茭白看了看顾慧芝腰间的那枚石葫芦，暗自叹气，道：“若英国府世子当真属意大小姐，自会在斗菜前，暗示英国公夫人；倘若他不肯这样做，那说明他心里并没有大小姐，大小姐又何必为此难过？”
话虽如此，但心里的难
过又如何抑制得住，顾慧芝还是俯在小炕桌上哭了起来：“都怪我自己，当初英国公夫人也不是没瞧中过我，都是因为我胖，才遭了她的嫌弃……要是我能和二小姐一样苗条，此时两家的亲事，早就定下了，又何必如此费事……”
的确，当初英国公夫人对大小姐非常满意，差点就派媒人来说亲了，但自从见到大小姐越长越胖，就再没提起过这事儿，茭白想着，又暗暗叹了口气，安慰顾慧芝道：“这样挑剔的婆母，嫁过去也不见得能过得好，大小姐不必太在意。”
她就是喜欢英国府世子，哪里顾得上婆母好不好，再一想到，自己苦思而不能得的东西，兴许二小姐不费吹灰之力就得到了，这心里头就更难过了。顾慧芝把脸埋在胳膊里，哭得是稀里哗啦。茭白怎么劝她都劝不好，只得道：“什么是小道消息？就是即便提起来，当事者也不会承认的消息。既是如此，谁规定这次的斗菜，就是专门为了给二小姐和英国府世子说亲的？大小姐，您就振作起来，好好表现，说不准英国公夫人没瞧上二小姐，就瞧上您了呢？”顾慧芝听了她这话，不顾脸上都是泪，猛地抬起头来：“你说得是，英国公夫人本来就喜欢我，只要我能瘦下来，肯定能入她的眼！”说着又催茭白：“赶紧把南叶给我叫来，我要减肥！”