青州卫左营。
壶形青花瓷灯之下, 裴青靠在枕上细细研读一篇游记，这是他近年养成的习惯。每回要临睡之时就翻看一些闲书, 或是时文、或是杂记，有时候会是坊肆当中新兴起来的戏曲话本。
这篇游记选自《袁中郎集笺校》, 著者袁宏道官至京都国子博士，少敏慧善诗文, 年十六为诸生, 结社城南自为社长, “社友年三十以下者皆师之，奉其约束不敢犯。” 最有意思的是他竟把做官看作是猢狲入笼中，常叹世人莫道乌纱好, 君独垂头思丰草。
此人尤其擅写清新俊逸的山水游记，恰如他任性而发狂放不羁的为人。这篇不过几百字的文字记游绘景抒情寓理，历历如画的景物描绘, 透出京郊早春的芬芳气息，尤其显得旷达而可爱。
游人虽未盛，泉而茗者，罍而歌者, 红装而蹇者, 亦时时有。风力虽尚劲，然徒步则汗出浃背。凡曝沙之鸟，呷浪之鳞, 悠然自得, 毛羽鳞鬣之间皆有喜气。始知郊田之外未始无春, 而城居者未之知也。
裴青一时读得心旷神怡，著书人心情愉悦之时看飞鸟虫鱼都透着喜气，自己又何尝不是如此！这几天自己看到别人时常觉得言语和蔼面目可亲，看到路边石缝中的野草也坚韧可爱，大抵是因为心境的不同吧！
心里却不禁想起几日前在羊角泮时，珍哥站在岸边英姿飒爽地一箭就将倭人首领射杀，那份潇洒和狠绝真真让人心神激荡。这样的气度怎能让人不爱到骨子里！一时回想得心潮澎拜，干脆找了枝笔在书眉上慎重写下“健若没石之羽，秀若出水之花”，心想唯有这几个字才能简略概括那姑娘的一二风采。
次日是裴青的休沐，早早赶来的方知节挤眉弄眼地揶揄道：“要到老丈人家走走吧？说起来佳人要回广州了，这一去千里，何时才能再相会呢？”
傅氏一家定于正月二十二离开青州，为怕路途遥远赶不及广州衙门的开印，傅满仓已经独自提前往返了，珍哥和母亲宋知春带着仆众在后面慢行。裴青这几天都在盘算能否前去送一程，知道这母女俩都有功夫在身，路途上的安危不必担心，但是多少是个心意不是！
方知节挺了挺胸膛，斜睨一眼取笑道：“你说你也是，这么久了都还没把庚帖换了，要是媳妇儿飞了，可莫怪哥哥我没提醒你！”裴青有些啼笑皆非，再怎么说珍哥满打满算今年才十四岁，还没有及笄呢！自己再心急火燎也是没有办法的事，只能先等着了。
因为将将打退一股悍猛的倭匪，境内想是要安生好一阵子，所以对于立了功的将士军中一向是宽容的，值日官睁只眼闭只眼地容允方知节死皮赖脸地跟着混出了卫所。裴青自是知道方知节的去处，暗叹一声问道：“你真的想好了？”
方知节摸了摸怀中的物事也兀自感慨，“若是这东西有灵性，知道是为了方氏一族的子孙后嗣，定不会怪我将它送进典当铺子的！”
裴青皱眉再次劝道：“你也无须如此，我那里多少还有些银子，你尽可拿去，将那位曾姑娘接出来再赁个小院子还是尽够的！”
方知节豪气一笑，叉着腰看着远方，“好兄弟，不是这个理儿！典了这个祖传之物，哥哥我就断了那头的念想。从今往后，我就踏踏实实地呆在这块地界，带着我的女人生儿育女，过种寻常百姓的日子！”
裴青心里有些难受，这人本应是世家公子鲜衣怒马地过一生，奈何命运捉弄人，委屈在这穷乡僻壤寥寂地过完一辈子，未尝不是一种悲哀！
方知节却毫不在意地轻轻喟叹道：“哥哥我胆子小，不比你骨子里自带一股血气敢冲敢闯，我就想安份地守着小家搂着我的女人过安份的日子。你跟我不一样，你自小就聪慧过人有主见，性子又坚韧刚强不服输。逢了那般大祸事谁都不求就敢千里出逃，偏生还一头逃到了老丈人家里头。”
方知节唏嘘不已，复又咬牙切齿道：“你这份运气真真是招人忌恨，尤其是你真心喜欢的傅家小姑娘坚毅果断，日后定会成为你的臂膀，成为你的双翼。你俩都是天上翱翔的鹰隼，而哥哥我就只能带着老婆在地上扑腾当寻常家禽了！”
这半嗔半怪的话语让人忍俊不禁，是啊，这世上各人自有各人的缘法。裴青不再相劝，两人约定下午寅时在三孔桥会头，再一起返回营中。
高桥镇，傅家老宅。
裴青恭敬地在铺了红毡的地上磕了头敬了茶，傅老太太笑眯眯地给了封红。因有傅家大老爷在场不好多说什么，草草寒喧几句后就打发人出来了。宋知春自不会在意他人的想法，借口要吩咐下人准备菜肴就自去了。
裴青年长些，当然明白这是长辈们在给两个年轻人最后的相聚时间。
傅百善却没有想这么多，带着裴青绕着小小的石径慢慢地走着。絮叨着这几日的杂事。诸如奇葩的姑母一家人，藏了私心作了恶事的大伯母，还有为了高攀知县公子退了亲事的堂姐……
裴青悄悄用宠溺的眼神望着小姑娘，也许连珍哥自己都没有觉察到，她的话如今是越来越多了。每回碰面事无巨细方方面面都要说一遍，这是不是意味着在小姑娘的心里，自己究竟是不同的！
傅家的院子很窄，百来步就走完了。裴青却忽然感到有人在窥视，一回头就见廊柱后站着一个面相阴柔的年轻男人，正直直地望着这边。
“那就是我姑