出生军人家庭的赵匡胤本字元朗，另有名叫赵九重，因为自小喜爱臭美耍帅，军中闻名，被大家戏称为“香孩儿”。
别看赵匡胤此时尚十分年轻，但已经是大周军中的一号传奇人物，据史载，老赵同志自小“容貌威武、器度豁达，见者皆誉其非凡人。”
各类野史曾记赵匡胤诸多神奇之事，比如说，赵匡胤同志出生时赤红光芒照满屋子，奇异的香味过了一晚上都不散，说他的身体呈现金色，三天不退，长大后开始学习骑马射箭了，赵匡胤也总是超出其他人。
据称，赵匡胤曾试骑一匹烈马，也不给马套笼头，烈马狂奔登上城楼斜道时，头部猛地撞到了城墙上，在众人以为他小命不保时，结果他却从地上慢慢起身，继续追赶烈马并再度跃上马背疾驰，竟然一点伤都沒有，还曾有传说，赵匡胤还曾在韩令坤博士的房中，看到有麻雀在屋外打斗，他们就竞相出去捉麻雀玩，结果他们刚一出去屋子就倒塌了，神奇地避过一难。
后汉初年，赵匡胤在到处游历时曾借住在襄阳一座寺庙，一个老和尚看到了他，当即将自己所有的财物都资助给他，指点他说只要他朝北去必有奇遇。
听人劝，吃饱饭，一直向北去的赵匡胤于后汉乾祐元年（公元948年）投奔到时任枢密使郭威的帐下，随队征讨李守贞，屡立战功，开始崭露头角。
听闻郭威的吩咐，诸多武将情神振奋，轰然应诺，至此，周国庞大的战争机器正式开始运作。