统帅登莱水师的是明朝降将刘武元，本是明朝游击，辅佐祖大寿守大凌河，大凌河之战后，跟随祖大寿出降，授参领，予世职三等轻车都尉，因登莱这边一时间找不到合适的人，所以让他暂代莱州守备，统帅水军。
芙蓉岛距离莱州海岸不过十里之遥，接到苏克萨哈和陈锦的书信之后，刘武元也是立即率军驾船前往海岸接应，他也是打过硬仗的人，知道莱州并不一定守得住，这是陈锦和苏克萨哈在寻找退路，他们若是战死了，自己也得受处罚，不敢耽搁分毫。
“大人，我们是停靠海岸，还是进入掖水？”当船队来到入海口的时候，手下的将士也是前来请示刘武元。
“暂且停靠于海岸边，派人前往打探消息！”刘武元也显得很是小心，并没有贸然前往开进掖水，谁知道现在是个什么情况，曹变蛟可不是吃素的，他可不想遭了算计。
大军就在海岸边寻找合适的口岸停靠下来，还布置起了简单的营地，用以防御岸上来犯之敌，刘武元也是做到了谨慎小心，两个多时辰过去了，前往探查消息的斥候也是回来了。
“情况如何？”刘武元看到回人之后也是焦急的询问起来。
斥候连忙拱手答道：“大人，莱州府城外围都是敌军的哨探和巡逻队，根本难以靠近，小的潜伏到附近之后，看到许多的营盘遍布，不下四五万人马。”
“知道了，你下去吧！”刘武元挥挥手，心里也是十分的担心，陈锦和苏克萨哈能否突出来，自己兵少，还得负责船只的保卫，只能做到接应，但是想要做些别的事情，那就有心无力了，只能靠他们。
“大人，小的回来之时，看到明军哨探正在追杀一人，看样子是我们的人，小的随即就偷偷的救下了他，现在此人正在营内休养，伤势不轻，还在昏迷之中。”
“带我去看看！”
刘武元来到岸边的另一艘船上，看到医官正在为一名伤痕累累的士卒救治，当下也是询问道：“怎么样？”
医官摇摇头，拱手叹道：“大人，伤势太重了，身上中了一箭不说，还有七八道刀伤，救不活了，不过大人，卑职再给他治伤的时候，发现他身上内夹书信，正想禀报大人。”
“拿来我看！”刘武元也是连忙拿来书信，想要看看到底是什么情况，这个人穿着自家兵马的衣服，说不定是从莱州杀出来的。
“原来如此！”刘武元当下也是笑了起来，松了一口气。
初秋之际，虽然已经过了炎热的夏季，但是气候已经还是燥热的，尤其是这样无风的夜晚，虫鸣鸟叫，更让人心燥不安。
“慢点，传令下去，所有船只缓缓行驶，莫要弄出太大的动静，岸上的斥候密切监视！”
大小船只上百艘，趁着无月星暗的夜晚，慢慢的驶进了掖水之中，正是刘武元带领的登莱水师，今天白天，刘武元从那伤兵身上得到的书信是陈锦发来的，准备今晚撤出莱州府城，前往登州驻防，所以刘武元随即开始部署起来，约定的时间是丑时，但是他必须提前一个时辰出发，提前赶到汇合地点。
河套口，距离府城掖县不过十里，有一处断崖临水，适合隐蔽，这是陈锦在书信之中约定的汇合地点，当刘武元带着兵马来到河套口的时候，看看丑时，他准时来到了此间。
“轰轰轰……”来到河套口不到一炷香时间，刘武元就听到了炮响之声，是掖县方向，当下他也是断定，肯定是陈锦和苏克萨哈他们开始行动了。
听到远处隐约传来的喊杀之声，刘武元的心也是被揪着，担心陈锦和苏克萨哈他们逃不出来，据斥候的探报，对方可有四五万人马，而他们在掖县才几千人马，突围也是很困难的。
足足等了半个时辰，刘武元听到喊杀之声越来越接近了，看来自家人马逃出来了，不过战况如何，他不得而知，还是很担心。
“快……快！”一队士卒跑了过来，刘武元也是命人点起了火把，照明察看，由远及近，是自家军卒的装着，当下也是命人上前接应，来的人不过百来人的样子，看来是开道的前部人马。
“巡抚陈大人和苏克萨哈大人在哪里？”刘武元拉住一名士卒问道。
“在后面！”那士卒有气无力的答道，看样子是跑的太狼狈了，还没有回过神来。
刘武元焦急的等待着，不断有跑回来的士卒，前前后后加起来有千余人之众，没多久，他终于看到了大旗，是陈锦的大旗，当即也是连忙带人上前接应，同时下令船只做好撤离准备，只要他们一上船，立即开动。
“陈大人，陈大人…巡抚大人…”刘武元绕开那些逃窜的败卒，冲着大旗所在的地方而去，终于看到一队士卒拥着一个人靠在树下，好像受了伤。
“陈大人，末将刘武元救援来了，速速随我上船吧！”
“好啊！”
刘武元正要上前去扶起陈锦，可是陈锦却突然暴起，袖中一柄短刀刺出，正中刘武元的胸口，刘武元愣在了那里，只感觉心头一阵刺痛，然后整个人觉得体温在急速下降，头脑也是一片空白，实在不敢相信，却也是知道发生了什么，却又搞不清楚，带着那不解和不甘栽倒在地，没了气息。
“对不起了，刘将军，怪就怪你做了叛国之臣！动手！”说话之人竟然是牛万才，曹变蛟的人，不错，这一切的一切都是曹变蛟的计划，当他从俘虏口中得知陈锦和