无论从哪个角度看，坚守幽州城，无疑都是最明智的决定。
宋军的实力与辽军大体相当，但是从士气和数量上来看，两者却不可同日而语。
宋军经过前段时间的征战，斗志极高。宋太宗御驾亲征，人数自然不少，不然也不会有鲸吞燕云之意。
斗志高昂，数量庞大，这就是宋军的优势。
如何应付这样的一支军队呢？很简单，闭战，坚守不出。
这就是耶律休哥高明之处。从全局来看，宋军有着这样的优势，自然不会只图幽州这一小块地。速战速决，便是宋军当前最渴望的事情。连日来，宋军没日没夜的猛攻幽州城也证实了这一点。
在耶律休哥看来，求战心切便是宋军最大的弱点。
于是耶律休哥制定了一条坚守不出，伺机破敌的计策。
先是诱使宋军猛攻幽州城，辽军不可出城决战，只站在城墙放箭，抵挡住攻势即可。
这样一来使宋军增加伤亡（夏天炎热，宋军士兵赤膊上阵，大都成为了箭靶子），二来久攻不下，自然宋军士气下降。
第一、二步很简单，第三步，伺机破敌才是重头戏。
玩过象棋的人们都知道，游戏的胜负规则就是“将军”。无论你吃对方多少个子，只要老将一死，吃再多的车马炮也是白搭，占多大的优势也是白扯。和象棋高手对阵，你会发现，他们总会留很多的后手。他能看透你接下来要走的招式，有时还故意卖个破绽给你。当然，你也不要为此高兴，因为在这些招式的背后，往往隐藏的是真正的杀招——将军。
套用兵书三十六计上的说法，叫做擒贼擒王。这一招就类似象棋中的杀招，前面的所有招式都是为了“擒王”所作出的准备。
耶律休哥在这一战役中就明显使用了这一高明策略。
公元979年七月初六，对宋辽两国来说，都是极不寻常的日子，因为这天宋辽两国的大军在幽州城外的高粱河进行了惨烈的大决战。
当天清晨，辽军一改往日的作风——多日来坚守不出的辽军快速向高粱河集结进发，看样子大有决战的架势。
宋军求胜心切，在宋太宗的指挥下，也同时向着战场集结待命。
两雄对峙，一触即发。
宋军前锋由潘美带领，宋太宗赵光义自领中军。
辽军由耶律沙、耶律斜珍带领。
这是辽宋两国历史上真正意义上的一次交锋，两军从一开始就陷入了苦战。
率先发动攻击的是宋军前锋营潘美所部，与之对阵的是辽军的耶律斜珍。耶律斜珍虽不是名将，却有将帅之才，在辽国也是数一数二的猛将（名气仅在耶律休哥之下）。
这可真是兵对兵，将对将的缠斗在了一起。双方的将士都是以勇猛善战著称的，自然是打的难解难分，从早上一直杀到中午。
鲜血染满了脚下的大地，活着的士兵还在继续厮杀。战场上的形势仍然是势均力敌，辽军由良将压阵，宋军的几次猛攻都被一一化解。
打仗是很费体力的，交战两三个时辰，体力自然是消耗严重。持续到中午（午时）时，杀戮中的士兵都呈现出整体的颓势。
宋太宗一看这情景，大喜过望。辽军的底牌都已经出完，全部投入到了战场，但是宋军仍然还有底牌，那便是宋太宗亲领的中军精锐。
这些精锐的职责是来保护皇帝的安全，一般情况下是不参与战斗的，但是在这个时刻，这些中军精锐将成为决战的关键所在。
赵光义当机立断，下令派出三千中军精锐火速驰援前线战场。
三千，人数不是很多，但是在双方体力耗尽，勉强支撑的时刻，这三千从未参战的精锐就显得极其重要。
不出所料，这支参战的奇兵如同旋风一般席卷前线战场。此时的辽军再也支撑不住，开始败退。
宋太宗志得意满，此战过后，辽军将不会再构成威胁，收复燕云，建立不世之功的伟业就在眼前！
为了一战定乾坤，宋太宗又抽调了数千精锐奔赴战场，而他身边只留下少量的人马。
这，将是致命的开始！
宋军打出了所有的底牌，连皇帝的亲军卫队都被抽调一部分支援前线。那么，辽兵真的没有底牌吗？
我不这么认为，因为自始至终，还有一位仁兄没有出现，他就是耶律休哥。
作为这次辽军的主帅，耶律休哥把耶律斜珍推到了幕前，与宋军决战，他则潜伏了起来，准备发动这最致命的一击。
射人先射马，擒贼先擒王。耶律休哥深得其中精髓。
在清晨宋辽决战的时刻，他没有动。在中午两军疲惫的时候，他没有动。在宋军精锐驰援，辽军即将溃败的劣势下，依旧选择了冷眼旁观。可就在宋军即将大获全胜的时刻，他发动了致命的一击，直接向着宋太宗的方向冲杀而去。
耶律休哥率领着斡鲁朵（辽军真正的精锐），一路拼杀，直奔宋太宗所在的中军大营。
这一杀招可是“将军”啊，所有的牌都打出去了，那么由谁来保护主帅呢？
虽然宋军的兵士拼死相抵，但仍是不敌，宋太宗赵匡胤狼狈南逃（据说逃跑时还中了两箭），宋军由于军心不稳，导致大败而归。
《宋史》中关于高粱河一战的记载极其简单：癸未，帝督诸军及契丹大战于高梁河，败绩。看到了吧，就败绩两个字。
相对而言，《辽史景宗篇》中的记载就详细多了：