成祖乍听，欲要发作。包晓生乃跪道：“近月市坊皆传闻，皇上疑建文流亡海外，故命郑大人出使西洋。臣恐有胸怀叵测之辈，故意散布国家机密，又捏造不实之论，以乱圣虑，还望皇上三思！”成祖焦急道：“建文余孽，是朕心腹重患，卿既为诸葛先生爱徒，岂无两全美策，替朕消愁解忧？” 包晓生自知再难推辞，遂道：“明年正月十八日，恩师七旬寿辰，臣可回乡恭贺，从旁相询。”成祖算来，如今已然腊月将尽，方才喜形于色，颔首默许。
俄而，包晓生出宫，成祖又召皇甫遥至，吩咐到时暗随包晓生之后，查清诸葛承居所。若包晓生问不来结果，也好亲自微服私访。皇甫遥遵命，回去便与轩辕狂浪商议，轩辕狂浪道：“包状元文弱书生，路途恐多事端，你我与他素有嫌隙，突发情况，怎好现身？不如请皇上叫欧阳玉飞、徐斩同去，更为稳妥。”
皇甫遥点头称是，转奏成祖，成祖心想：“若真有事端，锦衣卫现身，倒犯多疑之嫌。不如徐斩、欧阳玉飞负责保护，皇甫遥负责跟踪，也好万无一失。”遂下诏，令徐斩、欧阳玉飞于春节后，护送包晓生回乡为师父贺寿。
永乐四年，自正月初一始，文武百官放假五日。初三，包晓生方从京师出发，嘱咐欧阳玉飞、徐斩紧盯江湖消息。若有敌情，当即刻与柳惜朝、沈仇英联络，协禁军剿贼。徐斩、欧阳玉飞任务在身，不敢擅作决定，乃密奏成祖判断。成祖道：“柳惜朝、沈仇英统领禁军守护皇城，又有纪纲率锦衣卫巡查治安，何必多心？包晓生文弱不通武艺，弗如你二人暗中确保周全，非其性命攸关之时勿要暴露行踪。”徐斩、欧阳玉飞得令，追随而去。
皇甫遥、轩辕狂浪早已等候多时，待四海山庄一行人动身，便尾随其后。皇甫遥疑道：“区区小事，没曾料到皇上竟然如此拖泥带水。”轩辕狂浪道：“传言诸葛后裔聚居在浙江省高隆村，按九宫八卦阵布列，其中巷弄交错，形同迷宫。但村里多是分家，宗家一支，更是踪迹隐秘，凡夫俗子难寻。数百年来，只有军师刘伯温找到，以外姓学得了奇门遁甲之术。连宰相姚广孝，也只是诸葛氏云游在外收的挂名弟子。所以，皇上劳师动众，不无道理。”皇甫遥似信非信，又问道：“你怎知晓？”轩辕狂浪推说皆乃市坊传闻，未证虚实。
包晓生途经湖州府、杭州府，徐斩、欧阳玉飞皆远远在后，未被察觉。待行至富春江，包晓生发现异样，叫了两条船，人、马匹各自一叶扁舟，改走水路。徐斩、欧阳玉飞无奈，只得更加谨慎。这富春江北岸乃是天目山余脉，南岸则是仙霞岭支脉，两岸群峰对峙，蔚为壮观。元代黄公望有传世名画《富春山居图》，便道此间风景。
没行至半程，包晓生又改走陆路，徐斩、欧阳玉飞险些失掉目标。寻了良久，徐斩凭借经验，所幸再次找见。正隆冬方过，徐斩、欧阳玉飞跟到一处雪谷，顺着包晓生马蹄痕印，缓缓而行。渐入其内，风中忽传来阵血腥之味，两人警觉。
片刻，徐斩突然勒马止步，欧阳玉飞见雪地上惊现鲜红血迹，大叫声：“不妙，状元爷有难。”便欲催马上前，两人心中焦急。却看风中飘来一片人影，素衣乌帽，还未及去看清面貌，徐斩道：“提防暗器！“欧阳玉飞尚在感叹这厮轻功着实了得，被惊得翻身而起，座下骏马昂首嘶鸣，正被击中，顷刻倒地。欧阳玉飞怒道：“好歹毒的手段！“
须臾，欧阳玉飞左手小指少泽剑顺势击出，那白衣人还未落地，右手拂袖轻卷，少泽剑便如石沉大海，不知去向。欧阳玉飞猝然间失措，没等回神，白衣人左手自袖内探出，小指指尖气流迸射，呼嗤作响，竟同样的一招少泽剑，迎面打来。徐斩目瞪口呆，欧阳玉飞更是恍如梦中，僵立当场，剑气打入欧阳玉飞右肩，登时血流如注。
徐斩见情势危险，急将□□掷去，抽出背后断天刀，骑马冲上。白衣人立足未稳，身形一偏，如被风吹起般，避过枪尖。劈掌拍在枪杆，生生将徐斩力道化去，右掌握空拳，滑至枪尾，反手调转枪头，双手使招回马枪，朝徐斩坐骑刺来。徐斩陷入进退维谷，欲进则同归于尽，欲退则为时已晚，只得弃马跳下。
那白衣人□□直捣，从马胸前贯穿刺过，又一掌击向枪尾，□□飞射而出，血雨纷飞。白衣人侧身闪过，可怜徐斩之马还未停蹄，兀自跑了十几步，方才跌死。血雾弥漫，白衣人通身已成绯红。徐斩与欧阳玉飞见他转过头来，脸上竟戴着张妖怪面具，獠牙狰狞，皆心下骇然。
却说皇甫遥与轩辕狂浪紧跟徐斩、欧阳玉飞，因为乔装打扮，况且徐斩、欧阳玉飞心事重重，自然轻而易举。入了雪谷未久，见前方似有动静，便下马施展轻功，藏身林中察看，正见欧阳玉飞右肩负伤，已无从施展剑气。徐斩持刀与血衣人交手，约莫来回二三十回合，被其诡异身法耍得气喘吁吁，只得双方怒视，徐斩、欧阳玉飞不敢轻举妄动。
轩辕狂浪问道：“大人，是否要现身搭救？”皇甫遥道：“自然要救，否则如何交差？”轩辕狂浪冷笑一声：“世间竟有人能独败四海山庄两大高手，武功如此卓绝，实生平难遇，正想会会！“说罢血滴子早已脱手而出，向前腾跃