圣旨降到沈家，众人自是沐浴更衣、燃烛焚香，恭恭敬敬、齐齐整整地跪在正门前的穿堂上。老太太、沈承谨、杨氏、沈承谕、袁氏、三太太赵氏，都换上了补子吉服，戴上了乌纱帽与翟冠。几位未及冠、未及笄的少爷、小姐，也都换上鲜亮的新衣，跟着跪在了长辈们的身后面。三老爷沈承谦，四处寻他不着，只是不知又去哪里花天酒地，老太太动了怒，不再理会他，一行人准备齐当，便静默着听那大太监福公公宣念旨意。
入了卫国公府正门，两边是抄手游廊，正中是个大穿堂，过了穿堂，迎面是座大理石影壁，雕刻着福禄寿三星报喜的吉祥纹样。游廊四周种着各色花卉，若是春夏时节，可见花团锦簇、枝繁叶茂之态。只是如今正值初冬时分，满园花色尽已枯黄，便有几分萧瑟的意味了。
好在影壁之后的两株老梅，现已吐了新枝新芽，如豌豆大小的粒粒绿苞，点在枝头，偶有几枝，随风曳摇，微微晃荡，露出一点轻红。给这气息冰寒的冬日景色，带来了些许新鲜。
沈蓁蓁和沈若莹悄悄地在后头手握了手，低着头小声说话。一阵微风拂过，梅树上小小的花苞掉了两朵，落在沈若莹堆堆叠叠如乌云的浓密发髻间，沈蓁蓁冲她摇头挤眼，轻声坏笑道，“好姐姐，可是个好兆头呢！”沈若莹羞红了脸不理她，转过头去，拿帕子遮了脸颊。沈芳芷在一旁看着，也忍不住笑起来。
昨日下午长安侯夫人来沈府提亲，被袁氏赶出去，第二天一早就降下圣旨。袁氏不愿孩子们为此担忧惊惧悬心，更何况就是告诉了她们也无用，便只与杨氏和沈氏兄弟四人私下商议。谁知元嘉长公主的行动竟这样快，这倒让他们猝不及防了。
事已至此，断不能抗旨不遵，少不得要委屈委屈应了。袁氏尚在病中，念及此处更觉心痛，微风起，吹得一张脸素白，悄悄地回头看，见沈若莹和沈蓁蓁正互相笑着打趣，于是心中越发酸楚，低下头悄悄擦了眼角的一滴泪珠。
沈承谕知道她心里难受，可恨自己到底是无能为力改变什么，只能借着宽大袖袍的遮掩，私下里揽过袁氏纤细的腰身。袁氏半倒不倒地，微微倚靠在他的怀中。
沈苾芬远远看着父亲和嫡母的互动，她不知内情，只以为是嫡母病中身子不适，父亲对她多加照护，一时百转滋味在心头。老爷与嫡妻夫妻恩爱情浓，对于一个家族而言自然是幸事。但对于她这样一个从出生都不被期待的庶女而言，却只有无尽的尴尬了。
沈蓁蓁回想着自己曾经被封安王侧妃时的情景，对沈若莹笑道，“一会儿必会让姐姐上前去，三叩九拜、那大太监就对着姐姐叽里咕噜地念着一串‘奉天承运，皇帝诏曰’之类的话，然后就把明黄色的卷轴旨面恭恭敬敬地卷起来，双手捧给姐姐。姐姐就要把双手举起来，从头上接过来，再行三叩九拜之礼，那大太监就要扶姐姐起身，这才礼成。”
沈若莹把头转向沈蓁蓁，睁大了两只眼睛听得认真。沈蓁蓁见她眸中一片专注而清淡的颜色，像湾湾的溪流，那样的柔软与澄澈，不由笑道，“待会儿姐姐听到圣旨上说‘正三品翰林院掌院学士沈承谕嫡次女沈氏，温顺恭淑、静端娴柔，今赐婚于承恩侯嫡次子朱秉智为妻’，可不要脸红啊。三叩九拜，须得端端正正、稳稳当当，可别羞得直不起腰来。还有那圣旨，定要稳稳地攥在手心里，若是你一个心神恍惚、思绪飘到几十里外的承恩侯府去了，一个失手、把那圣旨掉下来，那可就不美了！”沈蓁蓁说得促狭，沈芳芷在一旁听着直拿帕子掩了口笑，沈若莹听得又羞又恼，秀美的脸庞涨得通红，一个劲儿地拿着帕子往沈蓁蓁脸上打，口中压低了声音嚷着，“你这个小促狭鬼！你再胡说，我就恼了！我必要告诉大伯母去，她若是不罚你，我定是不依的！”沈蓁蓁笑着把头靠在沈若莹肩上，求饶道，“好姐姐，我错了，我再不胡言乱语了，你就饶了我吧。”沈若莹就搂着沈蓁蓁笑。
沈蓁蓁倚在沈若莹身上，微微地抬起头，目光绕过挤挤攘攘的人群，投在最前方背着手站着的福公公身上。相比五年之后，现在的他看着要年轻许多。戴着乌纱描金曲脚帽，穿着胸背皆饰有大朵牡丹花叶的盘领窄袖衫，脸上带着喜色，客气地笑着和父亲寒暄着。
奇怪，如今她再想起前世，竟然不觉得如何心痛了。重生回来已有大半年的时光，她有祖母和父母的疼爱，和姐姐妹妹之间也亲亲热热的，浅潼浅泽待她更是十二万分的妥帖周全，五皇子一而再地帮她脱离险境，她自己觉得自己也成长了，起码她现下可以帮着娘亲打理家事了。这样的生活是这样的安稳圆满，似乎要把前世的那些伤痛都渐渐抚平拂去了。
沈蓁蓁看着福公公身后，越过围墙，那片更高的天空。蓝澄澄的天，白洁洁的云，如一块巨大而莹润的暖玉。晴空有几只鸟儿展着翅膀扑棱棱地飞过，划下几道痕迹，随即消散在风里。都过去了，全都过去了，这是极好的，沈蓁蓁这样想着，就微微地抿了唇笑起来。
过不多时，果然喊沈若莹上前去，沈若莹有些不安地看向沈蓁蓁，沈蓁蓁给了她一个坚定的点头，于是她也猛地点了下头去，似是给自己鼓足了劲儿似的，款款地起身，躬身行到最前方的位置。
福公公展开了圣旨就念，“奉天承运，皇帝诏曰：镇平