不过是在归安歇上一晚，也不需要刻意的挑选地方。王小十随便找了一处客栈，人能有间房住下，马能够喂些细料就好。
不得不说，张士诚的确是有一套。湖州也算是他的势力范围，这里的百姓们脸上是一片祥和之气。这地方就好像是一处世外的桃源，根本就未曾受到战乱的影响一样。
王小十不知，张士诚也算是穷苦出身，没饭吃才冒着杀头的风险。靠着贩私盐赚下了“第一桶金”，而后又起义反元。为此，他对治下的百姓们十分宽厚。另一个时空里，朱元璋在征讨了张士诚部时，隆平府百姓竟自愿加入到张士诚的队伍中参与守城，使得朱元璋部损失十分巨大。
对此，朱元璋很是恼火。在一统天下后，将原属于张士诚部的百姓，税负提高到了六成，单是这点就算作空前绝后了。可见，朱元璋心底对张士诚、对其治下的百姓是多么的愤恨。
当然，这些都是后话。目前来看，双方之间势均力敌。尽管徐达在常州频频得手，却也不敢说预见了战事的结果。
在安顿下了之后，王小十趁着店中无人，也和掌柜的闲聊起来。“掌柜的，我怎么瞧着归安县境内如此的太平啊？”
掌柜是一个中年人，样貌就如天下间的掌柜们一样，微胖的身量，脸上一团和气的笑容。
“太平？不太平是什么样的？”掌柜的像是看怪物一样的盯着王小十。
王小十道：“不瞒您说，我是做生意的。”
“我知道。”
“你知道？”
“每日过路的无外乎两种人。一种，是没了活路，四下逃难的人。另一种，就是生意人。看你这穿着，总归不是逃难的吧？”掌柜的像是很健谈，也很会开玩笑。
“正是这么回事。”王小十道：“我从北面来，那里打的正热闹，一路上可真不容易。可到了湖州地界之后，却见不到一点战祸，所以才好奇想问问。”
“我一猜就是这么回事！”掌柜的道：“做生意的，都愿意发‘难财’。是不是想看我们这里缺衣少穿，阁下好做这桩买卖啊？”
王小十不答，只顾笑笑。
掌柜的道：“告诉你吧。北面虽打的热闹，可这战火却燃不到湖州来。”
“为什么？”
“因为吴王已经派兵增员常州。”吴王就是张士诚。
“常州曾兵了？这应该算是军事机密了，掌柜的是怎么知道的？”
“不单我知道，这里人人都知道。”
原来，张士诚出身虽然不怎么样，书也读的不多，却也知道民心所向。大战之前，都会在治下发出布告，安抚民心。而掌柜的所说的这些，都是布告上的内容。王小十两人进城后也没来得及细看。
的确，这布告一发，百姓们也就安心了。既然战火烧不到自家门口，那还有什么好怕的？种地的仍旧种地，开店的仍旧开店，如此才会有王小十一路上看到的安静祥和。
正如布告上所写的一样，张士诚部已经曾兵常州。领军将领是张士诚的族弟，张士德。
另外，湖州守将潘元明也聚集兵将北上，如今已经收归吕珍残部，和两相之力与徐达抗衡。常州方面，战事一时吃紧。
这些情况，王小十丁点不知。吕珍脱困，可以说王小十的计划就已经无法再付诸行动，他理应返回隆平才好。可却因为消息不通的缘故，而使得他们仍旧在湖州境内瞎转悠。
…………
归安县衙，差人们一个个打起精神，手持着水火棍，双目不敢斜视。若是换做平日里，他们一个个都无精打采，整日都一副懒洋洋的姿态。可今日不同，归安城里竟然抓了一个奸细。
这可是了不得的事情！常州大战，战火虽未曾燃到湖州府地面，可为官的却是万分谨慎。而且在不日前，潘元明将军调大军北上常州，湖州方面兵力欠缺，更是马虎不得的时候。
恰巧，如此紧要的关头，竟有外乡人打听起了湖州府的事情，便显得不那么寻常了。
如此，不管这人是何目的，当地官府先以“奸细”的罪名将其扣押，而后再慢慢审问。
方孝孺跪在大堂上。这样的架势，他也不是第一次遇见。最初，还是在滁州被元十英抓到军营去的时候。若非是有了那一次受刑的经验，只怕单是这紧张的压抑感就能够令他崩溃。
也算是方孝孺倒霉。为了探听出最近湖州府内的动向，他连续走访了数条街巷，和一些普通百姓、生意人闲聊，借此打探消息。想不到，却被官差请到了这里。
“啪！”上边坐着的县官一拍惊堂木。“大胆奸细！何方人士，快快招来，免得皮肉受苦。”
“回大人，小人并不是奸细。”
“你是什么人？”
方孝孺道：“小民方孝孺，是个生意人。”
“生意人？生意人鬼鬼祟祟的打听朝廷战事做什么？”张士诚所部，嫣然已经是个小朝廷。各级官员任命，多是当初随着张士诚一道贩私盐的弟兄们，可谓是一人得道、鸡犬升天。这些地方官凭借着关系上位，难免会有些尸位素餐之人。不过这些都不要紧，因为他们都忠心于张士诚。这就足够了！
他们清楚，如今的好日子是谁给的，自然会死命的拥护张士诚。
这归安的县官就是这样。听说自己治下出现了奸细，生怕对吴王不利，才势要审出了结果来。
“好你个大胆的奸细！不用大刑，只怕你不肯招认。”县