历史长河中，太阳比车轮转得还快。
虎安山的春天来得晚，秋天并不因此来得慢，溪水回落，层林尽染，草原上深绿的地毯也换成了金黄色。
瞫夫人对侍女甘草道：“这个月来，秋雨绵绵，十分不爽朗，前几日起，日头重出，想必草原上已经干了，去把梦语叫来，一起出去透透气，收收阳光好过冬。顺路去看看相夫人，听说她又病了。”
“才见梦语同如雨一起，欢欢喜喜到花园赏桂花去了。”
“如雨？哪个如雨？”
甘草笑道：“夫人难道不知？叫如雨两个来月了。就是梨花。”
“梦语改的？”
“除了她，谁还敢乱改。有一日，梦语说：梨花带雨，惹人怜兮。当时梨花在场，就说：你今后就叫如雨。”
夫人笑道：“梨花带雨，我看是惹梨花带怒。邓夫子来后，我请他讲说一些诗，磨磨阳光，梦语跟着读了些望天书，便喜欢胡诌。
”梦龙小时，让他同虢昌夫子学书，他死活不肯，说：书哪有剑管用。我看梦龙，跟瑞爷学法术，也只用了六七分心，只有学武，用了十二分心。”——瞫梦龙是大部族首领唯一的继续人，学习巫术是他的必修课。
“法术，大师帮启了灵，传了就是，还用学？”
夫人笑道：“你这孩子，有哪样不用学，就是吃饭饭穿衣衣也都是学的。”
甘草笑道：“这倒也是。巴国的男人，除了没长手的，没有不把习武当作头等大事。我在想，公子为何不去读书，他是怕自己读书的更漏，别人练武去了，担心别人会超过他。”
夫人笑道：“他们说你是个实心子，我看这话倒有些道理。说是说，你觉得瞫丁如何？”
甘草脸红，正在想如何回答，一人撞门而进，夫人吃了一惊，定晴一看，却是梦龙，喝道：“有饿鬼在撵你？”
梦龙喘气道：“大事不好了！”
夫人手中正拿起一只轩辕山出产的黄鸟标本边在观察边与甘草说话，传说这鸟的肉吃了可以消除嫉妒心理，不知夫人是想让别的女人吃，还是自己打算吃。
听这一叫，夫人边起身边道：“慢慢说，什么大事？”
“邓夫子被抓走了！”
夫人此时真吃了惊，手上的黄鸟落到地上，侍女甘草急忙过来拣起来。
夫人急道：“所为何事？”
“我也不清楚，是他的人跑来对我说，说邓夫子是楚国细作。母亲快快去救他。”
“楚国细作，这怎么可能？”
夫人思索一会儿，道：“此事自有公论。此时，我不便去殿上过问，你也不用去东打听、西打听，待明了真相，我自处之。”
梦龙急切道：“要是阿巴一时起怒，将邓夫子杀了，如何得了？”
夫人佯装轻松，笑道：“现在什么年月，哪有随随便便就杀一个客卿的？若是有真凭实据，我也保不了他。”
梦龙更急道：“他要是楚国细作，楚国就真的没有一个好人了！”
“好了，你先下去。”
邓路一路游历，随身携带的书简十分有限，凭记忆给梦龙讲曾经见过的姜子牙的兵法（《六韬》），以及一些著名战例，并非系统的教习兵法，但梦龙已经觉得太有意思、太有收获了。教习兵法的同时，难免也被灌输了一些当时新潮的思想，师徒二人感情越来越深，因此梦龙为邓路担心，又自去打探消息去了，随后去求神保佑。
梦龙却又不知，正是因他与邓路越走越近，才出了意外。
且说相善有一族弟，名叫相厚，名厚心不厚。常说人不可貌相，此人却真正是一对鼠眼，精于算计，好主意、坏主意都能出，人们背地里喊“猴子”，也确是有本事的人，深得相善赏识，引为心腹，常在其左右。相善任中卿之后，可谓鞠躬尽粹，难找到他的不是，其中不可否认有相厚的功劳。
此前，即郑重遇难后，相厚对相善道：“二哥，宫中传出一个小道，邑君将让二哥接替郑大夫之位。”
相善道：“郑氏与虎安宫，水**融，形同一体，非止一代，大好事不会落到我相氏头上。”
相厚道：“三十年风水轮流转，这次转到相氏了，本是诸人意料之内。自从兹方开战数年以来，死了多少能人，尤以瞫氏、郑氏死得最多，到了青黄不接的光境。当今全部族，中卿人选，非二哥莫属。”
相善很满足这句话的内涵，道：“这种话，只能关起门说一说。”
相厚变了声音道：“可是，有人从中作梗。”
相善并不意外：“情理之中，意料之内。瞫瑞肯定反对，谁愿意大权旁落他氏。”
“他是不消说了，另有一人，实在可恶。”
相善皮笑肉不笑道：“我知道你说的是谁。他只是一个门客，说说话，动动嘴，有他的席座，无他的实权，你以为邑君会真听他的？”
相厚近前一步，扶相善坐下，道：“不然，他虽是门客，但与夫人关系十分密切。大哥也是晓得的，邑君耳根子软，枕头风最是阴风，因此，邓某实有不小影响。”
“此人也确实是块绊脚石，数次与我意思不和，山中的野物，各有各的跳法，这倒是其次；最可恨的是搬弄是非。”
听说听音，相厚听他如此说，继续引导：“二哥，这还不是最重要的，最重要的是，他是公子的师父，所谓近墨者黑，近朱者赤，他必然把外面大国的荒唐主张向公子心头灌，公子