北平，建文元年九月二十六日。
今天的太阳升的似乎格外的晚，惊吓了一夜的北平百姓，自然希望黑夜快点过去，可对黎明却有一种异样的惧怕。
天还蒙蒙亮，住在同福里的王大壮就被一阵锣声唤醒，直到天亮才迷糊了一阵子的王大壮却立刻起身，扒开门缝往街上看，就看里长孟老汉正在街上叫唤：“起来了，起来了，燕王起兵靖难了，所有人都赶紧出来，听听燕王的檄文！”
大壮的媳妇也没有睡着，听到里长的话，有些害怕的道：“当家的，怎么办？要不别出去了吧。”
大壮叹了口气，强笑道：“不会有事的，叫上福娃，一起出去听听孟里长说些什么。昨晚也不知道发生了什么事情，去听听吧。”
大壮媳妇抱着儿子福娃，跟着大壮出了门，来到坊里的空地，发现那里已经聚集了许多人，台上站着孟里长，身边是一个文官和几个军士，眼尖的人甚至看到一个军士的刀鞘上还有血渍。
待人到的差不多了，孟老汉敲了敲了锣，大声道：“各位乡亲父老，老汉在这里和大家交个底，朝中出了奸臣，要谋害燕王爷。燕王爷大怒，斩杀奸臣，这就是昨天晚上大家听到的声音。另外为了让皇上知道燕王爷的冤屈。燕王爷根据太祖皇帝的旨意，起兵靖难，要到京师去祭拜太祖皇帝的陵寝，再向皇上说明原委。可是朝中奸臣实力太大，要出大兵来阻止王爷进京，王爷不得已，号召大家踊跃参军、捐粮。王爷承诺，立下战功都会得到封赏，现在捐的粮食，会加倍偿还。”
里长讲完，那个文官接着出来念了檄文，可是大家根本听不懂。只是，大家都明白了一件事，要打仗了，王爷要打到南京去，要征兵征粮了。
最后王大壮选择了参军，因为不参军不行，燕王的征粮队征走了家里的余粮，如果他不去参军，就得在家里饿死。他参军之后，征粮队给他家留了一些口粮，足够媳妇、孩子吃饭了。
总之，北平城立刻变了个模样，粮食实行配给制，人民踊跃参军，一天下来，燕王增加了五万军队，拣选精锐，得精兵两万，其余编入守卫军队和辎重兵。
北平城门口悬挂着宋忠、谢贵等人的头颅，门旁贴着靖难檄文，门口还有士兵，不停的喊着：“朝廷奸臣当道，要屠杀北平百姓，燕王起兵靖难，保一方水土平安。”可是过路的百姓却匆匆而过，不敢与士兵对视。因为士兵如果发现体质壮硕的百姓，就会拦下来，令其去当兵，如果不愿意，就会以叛逆的罪名处死。
朱棣得了北平之后，首先挑选精锐自将，以张玉、朱能、邱福、徐忠为都指挥佥事，统帅诸军；另外布政使茹瑺、按察使陈瑛留任，提拔李友直为布政使参议，茹瑺辅佐世子，守北平，其余投降官吏文武各有所任。
......
京师，十月初一。
朱允炆之所以能在事发六天后就得到了燕王谋反的消息，得益于宋忠的卫队长匡毅的夺路狂奔。他让四个手下从前厅突围，自己却转向后花园。顺路解决了一个家人后，穿上他的衣服，然后就在后花园放起火来，趁乱逃出了布政使衙门，而从前门逃出的卫士与门外的卫队一起，都死在了朱高煦率领的兀良哈骑兵刀下。
匡毅是个福大命大之人，他选择了稍远的西直门出逃，赶在了朱棣封锁九门之前逃出了北京城。当然这也是他聪明的地方，而朱棣的防卫重点放在南面和东面，西面防守并不严密。
匡毅趁夜偷了一匹马，往直沽赶去。他知道，只要燕王造反，则北平附近没有一个地方是安全的，无论是哪里的守将，都有可能会绑了他，向燕王请功。直沽城是皇上坚持修建的，守将是皇上的心腹郭玥，其部下大部分来自于武学，是可以信任的。
匡毅昼夜兼行，马累死了，就步行，终于在第二天也就是九月二十六日下午赶到了海河东岸，被在河上巡防的哨船发现后，飞报给郭玥。郭玥闻报大惊，立刻加强了直沽的防御，派小船沿河向上巡视，同时六百里加急通报朝廷，以及向征虏大将军耿炳文、河南都司瞿能和山东都司盛庸发出警报。
耿炳文闻报时已经离真定城不远，他立刻快马奔进真定城，据城防守，朝北方派出侦骑，同时向朝廷催派援兵。
朱允炆闻报后大惊，尔后心痛不已，他很欣赏宋忠这个人，宋忠作为锦衣卫指挥使，几乎没什么恶名，做事情也较为光明正大，本来他还想将来大用的，可惜没想到宋忠会以这样的方式惨死北平，本以为他至少可以全身而退的。虽然具体的情况还没有报过来，但他根据自己的印象就知道朱棣应该正在扫平北平周边，现在他无比怀念有电话、互联网的时代，现在的信息传递太慢了。
他立刻在武英殿召开军机处的会议，参会的人员有魏国公徐辉祖、开国公常升、曹国公李景隆、武英殿大学士王度、翰林学士解缙、太常寺卿黄子澄、兵部尚书齐泰、户部侍郎卓敬、武学教官何福和顾成，以及调查司司长封行健。封行健最近很满意，他发现跳出锦衣卫的圈子并不是什么坏事，专门做情报反而更得皇上重视，唯一不好的就是不能再穿那么张扬的飞鱼服了。
首先王度在朱允炆的示意下，拿起指挥棒指着地图道：“目前所知道的最新消息是九月二十五日晚上的，是北平都指挥使宋忠的卫队长匡毅送出的情报。大致情况是