漠北城，征北将军府。
北疆的冬天，来得比意料的还快，风云皇朝南部的燎原城还太阳高晒的时候，漠北已经是大雪纷飞。
洪渊坐在大殿内，仔细翻阅桌面上堆积如山的情报，夜深了，仍然没有休息。
身后的墙壁上，挂着一幅巨大的北疆地图，画着大大小小的红色箭头，从兽血皇朝各地指向漠北城。大殿内空荡荡的，墙壁上挂着几盏油灯，夜色浓重。十几米外的一个阴暗的角落，身披重甲的卫士欧阳南站着一动不动，浑身上下只露出一双眼睛。
这是战神武百里身边的两大亲卫之一，身材高大，手里握着一柄重剑。动手的时候，大开大合，所向披靡，和灵武六重的洪无罪相比也毫不逊色；静下来的时候，静悄悄的一动不动，甚至闭上了双眼，隔着短短的十几米也难以察觉到他的气息。骤然一眼看上去，似乎只是在角落摆着一副冷冰冰的盔甲。
洪渊翻阅桌面上的情报，拆开翻阅一遍后就凑到油灯上烧了，脸色越来越凝重。
这些情报，有的来自斥候的报告，有的是风云皇朝密探发来的消息，还有散落在北疆的各地洪门弟子发来的秘密消息。所有的消息汇聚起来都指明了一点，兽血皇朝已经迅速反应了过来，正从各地调集兵马，准备围攻漠北城。
八百万精锐被活埋，兽血皇朝一下子就伤筋动骨，然而，瘦死的骆驼比马大，国力仍然不容小觑。一不小心，孤军深入的黑鼎铁骑就要全军覆没。
让洪渊察觉不妙的，不仅是就要到来的大军的包围，还有兽血皇朝的高手的突袭。根据情报显示，短短的几天内就有不少斥候死于非命，其中不乏凡武七重，乃至灵武境的高手。洪无罪亲自外出巡查，仍然无济于事，继续不时有斥候遇难的消息传来。
黑鼎铁骑的斥候都是精锐中的精锐，善于在野外伪装、埋伏和逃亡，接连上百个斥候惨死，显然兽血皇朝大军未动就已经先派出了高手。很有可能，这还是初步的试探，下一步就要潜入漠北城对自己动手了。
一路突飞猛进的黑鼎铁骑，攻下漠北城后压力陡增，遭遇到了各种各样的困难。现在，要考虑的不是继续攻占兽血皇朝更多的领土，而是如何守住漠北城，保住这枚插入了兽血皇朝版图的钉子。
正在翻阅情报的洪渊，突然身形一顿。
站在大殿外的侍卫，不知什么时候全都没有了声息，一点动静都没有。风中，传来了一丝淡淡的血腥味，这股味道很淡，淡得微乎其微，但迅速引起了洪渊的警觉。
来了！
兽血皇朝的高手终于来了！
洪渊心如明镜，迅速明白了怎么回事。动作稍微顿了顿，继续把手上的密信放到油灯上，静静地看着火苗越来越大，把整封信烧成灰烬。暗中警觉，酝酿着凌厉的反击，表面上则装作什么都不知道。站在角落里的护卫欧阳南也一动不动，似乎正在神游千里，没有任何动静。
大殿外的刺客很有耐心，没有泄露出丝毫行踪，如果不是特别警觉，还以为这全都是自己的错觉。
刺客不动，洪渊也不动，继续翻阅桌面上的情报。
良久，刺客仍然没有杀进来，反倒是外面不时传来了一声声短促的闷哼，一个个守卫和哨兵遇袭身亡。声音时而在东面，时而从西面传来，可怕的刺客在高速游动，下手之快，令人闻之变色。
“小心，这是一个高手，外面有埋伏！”
血蝠王的声音突然响起。
限于自身的伤势，他绝不会轻易亲自出手相助，以免元气彻底耗尽魂飞魄散。但是，每当洪渊遇到危险的时候，都会出言提醒。
可怕的刺客宁可暴露行踪在外面大开杀戒，显然另有图谋，很有可能，已经在门外布下了陷阱，就等着洪渊冲出去了。
“没事，我倒要看看，这到底是一个什么样的高手！”
洪渊站起来，冷冷地向大门走去，胆大心细，边走边全神戒备。快要跨出大门的刹那，突然停下脚步，左脚已经悬空，但再也没有踩下去。
门外，五个守卫全都倒在了地上，身上不见什么伤痕，唯有嘴角渗出一缕血迹。地面上，隐隐约约的有些潮湿，似乎刚被一场雨水冲过。空气中，散发着一股淡淡的幽香。
有毒！
洪渊一惊，更加警惕，右脚脚尖突然发力，飞身一跃跨过几个守卫的身体，跃到了树木苍郁的院子内，环顾四周一眼，淡淡地说道：“我洪渊就在这里，是谁，出来吧！”
“哈哈哈，一代洪门少主，果然就是有胆色，难怪太子都败在了你手里！”
远方传来一阵阴冷的笑声，紧跟着，笃笃笃的声音传来，一个单腿老人拄着拐杖飞掠而来。虽然只剩一条腿，但速度比谁都快，带着一股阴风迅速出现在洪渊面前。满头乱发，衣衫褴褛，看上去犹如一个四海流浪的老乞丐，但双眼目露凶光，体内的力量波动澎湃有力，修为深不可测，一现身就给洪渊一股沉甸甸的威压。
“你是谁？”
洪渊暗暗心惊，深深吸一口气，体内的气血翻滚起来，汩汩作响，身上的窍门轻轻地颤动，酝酿着凶猛澎湃的力量潮汐。
“嘎嘎嘎，我是谁？血冷那个没用的家伙，什么都没说么？”
老乞丐嘎嘎大笑，声音就像尖锐的石头在玻璃上划过，无比刺耳。脸色一冷，突然飞身扑了上来，骤然发起凶猛的攻击。身体还没靠近，空