西厨房离云霞院很远，但南叶却觉得今儿脚下的路特别地短，她还没做好心理准备，人就已经站在了云霞院院门口。
“世子！”领路的丫鬟突然惊呼一声，侧身让到了一旁。
南叶抬头一看，还真是顾端，他当门立着，像是特意等在这里一般。他大概是才刚练过字，掌侧印有隐隐墨迹，这原本是污迹，但衬着他修长的手指头，却让人觉得别有一番意境，简直可称之为墨趣。
明明是个男的，为啥要长这么好看的手指头，南叶盯着顾端的手，走了一会儿神，上前行礼，唤了声：“世子。”
顾端侧身让开路，示意她上前，微微笑着，道：“适才在临风阁，吓着了罢？”
吓？那不是他的手笔么？若非那一吓，曹三娘这会儿还坐拥着宫中的赏赐，享受着原本属于她的荣誉罢！南叶从来不知道，会有这么一天，在她遭受到不公正的待遇时，不消自己动手，便有人为自己出头，虽然她一向自信自己的能力，但这种被人呵护的感觉，实在是好极了。
此时此刻，她心中暖意满溢，侧头望向顾端，回以盈盈一笑：“奴婢给世子做的中饭，世子可还满意？
他护着她，她领情，不消明说，不消客套，一切尽含在这两句看似不搭边的问话中，两人相视一笑，朝正厅走去。
趁着还没到屋里，南叶抓紧时间问顾端：“世子，您和大夫人找奴婢来，是有什
么事？您先跟奴婢透露一二，奴婢也好心里有个底。”
谁知顾端却摇摇头，道：“我刚到，也不知道呢，不过你别怕，一切有我。”
说话间，已至厅门前，顾端当先一步，迈过了门槛。南叶正要跟着进去，芦芽却不知从哪里冒出来，把她一拉：“傻子，世子听说大夫人想要找你，怕你被她为难，才特意赶过来的！”
顾端是临时赶来的？怪不得手上还有墨迹！而他匆匆而来，只是怕她被大夫人为难？南叶感动得不知说什么才好了。
芦芽见南叶竟如此激动，很有些奇怪，顾端为她做的事，岂止这一件，以前怎么没见她如此感动过？
她哪里晓得，这世上有太多的男子，对爱人千依百顺，百般呵护，但一涉及到自己的母亲，就跟变了个人似的，一厢情愿地认为自家娘亲心地最善良，为人最和蔼，哪怕女人都快被他妈害死了，都不改此念。
难得顾端不是那等俗套之人，能够头脑清醒地看人看事，即便是面对自己的亲妈，这怎能让人不感动。
“谢谢姐姐告诉我这些。”南叶冲芦芽点点头，抬脚迈进门槛，追上了顾端。
顾端带着她，进了西次间，这里是大夫人日常坐卧的地方，进门一架苏绣的屏风，看似平凡无奇，却有单面透视功能，从屏风外看不见屏风内，但从屏风内，却能把外面看得一清二楚。
转过屏风，是一面大炕，炕上铺着
波斯国进贡的羊毛毯，乃是太后的赏赐。虽然尚未入冬，屋里却点着火炉，丫鬟们热得额上冒汗，大夫人却笼着手，像是非常怕冷的样子。
看样子，大夫人的身体不太好啊，南叶跟在顾端后面，给大夫人行礼问安。
康氏见顾端过来，眼中闪过一丝惊讶，意味深长地看了他一眼，但并没有说什么。
火炉上炖着一碗燕窝雪蛤羹，丫鬟舀起一碗，顾端马上抢过来，亲自捧到康氏面前，笑嘻嘻地道：“娘，我来喂你。”
他这分明是撒娇的样子嘛，真没想到，平时看起来稳重无比的世子，还有这样的一面。
康氏却一点儿要吃的样子都没有，看着他似笑非笑：“我不过喊她过来问几句话，你紧张什么？”
顾端马上从脸红到耳根，不过仍旧站在原地没动，他怕自己一走，南叶就会紧张。
康氏居然会打趣自己的儿子？她竟能够如此开明？南叶惊讶非常，但很快，她就知道了为什么。
康氏把燕窝雪蛤羹接过来，自己拿长柄的银勺子慢慢搅着，像是拉家常一般亲切地问南叶：“你最大的愿望是什么？”
南叶毫不犹豫，脱口而出：“当上厨房总管。”
当上厨房总管，是西厨房每一个人的心愿，这样的回答，十分正常，但康氏很快就抓住了重点：“是因为当上厨房总管后，能够获得自由身么？”
南叶顿了一下，没有否认，不过，毕竟还要在夔国
府讨生活，她诚实的同时，不忘表忠心：“即便奴婢获得自由身，也非常愿意继续留在夔国府，伺候各位主子。”
“恩……很好。”康氏略略点头，朝旁边的桂妈妈看了一眼。
桂妈妈马上上前，将一张薄薄的文书，放在她面前的小炕几上。
“娘，这是什么？”顾端看出南叶的疑惑，代她问道。
康氏似笑非笑地看了他一眼，开口时，却是在跟南叶说话：“你最大的愿望，不是恢复自由身么，这里，便是你的卖身文书，只要你愿意，马上拿去，到官府登一下记，从此便是良人身份了。”
她要把卖身文书还给她？！她愿意现在，立刻，马上，就让她恢复自由身？！南叶震惊非常，不敢置信，下意识地问：“您需要奴婢做什么？”天上没有白掉的馅饼，也许，大夫人的恩赐，是附带有苛刻的条件的。
然而，康氏却十分干脆地摇了摇头：“什么也不需要你做，我甚至还可以赠你百金傍身，免得你回家之后，又被父母卖掉。”
不但把