姜玉姝丝毫不知所谓的"异母妹妹"来了赫钦, 难得空闲, 她把所有心思都花在了孩子身上。
午后艳阳似火, 酷暑难耐。
婴儿平躺, 挥手蹬腿, 被逗得欢笑, 一个翻身, 恰巧挨着，便扭头, "啊呜"一口咬住姜玉姝的袖子——
"哎，衣服不能吃, 无论抓住什么东西都朝嘴里塞！"姜玉姝忍俊不禁，没敢使劲扯回, 生怕磨伤孩子幼嫩牙龈, 无奈问："怎么样？袖子好吃吗？"
婴儿"唔唔"几声，本能地吮吸, 看起来吃得津津有味。
"乖, 袖子不能吃, 快吐出来。"潘嬷嬷捏捏孩子白白嫩嫩的脸颊, 哄他松嘴。奶妈在旁说："小孩子都是这样的。"
三人合力哄劝, 好容易哄得孩子松开嘴，却见俩小胖拳头紧握，攥住袖子不肯撒手。
半晌, 大人不敢硬拽，姜玉姝无可奈何, 嗔道："算了，随他吧。这孩子，估计误以为在玩耍，咱们越劝阻，他玩得越高兴。"
"哈哈哈~"潘嬷嬷眉开眼笑，奶妈晃动布老虎，笃定道："趴着抬头久了脖子酸，待会儿他就玩累了，自己会松手的。"
下一刻，半敞的房门被叩响，翠梅探头问："夫人？"
"进来。"姜玉姝提醒道："最近天气格外闷热，大中午出去逛，仔细中暑。"
"煜公子想吃栗子糕，奴婢上街买了两斤栗子。顺道去了一趟布庄，挑了几块布。"小桃恭谨禀告。
潘嬷嬷乐呵呵，打趣问："又置办嫁妆啊？啧啧，从县里买到府城，从府城回来，又天天上街买东买西——"
"嬷嬷！别老是笑话人家。"小桃脸羞红。
姜玉姝打圆场，"吉日已择定，小桃九月成亲，眼下横竖闲着，是我叫翠梅帮她张罗的。"
小桃和翠梅靠近，晒得脸颊红扑扑，各举着一个风车，走动时，样式不同的彩纸转动，鲜艳夺目。
翠梅蹲下，平视婴儿，笑眯眯说："看，风车！"
"小公子，瞧，好玩么？"小桃也蹲在榻前，朝风车吹气。
色彩鲜艳的东西，还会转动，迅速吸引了婴儿目光。
郭烨松开母亲的袖子，扭头，大眼睛里盛满好奇，右手肘撑住上身，左臂抬起，左手张开往前探，意思是想抓来玩儿。
姜玉姝抱起孩子，让他靠坐自己怀抱。
"小公子，来，看着啊。"翠梅憋足一口气，吹得风车滴溜溜转。
婴儿眼睛极有神，眼巴巴的，身体前倾，抬手欲抓。
"给！"翠梅刚递过，姜玉姝忙阻止："不要给他，烨儿现在无论抓住什么东西都往嘴里塞。"
"好吧。"翠梅只得缩手，与小桃轮流吹风车逗孩子。她们一个刚成亲不久，另一个即将成亲，皆盼望生个大胖小子，故由衷地喜欢亲近郭烨，想沾喜气。
潘嬷嬷与邱氏收拾散落一床的大小布老虎，随口说："上个月买了好些风车插在窗口，五颜六色，咱们小公子可爱看了。结果，没玩几天，就被煜公子和宝珠拿去，全弄坏了。"
姜玉姝正欲开口，突听门外传来懒洋洋地一句："煜儿弄坏什么东西了？"
众人一愣，同时扭头：
王巧珍站在半敞的门外，笑吟吟。
潘嬷嬷猛地回神，顿感懊悔不安，忐忑望向姜玉姝。
姜玉姝悄悄摆手以示安抚，若无其事答："嫂子来了？坐。我们刚才在闲聊而已。"
"聊什么呢？"丫鬟推开门，王巧珍踱进房里，落座榻旁，顺手摸了摸侄子脸颊。
姜玉姝正色答："老夫人十六过寿，菜色须得提前商议妥。昨天拟的单子，不知嫂子觉得怎么样？"
"我看了一遍，大体是没错的，已经交给管家了，寿宴规矩他们熟悉，家里今非昔比，把该改的地方改一改，就行了。"王巧珍慢条斯理道。
家务，除非必须反驳，否则姜玉姝从不较真，爽快表示："我从未主持过寿宴，又要辛苦嫂子了，到时我跟着你，趁机学一学。"
"哎哟，哪里？我可不敢当。"王巧珍摇着团扇，抬高下巴问："你身为堂堂女官，办过不知多少差事了，岂会被区区寿宴难倒？忒谦虚了。"
姜玉姝抱着孩子，坦率答："‘知之为知之，不知为不知’，我没操办过，确实不懂。"
"你过阵子又得外出忙公务吧？"
姜玉姝摇摇头，"放心，再如何忙，也得等婆婆寿辰之后！前几年，一家人两地分隔，我从未给婆婆做过寿，遗憾至极。"
王巧珍把玩团扇，随手给侄子扇风，蓦地风扑脸，婴儿使劲揉眼睛，"当时一家子全是犯人，倒怪不得你。"
婆婆大寿，不容儿媳妇怠忽。
姜玉姝唯恐孩子着凉生病，悄悄侧身避开了，"老夫人大寿，虽然不能像从前那样热闹，但也有不少亲友要邀请，长平、县里、镇上、庸州，帖子早已派出去了，只不知到时能几人有空贺寿。"
王巧珍略坐直了，掰着手指头，严肃道："长平那儿，穆伯父军务繁忙，十有八/九抽不出空，但他多半会派人祝寿。县官及其家眷，以及左邻右舍，估计都会出席。庸州嘛，实在太远了，弘磊身不由己，假如他告不着假，老夫人一定很失望。"然后，她眼神闪了闪，皱眉问：
"至于镇上……你是指小蝶夫妇俩吗？"姓廖的若是又来家里赖着，我还过不过日子了？
姜玉姝颔首答："嗯。上次我路过刘村时，得知表姐夫在村里私塾当先生，未免屈才了。所以我告诉他：如果想当先生，县里有书院。