南叶的担忧，很快变成了现实，吃中饭时，香秀和深冬得闲，双双偷跑回来，后面还跟着个含雪。三人回来的目的，乃是一致的，她们分别被马六嫂、卢梅芳和左方同看上，要求她们做帮厨，参与管事们的考核，但她们不知该不该答应，所以跑回来问南叶的意见。
香秀和深冬也就罢了，怎么连含雪都这么警醒，知道这事儿不能瞎掺和了？不过想想也是，她虽然很多事情都看不清楚，但至少晓得左方同即将娶回家的老婆，是王大梁的姘头，这事儿一看就不简单，就算她再白痴，也会有所预感。
香秀先问了南叶今日的伤情，再到她床边坐下，满脸忧虑：“听说这次所谓的对决，其实是左方同提出来的，他以前考核，回回都是最后一名，这次却这么有信心，其中一定有鬼，我去帮马六嫂，肯定讨不了好，到时还很可能让左方同恨上，怎么办？”
深冬脸上的表情也很凝重：“我才回西厨房，脚跟都还没站稳呢，实在是不想卷进管事们的争斗中去，不然到时是怎么死的都不知道。”
含雪担心的重点，却跟她们有点不同：“给左方同当帮厨的，已经有翠云了，就算他赢了，也只有翠云沾光，哪里有我什么好处？毕竟他们才是两口子。”
香秀又道：“其实翠云也找过我，想让我给左方同当帮厨，但左方同不愿意，两人还吵了一架。”
看来她们都中招了啊，这事儿还真不好办，个个都是管事，她们有没有合适的借口，怎么可能不去给管事帮忙呢，南叶一时想不出好办法，只好朝好处讲，宽慰她们的心：“如此看来，你们的厨艺都很不错，引得管事们竞相争抢呢。”
香秀却道：“她们哪里是瞧中了我们，是相中了你！马六嫂一个劲儿地问我，南叶有没有创制什么新菜，可以教教她。”
深冬亦道：“卢管事也是三句话不离你，非要我问你，做菜有什么秘诀，那些酱料又是怎么做出来的。”
原来她们还是在打她的主意啊？她真是太“荣幸”了……南叶哭笑不得。
香秀看看含雪，问道：“那左方同又是为什么看上了你？”
含雪的脸，刷地一下就红了，目光左顾右盼，半天憋出一句：“左方同也不规矩！”
为了占她便宜？怎么，因为娶翠云，尝到了甜头，就连王大梁曾经沾过的女人，也想调戏调戏了？南叶和香秀晓得内情，瞠目结舌。而深冬曾有过同样的经历，想起自己就是因为不甘委身于人，奋力反抗，才被贬去了洗衣房，唏嘘不已。
几人已经含雪的话，沉默了一会儿，香秀问道：“南叶，你说这事儿我们该怎么做，才能推脱过去？”
深冬和含雪也把目光投向了南叶，眼中满是期许。
这事儿，南叶也没辙啊，只能苦笑：“要不我闭门谢客？她们套不出话，
应该就放弃了罢？”
香秀连连摇头：“没用的，她们怎么可能这么快死心，正逼着我们下午回去，就给她们明确答复呢。”
含雪瞅瞅南叶，道：“南叶，我可是救过你一命，这回你得帮我。”
虽然滴水之恩，当涌泉相报，但有她这样挂在嘴边的吗？香秀鄙视地瞪了她一眼，生怕她让南叶为难，硬拽着她走了。
深冬落在了后面，也准备起身，南叶叫住她，问道：“喇虎酱如何？”
深冬迟疑了一下，道：“大小姐没说什么。”
没说什么？那是喜欢，还是不喜欢？南叶满心疑惑，想了想，又问：“那用喇虎酱做的菜，她吃得多不多？”
深冬垂下了眼帘：“吃得不多……送去的蘸酱，她也几乎没怎么动……卢管事已经让我把喇虎酱收起来了……”
南叶已隐约料到会是这个结果，劝她道：“你把虾米稍微多搁点，大小姐就会喜欢了。”
深冬却坚决摇头：“我才回西厨房，不急立功，只为求稳，大小姐不喜欢就不喜欢罢，反正她也没怪罪。”
她这还是生怕大小姐因为吃了她做的酱，就长胖了啊，难道是因为这次回西厨房的机会来之不易，她格外珍惜，所以反而束手束脚了？罢了，这毕竟是她自己的人生，决定，得她自己来做，她就算和她再要好，也无法替她。
想到这里，南叶不再提喇虎酱，对她道：“赶紧回去罢，不然卢管事要找
人了，晚上早点回来，我请一位妈妈帮忙买了鸡，等你回来烧着吃。至于考核的事，你们也别着急，我会帮你们想办法的。”
深冬点点头，站起身来，道：“你也别太为难，实在没法子就算了。”
南叶应了，看着她出去，把头枕在手臂上，琢磨起来。要想让香秀她们远离纷争，就得为她们想出一个妥当的，让三位管事无法拒绝的借口来，可是，找什么借口好呢？装病？三个人同时得病，太假了，再说管事们会请郎中此法行不通。
真可惜，这会儿没有什么赌菜斗菜之类，不然她就算伤势未愈，也要挣扎着爬起来，为她们争取一个位置。赌菜斗菜，是为夔国府争光的事儿，可比管事们的考核重要多了，只要她能带着她们参加比赛，管事们那边的事儿，自然就能推掉了。
哎，让她想想，最近虽然没有什么斗菜赌菜，但好像有另外一项活动呢……南叶忽地眼睛一亮，掀开身上的薄被，就从床上爬了起来。
照顾她的婆子马上上前阻拦，南叶望着她，讨好地笑：“妈妈，