五月中旬, 边塞草木葱郁, 天气越来越热了。
长子不争气, 靖阳侯失望之余, 严加教导次子, 故郭弘磊从小习惯早起用功, 十七岁充军, 更是醒了便躺不住。
天刚蒙蒙亮，门窗紧闭的卧房内一片昏暗, 帘帐忽然"窸窣~"轻响，郭弘磊下榻, 敞着胸膛，三两下系好中衣, 几步抓起挂在架子上的外袍裹好, 精气神十足。
"嗯？"帐内传出迷迷糊糊的呢喃，"天刚亮, 怎么不多睡会儿？"
"不了, 即日起, 我得协助官府抓捕逃犯, 否则纪大人不会准许图宁卫在城中募兵。"
外间传来洗漱的动静, 姜玉姝睡眼惺忪，翻来覆去，却迟迟无法清醒, 闭着眼睛，喃喃感慨："交换, 报酬啊。"
"对！就是报酬。庸州各衙门里的捕快，绝大多数刀没沾过血，缺乏训练，一碰上亡命之徒，莫说斗志，连气势也弱，难怪裴兄头疼。"
姜玉姝侧身抱着枕头，倦意浓重，含糊道："缺人手，没得挑，捕快几乎全是新手，至少得历练一年半载，胆识才能练出来。搜捕亡命之徒，你一定要多加小心，别轻敌。"
"放心，自当谨慎。"
姜玉姝揉揉眼睛，"整个庸州，当年失陷之际，不知多少犯人趁机越狱，肯定抓不齐的。"
"纪知府连日审讯，亲自审出的供词，能抓多少是多少，杀鸡儆猴！至于那些隐姓埋名逃往天涯海角的，多半只能算了。"郭弘磊朗声答。
片刻后，他洗漱毕，倒了杯温茶一饮而尽，返回里间，掀开帘帐一望：被褥凌乱，薄被裹着的娇躯玲珑有致，露出细嫩光洁的双肩，玉白胸口遍布红痕。
郭弘磊目光深邃，呼吸一窒，不由自主俯身欺近，吻落下，抚弄中扯落薄被，亲昵摩挲。
"哎——别闹、别闹了！"姜玉姝使劲拽回被子，实在怕了他的体力与精力，求饶似的蜷缩，不停往床里侧挪。
"昨晚累着了？困就再睡会儿。"
"都怪你，非折腾……"
耳鬓厮磨，喁喁细语，忽嗔忽笑，被褥帘帐窸窣作响。
良久，郭弘磊笑着站起，顺势拉了她一把，低声问："还睡不睡？"
"不了，我也该起了。"姜玉姝坐起，拢了拢头发，被闹得彻底清醒，掀被下榻，斗志昂扬地说："今天还得跟潘大人谈一谈。"
"无论如何，五百万斤是不可能的！"
"我仔细算过了，顶多能借给庸州三百万斤粮种。"姜玉姝洗漱梳头，并迅速换上外出衣裳。
郭弘磊戎装齐整，俊朗挺拔，英气勃发，夫妻俩并肩去用早饭。饭毕，姜玉姝送他出了二门，不放心地嘱咐："那些越狱之后敢潜回庸州作乱的逃犯，穷凶极恶，估计什么卑鄙阴险的手段都使得出来，你们千万小心，切莫大意轻敌。"
"知道！"
"干粮、水、金疮药等等，都在这个包袱里了。"姜玉姝扭头，邹贵便递上东西。
郭弘磊的亲兵忙上前接过，"你忙你的差事吧，我或许得三五天后才回来。"语毕，他迈出门槛，扭头看着她。
姜玉姝挥挥手，"嗯，保重。"
郭弘磊笑了笑，点点头，率领亲兵大踏步走了，协助官府，押着日前抓获的俘虏，外出搜捕其同伙。
"哎，咱们也走吧，魏大人已经去寻潘大人了。今天纪知府不在场，商谈起来应该轻松些。"翠梅猜测道。
姜玉姝却摇摇头，快步走向议事厅，叹道："傻丫头，你当潘大人还是赫钦县令吗？他现在是庸州州官，他的意思，与纪知府是一样的。"
"咳，这、这倒也是。"翠梅吐了吐舌。
姜玉姝打起精神，"快六月了，必须尽快谈妥，谈妥了就返回西苍，与梁大使商量着办，免得耽误了夏种！"
清早忙至傍晚，双方几经斟酌，才拟定了两份章程，其一是屯粮，其二是借粮。
夕阳西下，大小官员陆续离开前堂，有些回家，有些回后衙。
踏着西斜的狭长影子，一行人走向住所。走着走着，姜玉姝于一小院门口止步，"我去看看表哥。"
"一起吧。"天热，魏旭已经摇起了折扇，领头跨进门槛，"我也想看望看望裴大人。"
几人陆续踏进整洁幽静的小院，仆妇颠颠儿相迎，姜玉姝发现临庭院的窗大开，传出谈笑声：
"落子无悔。"纪母摇摇头，"小默，别这样，仔细裴大人下次不跟你下棋了。"
十岁的男孩忙缩手，讪讪解释道："我没想悔棋！只是、只是琢磨一下罢了。"
"棋子一落下，你就不能碰它。"纪母教导道。
"是。"纪知默颔首，"孩儿记住了。"
休养十几天，裴文沣伤势未愈，但精气神逐渐恢复。此刻，他半躺半坐，靠着软垫，床上架着炕桌，正与上峰幼子对弈，夸道："小小年纪能有如此棋艺，已经很不错了。"
"哪里？裴大人谬赞小儿了。"纪母谦道。
裴文沣笑了笑，"您太客气了，唤‘文沣’即可。"
"好，好。"纪母顺势改称："劳神半天，文沣，你待会儿该服药了。小默，下完这一局咱们就回去，明儿再来探望。"
"嗯。"纪知默专心致志，埋头盯着棋局。结果，裴文沣一让再让，他仍是败了，站起拱手道："多谢大人赐教。"
养伤时闲得发慌，裴文沣并不反感知书达理的小男孩，靠着软垫温和答："彼此切磋而已，多谢二位常来探望，否则，裴某整天不能下地，实在闷得慌。"
"你不嫌弃小默调