凉亭和紫藤树下渐渐人多起来，李虹也由一个小丫头引着来了凉亭，远远地瞧见李筠，并没挤眉弄眼地给她使眼色，也没三步并作两步地走来和她聒噪，而是稳稳当当地一路和各位姑娘见了礼，才不紧不慢地坐在李筠身边。
李筠听见李虹坐稳后似是长长地舒了口气，便问道：“怎么？一口真气用尽了？”李虹好容易装了半天，又被这句逗笑了，嗔怪道：“哎呀，筠姐姐！你真是！就不能让我好好地做个名门淑女吗？”李筠也笑了，问起午膳毕分别后的情况，李虹见姐姐关心自己，便一五一十细细地说了。
不一会儿，众女孩儿都到齐了，郑琦便提议：“上午咱们下棋，安安静静地坐着不免有些闷，下午不如来奏琴，其他姐妹可用另一种乐器相和，如何？”众女孩儿都赞好，李筠却有些为难，自己那个琴艺，认真弹奏的话，也就得肖先生一句“整齐”而已，这时要奏琴，不免有些献丑。然而这还比不上李虹，才一听见个“琴”字，李虹就不由得头大起来，又听见众人赞好，更是头大如斗，听完了规则，更是面如土色。
曹泉正点头应是，转眼就瞥见李筠并李虹姐妹俩在一边面露为难之色，猜到大约两人不擅长琴艺，便对胡沅道：“早上才听说沅儿爱生病，不如咱们下午投壶，好不好？多活动活动筋骨，就不容易生病了！”
胡沅也不喜那些琴棋书画，听了连连应好，余者众人自然没有异议，李筠李虹更是如获大赦。丫鬟取来了壶并箭矢，凉亭里空间狭小，众女孩也不喜在厅里，便仍摆在紫藤树下。
丫鬟将紫竹箭矢分到众人手中，李虹接过时见李芙和李霜兰在反复掂量竹箭，便轻轻碰了碰李筠的手肘，示意她看。李筠看完只笑了一笑，不置一词，心里知道二人大约受了上午的教训，下午不再谦逊，更想一展身手，以雪前耻。
胡汶先投了一支，便算作开始了。
当地一声，一支竹箭击中铜壶，晃了两晃，稳稳地竖在壶中。“哎呀！中了！司姐姐，真是厉害！”
众女孩一个接一个地投着，有的箭看似中了，却又跌出去了，有的箭在壶口打个转，偏又掉进去了，李虹看得兴高采烈，连连赞好，还不忘转过头来和李筠咬耳朵：“筠姐姐，你知道吗，以前我玩这投壶老赢，李芙就说我练过武，和她们比赛不公平，渐渐地她们就不让我玩了，每次只叫我计数，真是气人！”李筠听了心道难怪上次在追云舫李虹只在一边站着，并不去投，原来还有这样的缘故，李芙当真是心胸狭隘，连这都要挣个输赢，真不知有什么意思。
见那计数的小丫头端着木算子到了自己跟前，李虹信心满满地举起竹箭，对着壶口仔细瞄了瞄，使了个巧劲投了进去。“刷！”声音听起来却与先前不同，众人细看，原来那箭连壶口都没碰到，正中最中央，跳也没跳一下，稳稳地扎在壶内的红豆里。
“哇！虹姐姐，你真厉害！”小徒弟胡沅挣脱了二姐胡溪的手，小跑着冲向李虹身边，胡溪见妹妹没个样子，赶紧轻喝一声“沅儿稳重些！”胡沅听了，回头扮了个鬼脸，放慢脚步慢慢走向李虹。
李芙原想着大展身手，却一时忘了李虹最擅长这个，这时见了，不由得脸色黯淡下去，李霜兰也想借机出出风头，这下看见也急了，脱口道：“虹姐姐练过武……”说了一半，又想起早上的事情，赶紧把剩下的半截话咽了回去，改口道：“十段锦，准头自然是好的！可是这样，对众位姐姐就不公平了呀！”
曹泉听见李虹练过“五十段锦”，不由得讽刺地笑笑，心道投壶本就是图个乐子，谁赢都是一样的，这两个姑娘真是钻了牛角尖了，和自家姐妹也要斤斤计较，还扯了别家姑娘作借口，真把别人当傻子不成？才要开口，便听见李虹爽朗道：“既然如此，那么你们投壶，我嘛……便投贯耳！”
女孩子们顿时惊叹，贯耳那都是外院男子的玩意儿，内院女子，从来没有投贯耳的！
李芙原想着自己不能争个第一，拿个第二也是好的，这时见李虹信心满满地放出话来，不由得又惊又疑，连自己的第一支箭也没投进。
转了一圈，又轮到了李虹，李虹将箭拿在手里，仔细瞄了瞄那壶上的两个小小的耳朵，轻轻呼了口气，用力一掷——
“好！”远远地传来男子的叫好声，反而压过了紫藤树下的莺声燕语，众人回头一瞧，池塘边的长廊上站着两个男子。前头的那个一身靛蓝色长衫，面容英武俊秀，神色潇洒骄傲，如同一只凤凰，腰间玉佩中有一枚墨色龙纹配格外显眼，表明了他的皇族身份；后头的那个则是一身玄色长衫，浓眉大眼，肩宽背阔的，腰间挂着对普通的如意环佩，与胡汶有五分相像，便是李筠的大表兄胡江了。
众女子见了，都认出那是京城里炙手可热的英王世子，不免悄悄理了理衣裳，整了整钗环。胡汶是知道些那位世子与曹泉的事的，这时便轻轻将曹泉向前推了推。曹泉虽不愿去卖力讨好英王妃，可是却对这位英俊的世子萧淮不反感，甚至，还有一丝好感。，这时倒还持得住，脸上并没露出羞怯的样子，不过是带上了一抹红晕。
“众位姑娘，打搅了，原本是去胡老大人处请安，不欲惊动各位的，可是瞧这位姑娘身手好，忍不住喝了声采。”萧淮浅浅地作了一揖。
曹泉听了，心中不由得