三人日日于剑华坪上苦练，武功着实精进不少。
南塘剑术共有七式，依次为：一惊雷，二落雁，三震天，四式剑回枫，五式荡不平，六式逍遥游。其最后一式颇为神秘，据说名为剑二，乃是南宫枫落所创。
三人当中胡宁悟性极高，不过一月便能勉强挥出前五式。乐璃望着与胡宁进度比起来越来越远不由得有些心浮气躁。倒是陈百草对此只是一笑置之，心无旁骛，只求一个稳扎稳打。
萧寒云等人将三人的表现尽数看在眼底，不过并未提及。
万丈红尘，纷扰不休。若是这等小事也须让人指引，又谈何在动荡不安的江湖中生存？
两月之期到时，正是清明节。空中飘着绵绵细雨，卯时刚过，三人便负剑赶到擎山大殿。南宫枫落正襟危坐于大殿之内，望着三人捻须说道：“如今时日已到，昨夜为师已从你们大师兄口中得知你们武功进展。这次测试说难不难，说易也不易，今日乃是清明节，胡宁，乐璃你二人去往雪山小径燕来亭中，替为师祭奠故人，一路上雪猴蛮横，但你二人只可驱赶，切莫伤它们性命。若能安全返回，便算是完成考验了。”随即又将一只机关木鸢递出：“你等须谨慎应对，如有险情，将此物全力扔向空中，为师见此信号自会上山搭救。”
再又对陈百草说道：“至于百草，你即刻回家，想是你爹爹已查出什么重要线索。昨夜你家中被一个蒙面人袭击，好在捕快及时赶到，不然后果不堪设想。”
“什么？！”陈百草大惊，瞬间两眼通红。
“百草勿虑！你爹娘无碍，只是受了些惊吓。你这次前去除了安抚好你爹娘，也一定要查清是否就是天医馆所为。哼！若真是他们，为师就算是掘地三尺也要把他们找出来，为你主持公道！”
“弟子谨遵师命！”
陈百草恭敬作揖，又对胡宁乐璃两人说了句你们也一切小心后便往山下飞奔而去。
胡宁乐璃心中也是火急火燎，本欲与之一同下山，奈何师命不可违。南宫枫落望着两人微微一笑：“你们也不必担心，我已通知你们二师姐火速与百草会合，有她在，情况应该不难处理。速去准备，上山去吧！”
“遵命！”
待三人都已离去，大厅中显得安静了许多。
南宫枫落摩挲着茶杯，低声道：“出来吧！”
大殿内间缓缓走出一个人影，正是两月来并未见到的南宫墨抒。南宫枫落问道：“昨夜之事你可曾办妥？”
“还望爹爹恕罪！昨夜孩儿正欲探查陈家，却发现被人抢先一步。保险起见，孩儿只得放弃探查。”
“咦？你可曾看清那人身材相貌？”南宫枫落略微诧异。
“孩儿只觉那人的身材有些眼熟，却实在想不起在哪里见过。不过临走时孩儿特意弄出动静吸引家丁过来，想必此时那人已被擒获。”
“也罢！此事暂时搁下一段时间吧！”
南宫墨抒眉头微皱，出声道：“孩儿斗胆，不知父亲为何会对胡、陈两家如此感兴趣？”
南宫枫落恍若未闻，望着殿外的山雨朦胧陷入久久的沉思，不知过了多久，才重重的叹了口气，说道：“胡正和陈天南，恐怕都不是简单人物啊！二十年前那场恶战后，江湖中看似平静，实则是暗流激动。随后胡正和陈天南相继来到此地为官为医，龙朝湖也莫名被一大势力占据。这些年以来，为父始终始终觉得这两人来的蹊跷。这两人，恐怕就是那场大战时并未在场的余孽！”
南宫墨抒心头巨震！
当年那场大战距今已有二十年之久，其惨烈程度几近毁天灭地。时至今日，断壁残垣仍在，那里却成为大凶之地，无人敢深入。若是那群人死灰复燃，江湖之中必定又是一场腥风血雨！
“你且退下吧！上次龙朝湖之事你亦被人陷害，中了南疆的‘七日断肠蛊’，这些时日还是好生休息，莫要落下病根。”
“孩儿还有一事不明，还望父亲解惑。”南宫墨抒思虑半天，说道。
“何事？”
“为何差他二人去燕来亭？那贱人所养雪猴蛮横无比，就连薛老头也很难靠近那个地方。他们此去，绝无可能登上燕来亭！”
“唉！当年念于旧情，不忍杀她，让她在山顶如活死人般与雪猴为伴，了此余生。今日心生惆怅，故让两人前去，算是替为父了了这一桩心愿。”
“要是我说，就不应该留那贱人一命”
“闭嘴！”南宫枫落忽然一掌将桌子拍成两半。后者不敢多言，只得悻悻离去。
乐璃在擎山小径前足足等了一个时辰，才远远望见胡宁背着个包袱气定神闲的走来。胡宁笑嘻嘻的说道：“莫急莫急！这山上的猴儿难对付得很，所以本少爷自然要花点时间准备。”
乐璃抢过包袱一看，里面全是馒头野果之类的食物。顿时咬牙切齿的吼道：“你就是这样准备的？”
乐璃做着样子贱兮兮的说道：“难不成你还要拿着这些对那些猴子说，‘猴儿啊猴儿！我左手拿个苹果，右手拿个馒头。苹果我吃给你看，馒头你看着我吃？’如此来逗他们流口水？”
“哈哈哈！你这死丫头，真是有趣！”胡宁大笑，“难不成你还能上去乱剑将他们劈成八半？暂且不论我们能否打过那些畜生，师父也曾警告不要伤了它们，要是真出什么差池，恐怕你我不死都要掉层皮！”
“哼！那你就打算那这些贿