自从黄帝统一了中华各部落之后，他任人唯贤，知人善任。他还提拔培养了一大批有特殊能力的人，并将他们分别安排到不同的岗位上去。/p
那时，黄帝整天忙于事务，整个国家该管理的事情又实在太多，这么多的事务黄帝怎么也管不过来。因此，黄帝就根据各位大臣的才干进行分工，让他们专人专项专门管理各领域不同类别的工作。/p
最早的时候，仓颉是专门管理各部落进贡来的牲畜、五谷以及食物、器具等事务的。而仓颉明了文字之后，黄帝就让他做起了专门记录宫廷诸多事件的御用文史官。/p
而对于仓颉以前所管理的事务，包括宫廷内外那些对多项事务的登记、计算，大小账目的管理等工作，黄帝就派身边的另一位大臣“隶”来负责。/p
隶做起了史官之后，他就与算数打起了交道。那时的算数，人们还都是沿用结绳计数和伏羲明的数字计数等方式来进行计算的。/p
隶通过很长时间的实践，觉得小数目可以用数字来计算，数目大时并不方便计算。于是，他就试着用小木棒、小石子、鲜果核、小蚌壳等这些东西数数来计数。时间长了，却经常会出差错，这让隶非常烦恼。/p
有一次，有一队猎手集体狩猎，他们交回了七只山羊。而他们报数的时候，隶却听成了一只山羊，他当即就在草绳上打了一个结。/p
第二天，猎手们又交来了六张狐皮，这次隶又听错了，他竟记成了九张狐皮。隶到仓库里拿东西的时候，却见狐皮只有六张，于是就去找猎手们对质。/p
猎手一翻记账的草绳，才现隶记得乱七八糟，他将昨天的猎物也记错了。他们就以为隶偷偷将猎物私吞了，因此对隶也十分不满。/p
几个猎手气嘟嘟的去找黄帝评理，黄帝赶紧来对证实物。这一检查才现，猎手们说的七只山羊，六张狐皮一点没错，黄帝就批评隶做事不认真。/p
气得隶想撂挑子不干了，黄帝怕是冤枉了隶，又赶紧回来了解情况，这才知道隶的事务太多，一时忙不过来，听错记错也有情可原。于是，黄帝只好又给他机会，让他改正。/p
而隶见每天经手的事情太多，每天出出进进的实物数目也越来越乱。万一打错绳结，就要引起人们的误解，那些本来没有的虚报冒领的事情，还常常让黄帝大为恼火。/p
隶想：这可怎么办？要想做好工作，我就得想办法改进目前的工作状况，找一种比较容易的计数方法，来进一步将工作做好才行。/p
这样的苦恼，曾经困扰了隶很长时间。因为那时的人们，虽然也懂得十一为十，十十为百，十百为千，十千为万的数目进位规律。但是，他们只懂得口头算数，当时并没有特殊符号来表示这些数字的大小，这就得想办法先将这样的符号造出来。/p
一天，仓颉就要正式上任文史官了，他便来将以前的账目与隶进行最后的交接。隶就抓住机会向仓颉请教，他打算让仓颉帮他将一到万的数字用特殊的符号表示出来，以方便使用。/p
隶恭恭敬敬地道：“仓颉，我想请教你一个问题，你能不能帮我造几个数字？就像你造的文字一样，几和几一看便知。”/p
仓颉道：“怎么不行！隶，既然你是专门负责计数的史官，我看我们还是共同研究一下吧。来！我们就先从一到十，这十个数字开始研究吧。”/p
“仓颉，就听你的，你说我们要怎么做？”/p
隶在问话的时候，仓颉已对隶手中拿着的那一把小木棒打起了主意。 /p
仓颉道“隶，咱何不将你手中的这些小木棒拿来先研究研究啊。”/p
隶拿起一根小棒棒就竖着放在了仓颉的面前。他又指着地上的棒棒道：“就这一根小棒棒它怎么能表示数字啊？”/p
“隶，你这就不懂了，你拿的这根小棒棒不就代表‘一’吗？你看，我们在地上竖着画一条道道，我们就叫它‘一’吧。”/p
“那‘二’呢？”/p
“两条就是‘二’嘛。”/p
“那‘三’呢？哦，我知道了，三条就是‘三’。”/p
“隶，算你聪明！”仓颉笑笑。/p
“仓颉，‘四’呢？‘四’条也是四吗？咱这还叫研究吗？直接几条表示几就得了，一百条就是一百啊。这不，这样的数字，还是跟没造一样啊！”/p
隶说着，哈哈自嘲起来，他将一整把棒棒丢在地上。/p
隶有些不自然地嗤嗤笑道：“一百！一百呀仓颉，咱不用数了，这就叫‘一百’。”/p
“你看你，隶，求人帮忙还的哪门子脾气呀。自己的事情自己办，你也得多出主意才行呀。”/p
仓颉直起嗓门嚷了起来，他的话语有些冲。/p
隶不好意思地朝仓颉笑笑，他拿起两条小棒棒在地上比划起来。拨弄了半天，隶也没弄出个样子来。他又将这木棒往地上一放，哎！两条棒棒自然交叉了起来。/p
隶见木棒的样子也像一个字，他就嚷嚷道：“仓颉，你看！这像不像一个‘四’字”/p
“隶，你说像就像。往后这个字就念‘四’了”/p
“‘五’呢？‘五’要怎么写？五五五五五！”/p
隶想不出“五”字的写法，他就在地上胡乱地画。画着画着，他嘴里又嘟囔着“葫芦！葫！五！”，他一边嘟囔，一边画出了一个葫芦样。/p
“仓颉，这就是‘五’，葫芦的葫，不对四五的