这年夏日的一个雨夜，已经九点多钟，吴为正在家中，听到呯呯很响的敲门声，心想一定出了什么事，打开门一看，是柳大姐领着一个班主任和几个学生，猜想一定出了什么大事情。
果然，柳大姐开口便说，不好了，这下可出大事了，一个不会游泳的同学下午跟着另一个同学去游泳被淹死了，报告班主任后花了1千元雇人打了十网也没捞上来。
吴为忙问，通知家长了吗？
柳大姐说，已经通知了，他家是j省的最快也要明天下午才能赶到。
吴为说，马上去学校，再告诉朴校长。吴为一行人到了学校，朴校长也赶来了，问了情况，对于事件有了基本的判断，属于学生私自野浴，学校早在夏季来临之前即已经贴出严禁野浴违者责任自负的通告，但家长来了后要妥善处理后事，马上需要办的事情是打捞尸体。吴为让朴校长回去休息，他和李华、保卫科的陈力就在学校公寓休息。
第二天一早雨后天晴刚放亮，几个人就乘车赶到江边，先察看了出事地点，是在泳区的下游，那位遇难的同学在安全的泳区下水后顺流向下游戏水，因不知水情，越过有警戒线的泳区后继续向下游处游玩，不幸落入冬天在江边挖沙形成的深坑处遇险。吴为一行几人便徒步先是顺着江边向下游巡视了几公里，又回到了泳区，询问那里的工作人员是否有打捞尸体的船工，经过指点在附近处就有，他们请帮忙领着去船工家，家人说正在江里打渔。他们又赶到江边远远看到有只渔船，船工听到他们的呼喊声便把船开过来了。
见到老船工，吴为把事情一说，老船工说，可以打捞。
吴为问老船工，捞上来多少钱？
老船工一口价，五千。
吴为又追问一句，保证能捞上来？
老船工说，包在我们身上。
吴为一听也干脆道>
船工们便把船开到出事地点，吴为等人在岸边观看船工们如何下网操作，看着渐渐收拢的渔网，吴为的心情也非常紧张焦急，遇难学生的家长下午就会赶到，想象家长如果看不到孩子尸体会是怎样一种局面，一切都会陷入穷于应付的被动局面。听有经验的人说，溺水而亡尸体要遇到雷雨天气才能浮出水面，就是浮出也不知会飘浮到哪里了。
吴为正在焦急中，没有想到一网便捞了上来，他看着渐渐移近的遇难学生尸体，心情说不出是什么滋味。
吴为等李华、陈力他们通知车辆接运尸体的时刻，他坐在岸边看着遇难同学尸体，陷入深深的自责之中，毕竟是没有照顾好学生才发生了这样的灾难。李华、陈力看他难过的神态，便劝他道，学校没有责任，而且也进行了警示教育，贴出了严禁野浴的通告，学生明知自己不会游泳，又自己跑到了警戒线外边。
吴为望着尸体又望着设置警戒线和浮标的游泳区，甚至还有巡逻的船只，痛心地思考着，在有危险的区域活动，人们总是设置警戒提示，却还是难以避免出现这样那样的灾难，在这一带年年到了盛夏都避免不了出现若干起溺水而亡的事件，又联想起自己也经常带着年幼的孩子到江边游泳，他告诫还是几岁甚至已经十来岁的孩子下水后不能过肚脐眼，肚脐眼就是年幼孩子在水里嬉戏玩耍的警戒线，自己还要不时盯着瞄着呼喊着。
李华又同他讲述起这个不幸遇难学生的一些细节，他看到有一位在海边长大的同学要去江边游泳，便也执意跟着去，一路上碰到同学便兴高采烈地打招呼说游泳去，好像是去做一件非常高兴的事情。
吴为听到这个细节，想起自己在乡村读小学时发生的一件事情，那是刚入冬，村子不远处的水面已经结冰却还不很结实，有位小同学也高高兴兴地张罗去滑冰，逢人便说滑冰去，结果在滑冰时不幸掉入冰窟里，等大人听到一起活动的小同学呼救声跳进去救人，已经迟了。想到这里车辆已经到了，吴为等人也就跟车回到了学校，做接待遇难学生家长的准备。
柳大姐对吴为说，学校有人议论打捞遇难学生尸体给钱太多，而且也没有讨价还价。
吴为说，我们要同船工按照打捞次数计费，人家在收网时就是感到挂上了尸体也很可能故意抖搂下去，人家不就是为了赚钱，我们花冤枉钱不说还要焦急等待，再说，处理这样的事情哪有时间耐心去等。
柳大姐说，这件事你处理的好，有些明白人也赞成你这样做。
吴为又找来李华，等学生家长到了后，我们集中做好安抚工作。临近晚上，遇难学生父母叔叔舅舅赶到，一片痛哭声，吴为等人马上送入休息的房间，面对悲伤痛苦的家长，吴为等人也只能苦苦安慰，又不时给她们递上换洗的毛巾擦脸，备好的饭菜也难以下咽，稍事平静才把事情详细经过讲述给家长。
第二天一早，遇难学生的叔叔与吴为交涉善后事宜，吴为特意叫上学校**律的洪老师，对他说让他听一听，帮助把关，别在法律上出什么纰漏。按照学校规定，该退的学费等项要退清，这一点没有什么争议，遇难学生的叔叔却提出，学校是学生的监护人，出了这样的事情要承担监护责任。
吴为听了马上解释道，学生年龄已经超过18岁，具有独立承担民事责任的能力，要为自己的行为负责，学校早已经张贴出严禁野浴违者一切自负的通告，进入夏季学校组织大会班会反复讲要严禁野