只是关中内却也没那么安稳和谐，除了吕布之外，李傕、牛辅皆是董卓心腹，虽董卓威势大减，然二人必不会相叛。
为了铲除李傕、牛辅二部，王允又密信陇右，联络马腾、韩遂等割据势力，汇集关中，共同讨伐长安以西的李傕部。
李傕尚不知自己被人盯上，大权在握之下，每日游猎戏耍，不知祸到临头。
忽一日吕、马、韩三军共攻其部，李傕军队难以抵抗，只能引军向南投靠张鲁，却中了王允事先设下的埋伏，被乱射死于山涧之中。
解决了李傕军，董卓的郿邬便没了军队防守，吕布让张辽带军前去夺取郿邬，不十日便拿下城池，生擒董卓带回长安。
驻守潼关的牛辅，因与李儒相熟，习得了李儒谨慎的性子，偷偷在长安和李傕处安插了不少密探。
吕布联结王允的事情也被他探知，听闻李傕被围攻，身死伏击，又得知郿邬告急。牛辅顿时暴怒不已，就要领兵出潼关，前往长安报仇，解救岳父董卓于郿邬。
于此却有一人突然来潼关拜见牛辅，言称西凉故人，特来求见。
牛辅不止来人是谁，连忙将其请入帐中，却是退隐乡里的李儒。
原来李儒见董卓返回长安后，斗志也已消沉殆尽后，便不再为董卓出谋划策，返回乡村垄里，每日种田植菜，打算就此结束一生。
却不想王允等朝廷官员勾结吕布后，却没有忘记李儒这个西凉谋臣，只怪李儒之前为董卓行废立谏言、毒杀皇子、火烧洛阳等事，实在得罪了整个东汉朝廷。
也由此，王允一直偷偷关注着李儒，知晓李儒归隐何处，如今得了吕布兵助，他连忙让士卒前往诛杀李儒，打算除去这个祸根。
李儒虽是归隐，但是却也知道自己得罪了不少人，闲散时便收买了各地闲人懒汉，替他关注周围兵势动向。
得知有一股汉军径直朝其归隐之村而来，李儒便心中了然，知道此次而来的军卒，定是来谋取他的性命。
李儒没有坐以待毙，心思如今关中事态危机，便快马来到潼关，前来会合牛辅。
“文优为何来此？”牛辅见到李儒，既是高兴又是惊讶，连忙说道，“吕布、王允造反，快随吾去郿邬，保护董公！”
李儒却是摇了摇头，拦住牛辅，说道：“李傕兵败，如今只有汝这儿尚有几万军卒，如此力量怕是连吕布都对付不了，又如何对抗吕、马、韩三路军卒，拯救董公？”
“若是不慎，便是汝这几万士卒，也要折在郿邬城下，届时唯有身死而已。”李儒继续说道。
牛辅闻言，心中亦是惊惧，知道事态如此，他前去救援郿邬，也只是送死而已。
牛辅也是悲叹道：“那如今该当如何？董公身死后，吾等何去何从？”
见牛辅不止前路，李儒也是迷茫，他们的前途梦想也就此被彻底摧毁，甚至连性命都难以保证。
李儒思虑许久，对着牛辅言道：“不如离开关中西凉，去中原如何？如今中原割据混乱，吾等夺取一处，亦可割据一方，待时机到来，未尝不能重振西凉雄风！”
牛辅闻言亦是思虑不止，最后拍板说道：“事已至此，留在关中还能作甚！听汝的，就去中原转转！”
于是，二人便找来中原地图，参详不止，寻找着二人可能去的去处。
“去南阳如何？”李儒突然将目光放到洛阳南方数百里的地方，那里有一处大郡，正是南阳。
牛辅却是略显犹豫，说道：“南阳乃是袁术地盘，袁术兵多将广，我军只有两万人不到，此去岂有胜算？”
李儒却是微微一笑，说道：“南阳虽是袁术统领，然而其再次征召无度，郡内早已经民失所望，吾军前去攻打，其本地民众必不相帮。”
“民众不帮又有何用？”牛辅却是嘟囔说着，不懂民众帮不帮忙有何作用。
李儒不理会牛辅的牢骚，继续说道：“此外，袁术刚领大军征讨豫州，如今正与徐州、扬州等割据势力对抗，南阳守军必是不足！”
听到李儒话语，牛辅却是信任无比，说道：“哦，原来文优是料到南阳守备军士不足，这才看中此处，还非得扯什么民众相帮来，多此一举矣！”
听牛辅如此说，李儒也是无奈，不作丝毫解释。自从火烧洛阳、迁民西去后，李儒的性格仿佛大转，尤其是隐居自省期间，他对民众事宜似乎更为关注，一些有伤天和的计策是绝不会再提出来了。
决定好去处后，牛辅和李儒也不再拖延，星夜引全军出走潼关，向武关、南阳而来。
而南阳只有袁术留下的大将陈兰以及五千常规守军，如此战力，怎能抵挡住牛辅浩浩荡荡的过万大军。
陈兰心中惊恐，连忙引军逃向豫州，将南阳彻底放弃，牛辅大军不费吹灰之力便夺下整个富庶的南阳。
夺取南阳后，牛辅身为武将，不懂民事治理，便将政事全权交予李儒管理。
李儒也一改之前的苛令繁政，在南阳休养生息，一时间南阳民众无不欣喜，对牛辅的西凉军也没有那种明显的敌意。
……
此外，牛辅出走潼关后，潼关、函谷关的防守可谓空无一人，当驻守在河东的徐晃得知这一情况后，没有任何犹豫，也来不及请命丁靖，便引兵三千西去，兵不血刃得拿下了函谷关，格挡西面关中。
不过为了不引起不必要的猜忌和战争，徐晃夺下函谷关后，却没有继续西进