且说迎春出嫁之后，因薛蟠的婚事已经定下，薛宝钗便也搬出大观园，回家帮衬，处理家事。
此时晴雯已经去世，加上经历过检抄大观园的风波，有不少丫头被王夫人逐出，大观园里便只有宝玉、黛玉、探春、惜春与李纨几人，与刚入园的繁华锦绣相比，颇有些冷清。
这日迎春归省，众姊妹多日不见，彼此自是十分想念，可巧薛姨妈携了宝钗，也过来探望，大家便都聚在王夫人房中，闲谈寒暄。
其时，迎春虽然穿了一身华衣，打扮得也尚算光鲜，却掩不住眉目间的凄凉憔悴，与昔日住在闺阁时的情景相比，竟有着天壤之别。
候众人见过礼，丫鬟奉茶退出之后，迎春方说起自身的境况，言所嫁的姑爷孙绍祖生性骄横，好赌酗酒，素日里还常与府里的丫鬟混在一起胡闹，自己看不过去，略劝了几句，便骂是醋汁拧成的，还说大老爷收了他五千银子，将自己准折了卖过去的，若是不乖乖听话，便要打一顿，撵在下人房里睡去。
诉完这些后，迎春又抽泣道：“如今我在那边，不要说什么当家理事，便是说一句话，也不能够。府里的下人，都是眉高眼低的势利眼，见他怠慢我，也便没有什么好脸色，那些略得些脸面的丫鬟、婆子，不但不尽心服侍，还常常出言欺辱，衣物膳食之类，也从没有周全过。我自小儿便没了母亲，幸亏有老太太怜惜，在这边过了几年清净日子，偏又遇上这样的人，正经三媒六聘娶进门的，竟连得宠的侍妾都不如了，真不知我前辈子作了什么孽。”
听了这番悲切之言，房中之人无不哽咽抽泣，却又各有一番心肠，慨叹不已。
王夫人一面落泪，一面叹息，倒没有想到，迎春竟嫁了这样的人家。不过，这也是她自个儿的命，怨不得旁人，如今自己也没有法子，只能细细劝解一番，面子上过得去，孙家来接时，送她回去，也便是了。
毕竟，这迎春是大房所出，与自己并没有多亲热，在自己心目中，最重要的，始终是亲生的宝玉、元春两人。只要他们两人好，自己终生有靠，便没有什么好担心的。
探春因思：二姐姐遇人不淑，当真可怜可叹，只是，连奴才欺负到头上，二姐姐都委曲求全、隐忍承受，性子未免太懦弱了些。倘若换了自己，必定是宁为玉碎不为瓦全，断断容不得这样的行径。
转念又想，大凡女子，婚事都是父母之命媒妁之言，这是千古不易之理。自己与迎春都是姨娘所生，身份本没有什么区别，幸运的是，如今有太太疼爱自己，自己越发要谨慎小心，在太太跟前用心服侍，不可违逆太太的意思。如此，将来太太必定会眷顾一二，用心帮自己挑个才貌双全的佳婿。退一步说，日后出阁，若是受了什么委屈，也有位高权重的娘家为自己撑腰。
薛宝钗因想：姻缘一事，关乎女子终生，断断不能马虎，迎春是公侯小姐，如今出了嫁，竟受这样的折磨，当真是造化弄人。自己虽是皇商之女，但根据“士农工商”的排序，地位竟是最低的。自己的身份本赶不上迎春，又有个不争气的哥哥，薛家的家底也是一日不如一日，处境实在堪伤。
好在自己是待选的秀女，明年春天便要进宫参选，凭自己的品格儿，就算不能当皇妃，至少也在王妃、侧王妃之列。到那时候，荣华富贵自是指日可待，不但能扶持薛家摇摇欲坠的基业，自身也能扬眉吐气，飞上枝头当凤凰，遂青云之志。
当然，她并不是没有准备之人，倘若出现意外，不幸落选，便只能退而求其次了。反正还有一个金玉之说，若是嫁到荣国府，也应是极好的。毕竟，荣国府是四大家族之首，富贵双全，如今宫里又有一位贵妃，加上宝玉人长得好，性子好，素日里对女孩儿又体贴又温柔，嫁一个这样的夫君，夫荣妻贵，也是人生大幸。
想到这里，薛宝钗凤眸一转，似有意若无意，轻飘飘地，如流水般从黛玉、宝玉脸上滑过。
聪慧敏捷如她，自是早已经察觉，在看向这个女孩之时，宝玉眉间眼底，总是带着非同寻常的意味。
他们两人，本是从青梅竹马走过来的，而他的一颗心，似乎已在细水长流的日子里，一点一点，系在黛玉身上。
看来，今后的日子，除了要用心策划选秀之事，对于这两个人，自己也要留心一些才行。
对于她心中的思量，沉浸在伤感之中的黛玉，自是一无所知的。
因与迎春在一起住了几年，彼此情同姐妹，如今听了迎春之言，黛玉心中不免觉得十分酸楚，当下泪水如珠子般零落，悲不自胜。
房中众人相对，悲伤了好一会儿，王夫人缓缓收了泪，拉着迎春的手，劝慰道：“好孩子，听说你受了这么多的苦楚，我当真心疼得不得了，只是，你还刚嫁过去，你们两人，各人有各人的脾气，彼此性格还没摸清，年轻夫妻闲牙斗嘴，亦是人之常情，没什么大不了，你快不要伤心了，且在这里住几日，与姐妹相伴，散一散心，再回去罢。”
迎春泪水涟涟，听了这番话，眼中闪烁的浅浅光芒转为黯淡，仿佛蜡烛燃到了尽头一般，一颗心亦跟着沉下去，再沉下去，直抵暗无天日的底处。
散一散心，再回去罢，说得多么轻描淡写，风轻云淡。
自出嫁之后，她在孙家受了那么多的委屈，过得那么艰难，一颗红颜心，早已经苍老了