吃了晚饭以后，夜色已经完全沉了下来。子壮借口去车稳的院子取点东西，和樟伯打了个招呼，急匆匆地离开了蒲府。
果然不出子壮所料，一进了车稳的院子，刚刚把院门掩上，一条身影就从院子墙角的阴影里窜了出来。
“子壮，子壮，你可是回来了。”对方语气里既是埋怨，又是庆幸，“我都等了你小半个时辰了——子壮，你没事吧，听说你被两个歹徒围攻了？”
果然是“市皮子”哑巴力。
昨天晚上两个人见面时，子壮还有点犹豫不决，并没有同意一定要和他合作，只是让他今天晚上再过来一趟。哑巴力也不是傻瓜，见子壮当时没有一口回绝，自然知道这事情希望很大，心里头高兴的不得了。
毕竟子壮是老桑林巫的巫孙，极有可能可以搞定药材的货源。
只要有一条稳定的货源，哑巴力的生意自然就方便很多。假以时日，说不定生意突飞猛进，成为蒲城邑的第一“市皮子”。
当然，即使是“市皮子”中的王者，他毕竟还是个“市皮子”，但这已经是哑巴力的人生最高梦想了。
不过，当他听说了蒲府附近出现了歹徒的事情，心里还着实为子壮担心了一阵子。
现在见子壮终于露了面，还一副完好无损的模样，哑巴力心中的大石头才终于落了地。不过，即使如此，他心里依然暗暗地咒骂道，“那两个杀千刀的混蛋玩意，劳资刚要转运，你们就恨不得它给毁了……“
……
子壮对于哑巴力的出现并没感到意外，他一边向正宅走，一边随口说道，“我不是好好的么，这事一会再说——你一直呆在院子里？怎么不进屋内歇息一下——也没有锁门。”
子壮的确没有锁门，只是用麻绳把两扇门的门把手紧紧地系住。
不是他不小心，只是迫不得已。
在子壮这个年代，也就是后世所谓的春秋早期，一把大铜锁可是相当昂贵的用具，不是寻常人家能够用得起。
哑巴力紧紧地跟在子壮的后面，不满地小声抗议。
“子壮兄弟，我上次就和你说过了，唉，你怎么还这样说我呢？你可以贬低我的人品，可不能怀疑我做事的规矩。我是市皮子，但不是侵门踏户的盗匪。这么说吧，即使你屋内有金山缎海，如果没有你的允许，我也是微微一笑，绝不会动半点心思……”
好了，好了，一说他胖，他竟然还喘上了。
子壮懒得和他在这个问题上争执，带着他走进房内。
哑巴力依然在后面说道，“你真的没事？据说那两个家伙手持利刃，还对你撒了毒粉……”
“一会再说！”子壮不耐烦地说道。
他让哑巴力在正堂上等着，自己一个人到了车稳的房间里。一会儿，子壮找到自己白天藏好的两小件玉器，把它们揣到了怀里，然后再次走了出来。
两个人相对而对，连灯也没有点。
毕竟当时没有煤油，汽油，甚至是植物油。无论是做菜，还是照明，用的都是动物性油脂，也就是从动物身上提炼出来的膏脂，也不是寻常人家能用得起的。
月光从门缝、窗缝里透进来，影影绰绰能看个大概，这也就足够了。
子壮开门见山，“药材的事情，我初步同意和你合作。不过，到底这生意能不能持久，就要看你的表现了。”
哑巴力长长地出了一口气，用力地拍拍自己干瘦的胸膛，“子壮，你一百个放心，我哑巴力在蒲城邑纵横几十年，哪个人不……”
时间紧迫，子壮现在没功夫听他自吹自擂，不耐烦地打断了他的话，“不过，万事开头难，第一批药材，我估计要过个十天八天才能给你——你没问题吧？”
“这个……”
哑巴力有点失望地望着子壮，两只小眼睛在斑驳的夜色隐隐发光。
过了一会，他忽然笑了气来，身子前倾，重重地拍了一把子壮的肩膀，接着又把身子缩了回去。
“心急喝不到热稀饭，这道理我懂。嘿嘿，十天就十天，我等得起……”
子壮不动声色，“你这样想就再好不过了，我今天既然答应了，就一定保证能做到。”
“那是当然，我对子壮兄弟也有信心……”
子壮话锋一转，“不过，在这十天内，我需要你帮你做一件事——不，两件！”
“一件两件也罢，十件八件也罢，只要子壮兄弟需要，只要我哑巴力能做到，自然没有任何问题！”
哑巴力指天划地赌咒发誓了一番，见子壮没有吭声，自己也讪讪地闭上了嘴。
他搔了搔头，迟疑了一下，“子壮兄弟，你别这么严肃啊，到底是啥事——该不会和今天那两个歹徒有关吧？”
子壮点点头，“外面人怎么说？”
“外面人么，众说纷纭，我也分辨不出真假。只是说有两个歹徒在蒲府外转悠，欲行不轨，恰巧被蒲府新来的家丁给碰上——自然指的就是你了。后来双方打了起来，那歹徒带了利刃，还撒了毒粉，多亏有其他人赶到，他们才落荒而逃。”
子壮的心提了起来，“然后呢，那两个人跑到哪里去了，外面人可有说法？”
哑巴力摇摇头，“两个人躲到哪里去了，好像大家都不知道。不过，理正司的人跑到了城东，逮住了‘丝绸张’，还从他家中查获了几十匹的鲁缟——这动静倒是闹得挺大。“
子壮一愣，“城东还真有个‘丝绸张’？”
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