大哥的信是最出乎方之平意料的，可能‘远香近臭’这个说法真的有道理，方之铭的信虽然短，但却有几句是关心到实处了，不像慧姐儿好几页浮于表面的关心，而是设身处地的为他想到了，若是早几年收到这样的信，方之平可能会兴冲冲的立马回信，但是现在，心里那种名为感动的东西很少，更多的是松了口气，嫡亲的兄弟当然还是和和睦睦的好，再多的就只能看缘分了。
娘亲的信一如既往让他舒心，除了温情的关心以外，就是讲她在游记里看到的美食美景，还有雪团儿的各种淘气，这家伙虽然已经算是只老猫了，但撒娇、打滚、偷零食、在榻上印梅花……它还擅长着呢。
看过娘亲的信，方之平的心就放下了一大半，离家在外，他最担心的还是娘亲，虽然对方已经都当祖母了，老祖宗也没多少精力折腾人了，但女人，特别是顶着婆婆的女人，在这个时代就是天生的弱者，他总是担心娘亲会受委屈。
其实方之平的担心并没有多少道理，宋氏并非是一味柔弱的女子，早年跟方道如感情好，心里有他，自然就不敢也不想和老祖宗闹翻脸，所以才一点管家权都没摸到，长子还被抱走了，现在对方道如没有感情了，长子已经是世子，次子也中举了，前途可期，哪怕是对上老祖宗，心里也是不怯的。
年三十的晚上，方之平是和同来的几个下人一起过的，连年夜饭都是在一个桌上吃的，毕竟这满桌子的菜，一个人吃有什么意思。
不过尽管席面上有五、六个人，但气氛一开始还是沉闷的很，跟主子一张桌子，除了刘时以外，其他人还是头一次，菜都不敢夹几次，更别提说话了，方之平劝了几次，但成效不大，胆子大的还能端起酒杯来跟他说两句吉祥话，胆子小的埋头吃菜，眼睛都不敢往上抬。
这饭吃的没意思，方之平连喝酒的心思都没了，好不容易吃到一半，暂时负责看门的婆子就过来说有人敲门，说是少爷的朋友，姓王。
方之平在江南可没几个朋友，但是都姓王，而且人家家就是这儿的，大年三十不陪家人过年，到他这儿来干嘛。
这看门的婆子也纳闷呢，都说人老成精，她今年马上就五十了，但大年三十出来找朋友的还是头一次见，要不是看对方说话文绉绉的，穿的不是那种粗布衣，她早就打发对方走了。
“行了，请他进来吧。”不是方之平没有安全意识，而是他这院里有五、六个成年或即将成年的男人在这儿呢，对方一个人，有什么可怕的。
方之平好奇过来找他的是一位，是和家里吵架了，还是单纯过来看看他这个独自在异乡的异客，但下首的随从可就不敢坐着了，没有外人，他们听少爷的话，坐在一张桌子上也就算了，现在少爷的朋友过来了，他们再坐着，就是丢少爷的脸。