘若老太君百年，我岂不是要被赶到街上乞讨去了？”
顾谅觉得，顾端确实有点过分了，再怎么着，顾谅也是长辈。但如果就事论理，却又是顾谅不对，因为这是内宅的事，由女人做主就行了，男人插什么话啊；顾端为了南叶，提点意见，还说得过去，顾诚这是着急个什么劲？如果他关心自己以后的口福，等厨房总管选出来再表达意见也不迟。
既然双方都有错，那就和稀泥罢，这事儿他最拿手了，顾谅想着，安慰顾诚道：“你这话太严重了，没了老太君，还有我呢，我是你大哥，怎么可能让你上街乞讨去。”
“有了大哥这句话，我就放心了。”顾诚感激涕零，说完才觉得不对，这好像不是他发言的重点罢？厨房总管考试呢？到底依谁的？他待要继续前面的话题，顾谅却已经转过身，同康氏窃窃私语去了。
南叶在一旁看着，差点忍不住笑出声来，没想到，大老爷也挺狡猾的，顾端这点绝对随他。啊，对了，大老爷还有个特性远近闻名，那就是爱妻，不知这一点，顾端随不随他呢？她一面想着，一面低头看着自己被顾端攥在掌心里的手，微微地笑了起来。
康氏反对顾端娶南叶，但在排斥二房这件事上，却跟他站在同一战线，刚才顾端驳斥顾诚，让她很满意，因此心想就算了，给他点面子罢，于是道：“就依广元，每个等级各挑三名厨娘，随袁必得一起参加厨房总管的考试，不过，厨娘就是厨娘，毕竟没有正经资格，所以帮厨就免了，自己一个人上阵罢。”
因为是越级参加考试，所以上调难度，康氏的决定，非常合情合理，任谁都挑不出毛病来，但顾端马上就傻眼了，南叶手筋有伤，根本没法独立完成蒸鹅这道菜的！
如果是这样，那他的努力，岂不是白费了？他急急忙忙地向康氏表示反对：“娘，厨房里又不是没人，让他们带两名帮厨罢！”
康氏瞥他一眼，问道：“为什么？”
故意逼他说实话？顾端干脆把牙一咬，真说了：“南叶的成绩一向名列前茅，肯定能参加这次考试，但她的手腕受过伤，必须有人协助才行。”
公然维护南叶！而且是在厨房的内务上！他居然如此明目张胆地，为南叶在升职的道路上保驾护航！
此话一出，全场哗然。
顾诚攥紧拳头，小声地同丁沁抱怨：“广元太宠着女人，以后肯定会栽在这个上！”
丁沁却是为了顾端的这番话，心神激荡，试问只要是女人，谁不渴望有个男人这样护着自己？更何况这个男人，还如此年轻英俊，多才又多金。此时楼下已坐了很多来观看考试的奴仆，全听见了顾端刚才的话，一个二