三十道擂台，陈坦秋请了三十位德高望重之人裁决。三十人不禁蒙面，连吃住都被隔离，没人知道他们是谁。三十道擂台诸众以两人自由拜名，原后重新排列，均划分三十道。擂台也没有门派，兵器，人品限制。擂榜上只有礼当，公正，输赢，六个字。当日晚间，三十道擂台便建好，楚云设宴为陈坦秋接了风。随后陈坦秋见了石破军一众，两人闪烁其词，却都互赞对方深藏不露。天绝，太湖，北斗三派均递了拜帖，陈坦秋以此时不便相见之言谢拒了，只有天绝派掌门花易玄进来见了楚云，随后落魄而回。
次日，三十道擂台拜帖排序已毕，每封拜帖都以纸套封存。投名者一共六千六百四十一对，折对按数量分作三十道擂台，每日十五擂。前后一共要过七轮，剩下五十二场，然后每擂决出最强的二十六道擂主。诸众每想起这样的千古盛举，激奋之间，自是热闹非凡。当日最出名的两擂便是灵山派与川陕百化门，福州南宫世家与德州北方镖局总瓢把子两擂了。灵山剑派立派数百年，灵山剑法轻灵飘逸，享誉江湖。百化门擅长解毒，也擅长使毒。这一番较量，最终灵山掌门邱尚雪和大弟子杨宏不负众望，全身而退，百化门当众认输。而另一擂却是意想不到的结局，江湖上只知道南宫世家财力雄厚，武学早已因无男子继承而没落。却没想到一个娇滴滴的少女加上一个丫鬟竟然胜了叱咤北方十余年的北方镖局总镖把子跟刘二镖头。南宫世家的护龙刀法自此又名震江湖，南宫秀云为人瞩目。诸众惊叹之余，都觉得以南宫世家的财力，一万两黄金也不过是九牛一毛。
一连过了五日，武林中的各大门派，三教九流一一登场，但北斗，蓬山两派相继落败。而这两场也最引人瞩目。因为北斗掌门败在了张少英剑下，蓬山败在了石破军刀下。相比之下，这两人都算是新秀。张少英得了玉玲珑早已名冠江湖，而石破军的西门却从没听说过。张少英换了一身蓝色长袍，手持水寒剑，一经上场便惊声四起。不仅是他手中水寒剑，还因为陪伴在他身边的便是玄天派地宗首徒柳燕。