说话者正是司徒周宗。
周宗,字君太,广陵人,少遇乱,孤穷,自李昪时从给使、都押衙做起,直升至内枢使同平章事、侍中、东都留守等重要职位。在周宗的为官生涯当中,因其个性耿直、直言不讳,与宋齐丘多次“别劲”,期间也曾先后被李璟黜至池州副使、江州节度使、宣州节度使等地方职务。此前,周宗以司徒之职请求致仕但被念旧的李璟留住不放,算是处于半退休状态。
“宗欲请林大夫过府一叙,不知可否?”周宗拈须微笑,看着林枫。
“司徒大人吩咐,实乃下官之幸也,敢不从命。”林枫一揖到地,赶快答应。虽然林大夫这个称呼非常容易让林枫想起后世医生的专称,但周宗以司徒身份邀请自己,他自然不敢托大,更别说林枫现在还惦记着人家的宝贝女儿呢!
与萧俨、韩熙载等人作别后,林枫与魏三一起坐车,跟在着周宗的马车后面赶到了周府。一下车,周宗就吩咐家人分头去寻找三位少爷到书房,自己带着林枫则直接走向书房。
与巍峨宽阔的周府外观、面积相比,周府内部的设置却略显寒酸,均为江南园林宅院中日常设置,并无繁华奢侈之处,一点也不符合周宗三公+巨富这样一个既富且贵的身份。其实,这倒符合史书中关于周宗“亦能澹然,畏远权势,居家节俭,俸赐皆积不用”的记载。
“司徒大人名满宇内,富甲天下,观周府景致却恍然发觉大人能甘于平淡,守志于中,实乃罕见啊。”林枫跟在周宗后面,口中开始拍起马屁来。
“你小子,少说恭维话。老夫观你也绝不是阿谀奉承之人,就不要来哪些虚套套!”周宗佯怒道。
林枫脸上一红,连连点头称是。他内心有鬼啊,自从进了周府,他发现自己的心跳得有点快了,那个天仙般的美女就在自己的不远处呢!
两人在书房坐下,一名服侍的丫环手脚利落地将茶具摆上,从一个精致茶盒里挑了几片茶叶放入杯中,另外一名丫环已经提了一壶热水过来。
周宗从丫环手上接过了热水壶,手法娴熟地在两个青色茶盏中过了头遍水。林枫慌忙站起,恭敬地立在侧旁,以示对老大人的亲手冲茶表示感谢。
“林大夫,你且坐下。老夫独爱虔州泥片之淡香,特取清明第一道茶,清炒而成,你且尝尝。”周宗左手将头遍茶水倒掉,右手不停再冲上了两杯,然后志得意满地端起了茶盏,放到鼻边轻嗅袅袅升腾起的热气。
林枫立刻有样学样,双手端起茶盏轻嗅。不过说实在的,他前世就不爱喝茶,这世也没有太多感觉。
这时,三个青年前后脚出现在了书房门口,一齐拱手施礼道:“见过父亲!”
“哈哈,你们都来见过朝议大夫、昭武校尉林枫林大人。”周宗大笑一声,为双方引见。
林枫连忙站起,率先施礼,三名青年立刻扬声说道:“周明见过大人”、“周处见过大人”、“周竟见过大人”。
周竟说完,还抬起头来,偷偷向林枫眨了一下眼睛。周明、周处也抬头看来,有些奇怪地看着林枫。他们兄弟三人均遵受父亲教导,未曾参与政事,以周明为主,专注于商。
“明儿,相信林枫林大人的‘一代文豪’名声你们都已经知悉,但林大人胸中才学更胜文采啊,在十日之内被当今圣上从一介平民先擢为奉议郎,再擢为朝议大夫和昭武校尉,他日前途不可限量。”周宗感叹道。
随后,在林枫的坐立不安中,周宗简单阐述了林枫的强国三疏和招贤十题,特别点出了林枫关于利商、以商促兵、航海指向仪器等内容,引得三个人眼睛越睁越大。
周明日常主要负责周家对外商业活动,他在深感震惊的同时还有些兴奋,这名儒生竟如此了解商业,这些利商之举对周家大有裨益啊!周处也是深深震惊,这林枫政治、军事、科技、商业,似乎无所不知啊,这是从哪里冒出来的?
只有周竟是满面笑容地看着林枫,早前,他已经被林枫震撼过两次了,有了一定的免疫力。
“书生管窥之见,只是纸上谈兵而已。倒是司徒大人从贫穷奋起,积至大唐首富和当朝司徒,方为经世纬国、纵横驰骋之大才,林某景仰已久,叹服不已。”林枫待周宗介绍完,赶快站起来表示谦虚,顺便拍拍马屁。
周宗这次倒没有训说林枫,林枫如此才干,却如此推崇自己,让周宗心里也感觉十分受用,只是拈须微笑。
“下官冒昧,想斗胆请求司徒大人简述当年经商初创期的阅历,进而从中偷窥学习司徒大人点滴驾驭财富之道,不知可否?”林枫赶紧把话题引到周宗自己身上。
林枫心如明镜,这周宗官至一国之最,富至一国之最,日常行事岂能毫无目的?今日请自己来,只怕还是看中了自己的商业思路,意在其家族富足长远之道,那就陪他演好这场戏吧。
“周某人平素不爱听人恭维,但今日才发现,像林大人这样的人恭维起来,还是很舒服的。”周宗从来不是拿捏之人,他大笑一声,开始讲述自己第一次率队到草原做羊马生意的趣事。
有了林枫不时的精彩点评,再加三兄弟的凑趣,周宗被勾起了讲兴,从贩运马羊的趣事再到为官的趣事,一下子讲了近一个时辰,茶盏的水不知续了多少茬。
“人老了,话就多了。”周宗终于停下了话头,意犹未尽地自嘲道。
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