等众人随蒋淑妃走进乾清宫后，他们又吃了一惊，因为他们发现，皇帝居然不是住在正殿里，而是搬到偏殿的房间去养病了。很显然，那个房间是匆忙间整理出来的，里面用的一切摆设用具，全都不是皇帝寝宫里原有的东西。
广平王神色平静地坐在皇帝床边，听到太子叫了声：“父皇，皇兄。”方才站起，向太子行了一礼，太子连忙拉住他，才看向床上的皇帝。
皇帝靠着引枕，坐在床头，脸色青白而憔悴，仿佛完全失去了精气神一般，只有在看到太子的时候，他的双眼亮了一亮，随即哽咽道：“皇儿平安无事，实在是太好了，是朕误了你，竟不曾发觉朱氏的狼子野心！”
太子默默地在他床前磕了头：“儿臣能平安归来，都是父皇庇佑。请父皇保重龙体，早日康复。”高桢跟在后面磕了头。
皇帝低低地咳了两声，让跟在太子与高桢后面叩拜的众臣起身，才喘着粗气问：“皇儿在上海到底遇到了什么事？为何上海知府与洪文成都说你受了重伤？”
太子便把自己遇到的事情一一说了，又提到被赵家祖孙所救时，从他们那里听来的嘉定行宫主管古怪之处，然后道：“儿臣当日竟不知谁人可信，四面楚歌，若非赵郡公夫人与她一对孙儿孙女冒险相救，又将儿臣与皇侄平安送回京中，儿臣只怕再也见不到父皇了。”
皇帝听得脸都白了，也在庆幸不已，得知儿子曾经受过伤，还是大孙子一路凫水才逃出了生天，连忙把他们叫到跟前，仔细察看过，见他们确实无事，方才放下心。他拉着高桢的手夸奖道：“好孩子，这回你真是立了大功了！你是朕皇孙之中第一人，朕就知道，你不会让皇爷爷失望的！”
高桢低下头，平静地道：“谢皇爷爷夸奖，孙儿只是尽自己本分罢了。这一次皇叔能平安脱险，其实是多亏了赵郡公夫人与她儿孙儿女的救助。若没有他们，皇叔与孙儿还不知该如何逃离逆党的搜捕呢。”
皇帝听了就骂洪文成与上海知府：“逆贼！枉朕一直信任重用他们！”又忍不住看了广平王一眼，面上满是羞愧之色：“钰儿啊，你又说对了，朕真真是愧对老郡公。这些年，朕怎么就昏了头，忘了老郡公的忠心，让他的遗孀与子孙受委屈了呢？”
广平王柔声道：“赵家祖孙都是忠君之人，多年来都不曾有过怨怼之心，父皇此时加以补偿，犹未晚矣。”
皇帝忙道：“对对对，你说得对。”但接着又伤心起来：“可朕的时间已经不多了，如今才想起要厚待功臣之后，真的不算晚么？”
太子与众臣们闻言大惊失色，前者连忙问：“父皇为何这样说？医官不是说，已经把毒拔清了么？！”
皇帝又是气愤，又是伤心地道：“颖王搜出的毒药，是放在朕的药里的，可事实上那不过是个幌子！真正害了朕的，是两种毒混合起来的东西，一种是朱丽嫔身上喷的所谓西洋香水，其实是颖王命人特制的毒水，另一种则是颖王献上的金玉盆景，里头喷出来的香气，也是有毒的！这两种毒分开来闻，不会让人怎么着，但混合起来就成了毒药，人闻得多了，就会中毒，会昏睡不醒，会暴躁易怒，会越来越容易忘事。朕这些日子行事昏了头，都是因为中了此毒的缘故！”
众人大为吃惊，万没想到真正下毒的原来是颖王！颖王献盆景，那是一年多前的事了，而朱丽嫔用香水，也有了很长时间，这么说来，皇帝中毒的时日只怕不是一两个月，少说也有一年了。在这一年多的时间里，皇帝专宠朱丽嫔，几乎每日都要召她伴驾，而那毒盆景又放在寝宫内，与皇帝日夜相伴。皇帝这般长年累月的闻那有毒的混合香气，便是医官医术再高明，也难以在短时间内将他体内的毒除清吧？况且他如今身体这么弱，谁也不敢下猛药，效果自然大打折扣。
众人这才明白，为何广平王要将皇帝安排到偏殿来住了。即便朱丽嫔死了，再将盆景移走，皇帝原本的寝宫里还是处处弥漫着残留的有毒香气，对皇帝的身体一点好处都没有，倒不如住到干净的偏殿去，更让人安心。而皇帝原本用惯的被褥、器皿等物，也都必须全部换上新的，才能杜绝残毒遗祸。
刚放下心，太子忽然想起一事：“不好！方才在宫门前遇见颖王，他没有跟着进来，这时候会不会已经逃跑了？！”
立时便有武将被派去逮捕颖王，皇帝又提起了六皇子：“这孩子如今还在宗人府里关着，朕从前是真疼他，可如今……”他摇摇头，似乎不想再提起朱丽嫔，“朕不想再看见他了，可他毕竟年纪还小，他母亲做的事，他也参与不了，不过是听他母亲的话罢了。朕心里……实在不知该如何处置他。”
太子听得心里忍不住泛酸，在六皇子出生前，其实他也一度十分受宠，是深受皇帝疼爱的小皇子。五皇子晋阳王因其生母而被皇帝厌弃，所以行四的乐安王反而是皇宫的宠儿。可惜这一切都在六皇子出生后改变了。太子知道，自己心中那点不平，根本就没有存在的价值，他已经是个成人了，有妻有子，没必要象个小孩子一样，去争父皇的宠爱，因为他心里清楚，这个父皇的宠爱，其实不怎么靠得住。
太子低头向皇帝提议：“六皇弟虽还是个孩子，但因他母亲做过的事，若再留他在宫中，朝臣们只怕也容不得。为保他性命，