淮安,乃是漕运枢纽、盐运要冲,驻有漕运总督府、河道总督府,与苏州、杭州、扬州并称运河沿线的四大要地,前任总督路振飞在任的时候,福、周、潞、崇四王避难抵淮,路振飞都是大开方便之门收留,刘泽清、高杰等亦弃汛地南下,路振飞也是悉延接之,导致了淮安如今纷乱之态。
曹变蛟并不怪路振飞,毕竟他那个时候做的也是形势使然,但是随着南方渐渐人心稳定,这里倒是成了一颗毒瘤,各方势力盘踞其中,若是不好好处理,在不久的将来,这个地方可就要被他们折腾的沦为荒野了,尤其是那些失去了节制的乱兵,烧杀抢掠他们可是即为擅长的,比盗匪还要更加专业。
从南京走水路,曹变蛟在江阴停留了一天,随后从扬州来到了淮安,对于曹变蛟的前来,新任的漕运总督沈廷扬倒是十分的希冀,他这个漕运总督节制不了这些骄兵悍将,也是一直等着曹变蛟前来处理,这些人如何安置,不能都挤在淮安吧,高杰和刘泽清的兵马加起来已经有十万了,随便一闹那就是百姓遭殃啊!
崇祯十二年(1639年),为解决辽东粮饷运输,时任内阁中书舍人沈廷扬上《请倡先小试海运疏》,建议恢复元代所开创的海上漕运,并将《海运书》五卷和《海运图》进呈崇祯皇帝,这个人对水运很有见地,这也是曹变蛟举荐他出任漕运总督的重要原因。
“大将军,下官终于是等到你前来了,大将军再不来的话,用不了多久,我这个漕运总督就真要告老还乡了!”刚一见面,沈廷扬就向曹变蛟倾诉自己的苦涩,满口的心酸之语,不用他说,曹变蛟也能体会,高杰和刘泽清的兵马纪律性都不好,不扰民那才是怪事,沈廷扬这个漕运总督可还兼管着淮安府的治安问题,这也是他的职责所在,可是他没办法去搞定高杰和刘泽清两个人,只能是一味的隐忍了。
“沈督不必担心,我来此就是为你解决这头疼的问题的,放心吧!”
“大将军到了,我也就安心了,我先陪同大将军前往下榻吧!”沈廷扬见到曹变蛟如此有信心,当下也是松了一口气。
曹变蛟抬手拦住了沈廷扬,说道:“不必了,你先陪我去见见高杰吧!”
“是!”沈廷扬当下也是应了一声,陪着曹变蛟前往高杰的住处。
“自从路振飞接纳他们之后,他们的兵马大部分都是驻扎在城外,而他们都只是带着几百亲卫进入淮安城中,都是有了府邸,据说都是抢掠所得,自下官上任以来,也是焦急万分,这些人虽说驻扎在城外,但是祸害百姓的事情却一件都没有少,前几天还叫嚣着再不发放饷银,就要攻打总督衙门的府库了,一旦真的如此,那事情可就严重了……”
沈廷扬也是边走边向曹变蛟讲述当下淮安城中的局势,对这个地方,高杰和刘泽清似乎都不怎么愿意长期驻扎,其实这一点曹变蛟也能知道一些,这里是前线,虽说前面还有一个徐州城当着,却也是十分危险的,一旦大顺军真的南下了,到时候他们就必然是首当其在,他们自然不愿意正面与大顺军交战了,也不敢打。
高杰,与李自成是同乡,因明末横征暴敛而同时起事,原为李自成部将,绰号翻山鹞。李自成的妻子邢氏勇武聪明,负责管理军用物资,每天分发军粮、兵器供应作战。高杰到邢氏的营帐中交符验合,邢氏看高杰相貌英俊,就同他私通了,他们担心被自成发觉,就策划着向明军投降。崇祯八年,高杰就带着邢氏过来归附,洪承畴把他交给贺人龙,贺人龙让他部下的游击将领孙守法带着高杰去攻打农民军,以收到镇压农民军效果作为凭证。从这以后高杰就经常在贺人龙的部下供职,贺人龙死后,跟着孙传庭,直到孙传庭战死关中,他一路南逃,就躲到了淮安。
高杰今年已经四十二岁了,可以说正值壮年,但是他并没有多大的志向,就像的一个富贵而已,之所以造反也是被逼无奈,尤其是归降之后,朝廷对他也算是龙根甚厚,高杰也是一直死心塌地的为朝廷效力,他很清楚,他只能跟着朝廷干掉李自成,也算是没了后顾之忧,没想到李自成是越来越壮大了,这明显出乎他的预料。
而高杰的夫人邢氏则要年轻一些,不过三十五岁而已,邢氏,本名邢英芳,当年也是跟着富贵人家的小姐,其父祖都是武家出身,邢氏自小就能文能武,后来造官府逼迫,加入了流民,被闯将李自成看中了,但是邢氏却并不喜欢李自成,后来遇到了高杰,两个人是一拍即合,顿时就有了私情,于是才有了高杰投降的后事。
“你说曹变蛟来见我,到底有什么目的,是不是来追究我的罪责的,若果真如此,我们可不能坐以待毙啊,我可不想任人宰割。”
高杰已经知道曹变蛟即将前来拜访的消息,曹变蛟主动派人通知了他,得到这个消息的时候,高杰显得很是担忧,曹变蛟不是一个善茬,他很清楚,姓曹的都不是善茬,当年的一个曹文诏,杀得他们狼狈不堪,后来的曹变蛟,虽然风头没有他叔叔曹文诏强盛,却也是个狠辣角色,高杰还跟他合作过一次,并没有交情,谈不上多少了解,现在曹变蛟因为拥立之功,深得心慌信任,当上了大将军,会不会是来找他算账的,高杰相信有这个可能。
看到高杰如此,邢氏当下也是拦住了他,劝说道:“你急什么,曹变蛟来此,目的